那士兵抹一把汗，重新组织自己的话，一五一十地回禀道：“整座小金山如今已经全部戒严，谁也不得进出，我们根本无法见到自家弟兄。站在山前石台之上，隐约可听见后山中的操练声气势恢弘，响声震天。贼匪自山洞之中出来，绕过了望台，进后山操练，竟然半晌绵延不绝，而且训练有素，整齐划一，可见对方并非原先乌合之众，人数绝对不止千余，怕有五六千之众，恐怕早有埋伏。”

“怎么可能？！”范世谋暗暗心惊：“他们何时招兵买马，竟然有这多人马？我为何一直都没有消息？”

范进祥正是血气方刚的时候，哪里顾虑这些？早就心急如焚，按捺不住，上前拜倒在地，语气铿锵地道：“人数再多，也是一群乌合之众，何堪一虑？想来应该是他们山中人马多了，粮草不济，所以才铤而走险，劫持了安平，索要赎金。父亲，不要再瞻前顾后了，就派孩儿前往，亲自攻上小金山！”

一旁的侯爷讥讽道：“堂堂湖广巡抚，胆识竟然不及初生牛犊。”

一句话将范世谋架在了架子上，哪里下得来？他心里自然有自己不敢唐突发兵的顾虑。

如今，小小的武昌府，来了一位镇远侯，还有一位百里九，风云际会，哪个也不是省油的灯。镇远侯自不必多言，虽然他是上赶着求了这门婚事，想将这位手握重兵的侯爷拉下水，但是现在一切还都没有明朗化，再有什么变故也未可知。而百里九，自己是看不起这位不学无术的纸老虎，尤其是已经被楚卿尘拔了牙的纸老虎，但是上边那位却是派人千叮咛，万嘱咐，务必要小心行事，说这位主一向是擅于扮猪吃老虎。

他能不千思百虑，谨慎行事吗？

他原本对于安平被劫一事心有疑虑，觉得此事过于荒唐，是有人故意使的引蛇出洞之计，想窥探他军中端倪。虽然他琢磨不透其中的奥妙，但是小心驶得万年船，所以才按兵不动，唯恐其中有诈。适才借口调兵，亲至军中重新又做了一遍部署。如今听说小金山竟然在自己眼皮子底下陡然增至五六千人马，更觉匪夷所思，一时间犹豫不决。

如今侯爷压下来，范世谋只能讪讪点头：“我也正有此意。这样吧，我派遣参将石陆带领五千兵马前去做前锋，攻打小金山，进祥你带着五千兵马随后包抄，务必要不惜一切代价，保证安平郡主的安危。”

范进祥血气方刚，心里有在安平跟前，与百里九一较高下的心思，对着侯爷拱手道：“侯爷和父亲尽管放心，进祥定然不辱使命！天黑以前救出安平！”

侯爷赞赏地点头：“本侯爷与你一起前往。”

范世谋与范进祥哪里敢让侯爷亲自去小金山？这伙贼人可不是普通的贼寇，而是从军营里反出去的，手里掌握着自己的把柄，因此慌忙千方百计地劝阻。

“不过区区几个落草为寇的贼人，何需惊动侯爷大驾？就让进祥前去打个头阵，探听虚实。侯爷在后方运筹帷幄就是。”

侯爷一向疼安平，哪里放心得下？

“本侯只顾虑安平安危，至于那小金山的存亡，你们自己定夺就是。”

范世谋百般劝阻，将求助的眼光转向百里九，百里九站起身来，上前道：“营救安平实在不适合兴师动众的，倒是不如我暗中潜入小金山，若是能够营救出来那是最好，若是无从下手，能也见机行事，与范公子里应外合，共同剿灭匪患。”

百里九这样说，倒的确是完全之策，侯爷颇有些过意不去：“那贼窝无异于龙潭虎穴，本候怎么能让贤侄涉险呢？”

百里九不屑地摆摆手：“无妨，无妨，侯爷就安心等候我们的消息就是。”

镇远侯再三谢过，两人即刻调兵前往小金山。百里九当先一骑快马，按照范进祥的指引，直奔山中营救安平而去，暂且不提。

范进祥带领五千兵马殿后，石陆率领五千兵马作为先锋官，当先在小金山前一字排开，开始骂阵，命令山中步凡二人速速交出安平郡主。

石陆原本与山中步凡二人交情甚笃，只是他为人有些愚忠，是誓死效命军中的性情，所以步凡二人反复劝说过数次他都没有心动，反而将步凡二人说教一顿。今日他得知两人竟然做出这等强抢妇人，捋范世谋胡须的事情，更是恨其不争，又担心二人前途，两厢矛盾。

这小金山地势险要，后山处有悬崖峭壁，前山山腰眺望台上有滚石机关，若是朝廷强行攻打，放下滚石，就能一路碾压下来，死伤无数，所以易守难攻。而山中开垦荒田，囤积粮米，可以自给自足，围困切断粮草供应之计又不可行，范世谋不能奈何他们分毫。

不过叫骂几声，山寨大门竟然打开，有两人几个兔起鹘落，落至山脚，远远地冲着石陆拱手行礼：“石陆兄别来无恙？”

正是步凡兄弟二人，一人持枪，一人手中提着一大块奇怪的铁板样东西，丢置脚下，乌黑沉重。

石陆冷叱一声：“道不同，不相为谋，以后请不必再与我石陆称兄道弟。”

两人被噎，不急不恼：“难得石陆兄主动到我小金山做客，就请入内吃杯清茶。”

石陆冷哼一声：“交出安平郡主，自觉投降伏法，我石陆还认你们二人为兄弟，为你们收尸立碑，赡养妻儿。”

步凡也不废话，一抖手中一根银枪：“只要你今日单打独斗，赢了我手中这杆长枪，要杀要剐，听凭石陆兄处置就是。”

石陆身上有些书生气，受不得激，立即不顾身边兵将劝阻，打马上前，抽出自己趁手兵刃，却是一把沉甸甸的板斧：“此话当真。”

步凡咧嘴一笑：“石陆兄还不了解我步凡的为人吗？”

石陆点点头，二话不说，就高举手中板斧，向着步凡迎了上去。

步凡也不还手，只连连后退几步，石陆步步紧逼，就觉得手中板斧重若千钧，几乎脱手而出。他紧握斧柄，那斧头却不听自己使唤，似乎被什么力道牵引一般。抬眼去看，步桥正举着手中那块怪异的铁板，在自己身前左右跳跃，而自己手中板斧，正是被那块铁板所吸引。

☆、第一百二十四章 重设苦肉计

石陆顿时心知肚明，步桥手中所举应该是一块磁石，不由怒从心起：“我石陆瞎了眼，竟然错信你们二人，将你们当做磊落光明的君子。使出这样卑鄙下流的手段，胜之不武！”

他一个分神，手中板斧又不听使唤，被步凡趁虚而入，一枪掀翻至马下，枪尖抵住了喉咙：“兵不厌诈，这也算是我们的本事。”

步桥弃了手中磁铁，上前三两下将石陆捆绑起来。石陆的手下兵将立即想要一拥而上，被步凡喝止住了：“谁若是敢上前一步，我手中长枪可是不长眼睛的！回去告诉你家范大人，想要攻打我小金山，就凭借你们这些不入流的角色，还不够资格。”

步凡语气狂傲，胸有成竹，倒是果真唬住了众人，兵将们面面相觑，不敢轻举妄动，只能眼睁睁看着二人提起石陆，几个兔起鹘落，闭了山寨大门。

石陆气得七窍生烟，忍不住破口大骂，步凡二人充耳不闻，乐呵呵地将他径直带到山寨议事厅内，着人严加看守了石门，方才低声对他道：“石陆兄恕罪，我等也是迫不得已，方才想出这种不入流的法子，九爷有请。”

石陆还没有来得及琢磨这“九爷”究竟是谁？里面就有人朗声笑：“石参将还果真难请呢，需要布下这大阵势，劳师动众。”

石陆抬起头，面前那人桃目红衣，风流倜傥，浑身上下还透着那么一股不正经。

“你是谁？”他毫无惧意，梗着脖子开门见山问道。

“百里九。”

“百里九？”石陆心里猛然一惊：“你是百里府少将军百里九？”

百里九微微一笑：“正是不才在下。”

军中人都敬重百里府，所以石陆闻言，不假思索地就要翻身拜倒在地，却半截生生卡住了，疑惑地抬头道：“你怎么......”

“我怎么会与小金山的贼人同流合污是不是？”百里九唇角微勾，看着石陆的反应有些好笑，抬手将他半曲的身子扶起来。

石陆看看他，又看看步凡二人，愈加莫名其妙。

“那是因为九爷我料事如神，知道但凡有这种需要送死的战事，范世谋必然会让你带兵前往，尤其是如今九爷我与镇远侯都在跟前，他肯定不敢将自己私人的军队拉练出来招风，所以就在这里候着你了。”百里九言简意赅地道明来意。