曾三德倏地怔住。

后悔吗？后悔吗？

犹记当初在魅香楼第一眼见到她，他的确为她的美貌倾倒，一掷千金，连半丝犹豫都没有。

他果然成功得到了她，爱如珍宝。

但柳媚儿是个过惯锦衣玉食的女人，曾三德也看出来了，他那点微薄的薪俸，根本就不够她使，所以才——

“不后悔。”

柳媚儿抬起了头，两人四眸相对，眼中漾起常人难解的情愫。

在旁人看来，他们一个是庸吏，一个是妓女。

但，不管庸吏还是妓女，都是有感情的——这世间没有绝对的好人，也没有绝对的坏人，尤其是在感情这件事上，有时候根本是说不清的。

就像他们。

或许当初在一起，只是为了纯粹的男女之欲，但相处久了，仍然诞生出了那种相濡以沫的情怀。

“三德，”张臂抱住曾三德，柳媚儿喃喃道，“你别怕，就算你坐牢，我也会跟着你……”

听到这样的话，曾三德鼻子一酸，顿时落下泪来。

……

端坐于公案之后，委忆德抬眸往堂下一扫，目光落到一名瘦骨嶙峋的老人身上：“把方才的话，再说一次。”

于是，老人淌眼抹泪，把县衙师爷弓由如何用一纸文书，骗走他家果园的事，再说了一遍。

“昌义，都记下了吗？”

“启禀大人，都写好了。”

“嗯。”委忆德点点头，摆手道，“你且退下，这件事，本官自会处理。”

忙碌了一日，搜集齐弓师爷犯下的罪证共八十余起，不是巧立名目收取银两，便是霸占人家田产——不过瞧来看去，都是弓由在牵头，曾三德竟一次都没有露过面。

退回后厅，委忆德瞧着手中的案卷，陷入沉思。

“大人，这不好办啊。”手下左新轻声提醒道。

“确实不好办。”委忆德把手里的案卷搁在桌上，“单凭这些，真的还办不了他。”

“那——”

“这样，你趁夜色深重的时候，潜入后院悄悄看看，倘若那曾三德有悔悟之心，本官或可放他一马，倘若他始终执迷不悟，那本官也帮不了他。”

左新应了声是，侧身退下。

……

夜里。

曾三德和柳媚儿相偎于窗前，静静地望着空中的明月。

往日，他们大酒大肉，歌舞升平，反而感觉不到此时的平和宁静与充实。

“或许，没有官职，做一对平平凡凡的夫妻，也很好。”轻叹一口气，柳媚儿幽幽道。

“你真这样想？”

“嗯。”柳媚儿点头，“我知道你并无谋生之能，但这些珠宝首饰倘若变卖，也够我们过些时日，我再出去——”

“不，”曾三德立即打断了她的话头，“我再怎么没用，也是个男人哪，怎么能让你抛头露面？再不济，我去学门手艺，好歹也要养活你……”

左新立在花荫后，将他们的话尽收耳中，暗暗点点头，抽身离去。

回到前厅，左新一一把自己听到的转述给委忆德。

委忆德听罢，默默不语。

“大人，您打算怎么处置曾三德？”

“让我再好好想想。”委忆德摆手，左新随即退出。

……

“桐春县令曾三德听旨！”

“犯官在！”

“你虽有渎职、贪赃之嫌，但念在你尚有一丝悔过之念，故此，罚你退回所有不义之财，并捐出两年奉禄，或架桥铺路，或济难救苦，你可愿意？”

“犯官愿意！”曾三德大出意外，当即重重叩头于地，忙不迭地答道。

“记住，身为一方父母官，就该尽职尽责。”最后交代下一句，委忆德亲自将他扶起，“还有，那些堆积在堂上，尚未处理完的案卷，本官就悉数交给你了。”

“多谢大人！”

办妥桐春县的事，委忆德心中也觉畅快，遂叫过吴昌礼：“咱们该启程了。”

“是。”

“大人，您的马车——”曾三德忽然想起一事来，“那座石桥，昨天下官已经命人架好了，您的马车就在衙门外。”

“这还算办了件实事。”委忆德点点头，提步往前走去，一行人随即跟着他鱼贯而出。