正当皇宫乃至整个京城都在大肆采买，准备年关新衣吃食之时， 一道消息从关外传了回来——一支上百人的大商队在酋国边境被谋财害命。

往西北方向去的商队， 旅途艰险，道阻且长，但是通两国贸易， 其利可观。只是路上难免会遇上盗贼响马， 还有毒虫猛兽， 可说是富贵险中求。

抢劫这事儿不罕见， 罕见的是，上百人的队伍被屠戮殆尽，手段残忍，且抢掠者皆是身强体壮、高鼻深目、训练有素的骑兵——这是酋国人。

酋国骑兵抢掠魏国边境，也不是新鲜事了。

酋国是游牧部队组合的政权， 人强马壮， 只是到了冬季天寒，草枯、马瘦、人饥饿， 一贯南下骚扰大魏，烧杀抢劫， 滋生战事。以前大魏边疆有镇北侯领兵坐镇， 防守滴水不漏， 酋国不成气候，未能占得便宜。——直到八年前，魏国闹出一场轰轰烈烈的通。奸叛国案。

那年比往年多雨，北方水草略丰，边境并无异常，镇守边关已有十五年之久的镇北侯，突被皇上召回京过年，原是一桩明君爱将的美事。

哪知，腊月十五齐国公宴会上，镇北侯唐长鹰与出身齐国公府的当朝皇后庄玉葫，被发现在齐国公府后院苟合。皇帝震怒，一声令下，禁军倾巢出动，一日诛尽镇北侯、齐国公两府。

顷刻间，两大世家荡然无存，忠臣侫骨全然颠倒，血流成河几令天地变色。满京城如乌云罩顶，人心惶惶，鸦雀无声。

当年的京城，也是腊月里，天色沉沉，云层厚积，跟今年的天气没有什么两样，只多了一股浓重的血腥味。

不日，关外酋国听闻消息大喜，立刻集结兵马，以前所未有之军威和气势，挥师南下。

镇守边关的魏兵正是失去主将、君心溃散之时，遭此猛击，节节败退。魏国皇帝大惊，但不管派了多少人去领兵，仍无法扭转局面。

酋国骑兵势如破竹，在三个月内占领了西北十一城，摧毁良田，抢夺粮食，奸。□□女，无恶不作。十一城百姓夜夜悲声，惨不忍睹。

最后不得已，魏国割地送银，皇室三公主嫁予酋国皇帝为妃，两方议和。

言归正传，既然两国议和，那八年里两国也算是和平相处。商队往来之间，酋国军队不会出来干扰才是。

偏偏这事儿发生了，便宛如一个和平局面破裂、两国战事将起的讯号。

紧接着，嫁去和亲的三公主承澜，即酋国国主澜妃亡故半载的消息，也终于纸包不住火一般，姗姗传来了。

一时，京城所有人的心，都像这腊月雪天阴沉沉的天空一般，蒙上了一层挥之不去的阴霾，年关将近的忙碌都压抑下来了。

“怎么会这样，这么会这样！我不相信，我三皇姐……怎么会这样！”

明曦殿内，传来声声压抑不住的悲伤哭嚎。

十一公主稍微懂事后，她被娇宠和追捧出来的骄傲便不允许她在人前哭泣了。以往哪怕思念母妃、思念皇姐，心里委屈，都要找个无人的地方才能痛痛快快地哭一场，如今，却是再也忍不住了。

听闻三皇姐身亡的消息，她起先觉得震惊，而后便觉得是那些人不满她，所以乱嚼舌根，胡编乱造的。

没有人敢告诉她，她是从两个小宫女那里听到的这件事情，当时便拿鞭子将她们打得皮开肉绽。

只是，当云岚拦下她时，高嬷嬷眼神怜悯地看着她时，她心里就慌了，拿着鞭子的手也抖了。

便是再不想相信，都没法子了！

“她明明身体一直很好，怎么可能生病！呜呜呜……即便是病了，她身为皇妃还能治不好？重病不治？分明那些蛮子搓磨的！也不知道她八年里吃了多少苦头，丧心病狂、冷血残暴的蛮子，迟早绝种亡国！呜……”她伏在床榻不住地哭，一边哭一边痛恨地骂着。

高嬷嬷是老人了，三公主小时候也是她看着长大的，如今也是红了眼眶，只是强忍着，一边轻轻拍着十一公主哭得发热的后背，一边哽咽着安慰道：“公主不要哭了，你已哭了大半天，当心眼睛疼。”

云岚垂手立在门边，低着头，默然无语，好似也在悲伤，又好似冷眼旁观。只是另外二人也没有精力注意她就是了。

十一公主早已哭肿了眼睛，哭哑了嗓子，可仍是止不住，骂了一段，又怨起一人来，嘶声道：“都怪父皇，明知那是个龙潭虎穴，明知道嫁过去的日子有多么难熬，让二皇姐、四皇姐谁和亲不是和亲，竟然偏偏逼得三皇姐嫁……”

这话到底有些自私。既然知道是龙潭虎穴、日子难熬，为何她三皇姐去不得，就想让别人去受苦？

可这世上的事儿就是这样的，事有危急，人有亲疏，又不是个个人都认识的、亲近的，既然这样，那为何不让疏远的、讨厌的去承受灾难，让亲近、喜爱的人留在身边陪伴？至于那不亲近的人又另有亲人，她们受了苦，其亲人又该是何等悲伤，那又是别人的事了，与她无干系，她只要自个儿开心快活就好了。

十一公主秉性是自私的，这话说来也不令人意外。

然而高嬷嬷还是听得脸色一白，忙止住了她，“我的公主，这话也是能乱说的么？三公主是奉旨……”高嬷嬷话音一顿，声音也苦涩低哑了，“……是奉旨和亲，哪能有‘逼’字一说啊，你万不可胡言乱语……”勉强说完，终是忍不住，潸然泪下。

“我哪里乱说了！”十一公主呜呜哭道：“三皇姐一心向往京城繁华，当时已有了心上人，若不是被逼，她怎肯离京远嫁！若不是被逼，她和亲前又怎会被关起来！高嬷嬷，我与她最后一面也没有见着，呜！……”

高嬷嬷佝偻着腰，平日里的整齐威严也不见了，一边老泪纵横，一边勉强安慰道：“我的公主，三公主已去，不要再想这些了，没用了啊……如今你要为自己打算了，往后看哪！”

十一公主痛哭着嘶声问：“我打算什么？我能打算什么！……我往后便真是孤零零一个人了，世上再也没人疼我了！”

高嬷嬷轻抚着她后背一头如云的乌发，哑声道：“公主长大了，也该找个驸马了，往后锦衣玉食不断，更有人疼有人爱，不是自己一个人了……”

“驸马？”十一公主听到这里，哭声停了下来，抽噎着抬起朦胧泪眼，目中闪过一丝茫然。

“是呀，”高嬷嬷抆抆眼泪，慈爱地看着她，“九公主、十公主都定了驸马了，您与她们同岁，也该找驸马了，往后便有人为您遮风挡雨、疼宠呵护，不必再受委屈了。”

还有的话，高嬷嬷不敢说出来。眼看着战事将起，胜败不知，哪知道到时候还会不会需要一位公主来撑起两国和平？如今适龄又未订婚事的，可就只有一位十一公主了啊！到时候若真的……

“驸马……”十一公主喃喃了一句，脑海中突出现了一个高大寡言的身影。

她原是厌恶痛恨他的，因他是那人身边的人。可是那次围猎林子里，她一时大意连个人都没带，自己牵了马到林中游荡，不甚崴了脚，连马都爬不上去了。又疼又怕丢脸，就没喊人，自己一个人疼得冷汗直冒。然后他刚好撞上来，被她命令抱她上马去。她稳稳地坐到自己的马上时，才觉得安全了，安心了。

便是那时，他强健的双臂、宽厚的胸膛，便这样让她一直记住了。当时恼羞成怒，并未深思，后来虽屡屡做出荒唐之事，却也不曾探究为何，如今听到高嬷嬷的话，她便恍然明白了。

那高大的身躯、强健的臂膀，便是给了她遮风挡雨、关爱呵护的感觉吧。

驸马，便是这样的人么，能令她感到安全、安心么，那他……

不，不行！她猛地摇摇头，不说他是那人身边的，也不说他的身份，他是个太监啊！

可恨、可恨他为何偏偏是个太监呢！

不过，她皱起眉头，再次想起他高大强硬的身躯，再仔细想想她寻常里见过的太监……是不一样的！确实还是不一样的！

他，究竟是不是太监？每次问了，他也只是顾左右而言他，或许……她眼睛燃起了亮光，他根本就不是太监！