“大人。”秦三元突然响起的声音，打断了他的思绪。

“走吧。”

从万寿寺里出来，严思语并没有离去，而是在万寿寺四周慢慢地搜寻察看，俗话说，功夫不负有心人，还真让他在后山山坳里，发现了一条长长的石板道，直通往远处的石板道。

沿着石板道前行，他很快发现，路边的草丛里，同样也洒着一些谷粒。

看来，这真是一条秘密的运粮通道。

粮食从肃州到新州，再到桂州，行了将近两百余里，而最后的归侨却是个谜。

严思语沉吟良久，觉得只有从张老板身上，方能打开突破口，于是，他带着秦三元折回了城里。

仔细备了份厚礼，严思语方带着秦三元，敲开了张家的大门。

张府管家看见他，脸色本不大好看，可见他礼送得重，是以把他让进屋中。

“先生请在此处等候。”管家说完，自入内室向张老爷禀报，没一会儿，张老爷便整整衣冠走出，看到安然坐在桌边喝茶的严思语，很是愣了愣，然后方抱拳道：“尊驾是？”

“哦。”严思语这才放下茶盏，也站起身来，冲张老爷一抱拳，“见过张兄。”

“不敢。”

“我本一外地客商，想来贵地寻点门路，昨日在茶楼里听人说，张兄能耐，做得好大买卖，故此，想来拜会拜会。”

“过誉过誉，却不知张兄打算做什么买卖？”

“张兄向来精于此道，却不知在张兄看来，眼下什么买卖最稳妥，又获利最多？”

张老板见他言谈之间，确有几分行家里手的味道，遂收了警戒之心：“要说这稳妥之道嘛，百样人便有百样人的看法，张某不敢乱弹，要是误诱他人，可是不妙。”

“张兄也太小心了，人在江湖飘，怎么能不担起风险，不吃些苦头呢？在下并没有别的意思，不过是想多一个朋友，多一条道罢了。”

“这话说得也确实。”张老板一手托着下颔，拿眼上上下下地打量严思语，仿佛在称量他的斤两，而严思语一副泰然自若的模样，仿佛天大的事落下来，他还是有这样一副大将从容的气度。

“不知阁下这次离家，带了多少本钱？”

严思语没说话，只是竖起两根手指晃了晃。

“两千两？”

“不。”

“两万两？”

严思语仍然摇头。

张老板顿时来了精神：“难不成，是二十万两？”

——商人嗜利的本性立即显露无遗——这可是笔大买卖！

严思语顿时不言语了。

张老板站起身，来来回回不住走动，心里显然在作着艰难的抉择——一则，有这么大个金主坐在面前，显然是极大的诱惑，再则，他手上那批货，也确实急着出手。

不过，他很显然还在顾虑什么，并没有言语，严思语也不催促，而是慢条斯理地喝着茶。

最后，张老板终于拿定主意，咬咬牙道：“其实，我手上倒有一桩责成的买卖，利润丰厚，就是不知道严兄有没有这个胆魄？”

“哦？”严思语仍然一副从容不迫的模样，“张兄不妨说说看。”

“如今孟安一带，极缺粮食，阁下只要带六十万石过去，足以发一笔横财。”

“六十万石？”严思语略作吃惊，“这可不是个小数目。”

“自然，”张老板也定下心来，拿眼看着他，“所以我说，得是个有胆魄有能耐之人，方可做得。”

“张兄看我还行么？”

“不好说。”张老板坦言。

“既然不好说，为何还想做这么大一笔买卖？”

张老板心头豁地一跳，脸微微往下一沉，便将手中茶盏搁回桌上：“听严兄这口气，并不想接？”

“接，当然接，”严思语淡淡一挑眉，“只是这眼下，怎么接？”

“简单，张兄一次性付给我二十万两银子，我会派人一路护送张兄和粮食去孟安，张兄到了孟安，可与城内最大的几家商号联系，他们自然会和张兄谈。”

“这法子听起来，倒也简单，既如此，张兄为何不自己做这笔生意，反而转给我呢？”

“瞧阁下这话，说得见外了不是？我不去，实是因为有事在身，二则嘛，”张老板摄着眉，仔细思考该怎么说。

“二则，我跟孟安那几位老板，确实闹了些矛盾，若张兄前往，反倒便利。”

“原来是这么个缘故，那张兄现在，可否带我去存粮之处仔细瞧瞧？”

“可以是可以，不过嘛——”

严思语二话不说，从怀中掏出一张五千两的银票，十分从容地搁在桌上，张老板这下就像吃了定心丸——他是商人，自然深谙商人的本性，倘若不是十分心意想要做成这桩买卖，出手也不会如此大方。

“严兄，请。”

在张老板的带领下，严思语穿过花园子，穿过曲折的回廊，走着走着，竟然出了张家宅院，进了后山。

直至一座山坟前，张老板停下，眯起两眼朝四周看了看，方才启动机关，急急招手道：“快！快！”

严思语满肚子疑惑，跟着张老板进了山坟，但觉脚下踩着坚硬的石板，眼前却是黑洞洞一片，连呼吸都有些困难。