斑目光冷淡，语气坦然地说：“你的演技太拙劣了。按照你的计划来，一定会被柱间发现端倪。与其如此，倒不如按照我的想法来，还稍稍有可能蒙蔽过柱间。”
沙罗：……
你还挺有道理？
见沙罗用气鼓鼓的表情直勾勾地盯着他，斑不动声色地转开了目光，假意望向窗外的雪，低声道：“今日的雪景不错。”——雪景确实不错，很适合转开话题。
他可不想让沙罗继续深究。
他之所以没有按照沙罗的计划来，纯粹是突发奇想罢了。如果他答应了沙罗的成婚请求，事情会如何？沙罗会露出怎样的表情？——没错，当时他就抱着这样的想法。
效果很好，沙罗露出的惊愕与懵然之色，令他感到相当满意。
对面的沙罗轻嘁一声，拿叉子戳着年糕泄愤，小声说：“突然说什么‘可以成婚’，不知道的，还以为我们关系很好呢……”
此时，斑忽然严肃地问：“沙罗，刚才的话，算数吗？”
“哈？你在说什么？”沙罗还在生气，没有意识到斑在问什么。
“你刚才说了——”斑望着她的眼神，格外肃穆，仿佛在询问一个事关家族与村子未来的大问题“你想和我成婚。这句话，算数吗？”
“……”
千手沙罗怔住了。
她张了张口，脑海中浮现出先前二人在大哥柱间面前所说的话——
“怎么样，你要不要考虑和我成婚？”
“你要和我成婚吗？可以。我记住了。”
……
沙罗的表情陡然扭曲起来。
她的眉头狂跳着，声音结结巴巴地说：“你，你不会是把方才的演戏当真了吧？我们那只是在做戏给大哥和水户公主看啊！怎么可能会是真的呢？”顿一顿，她眼光四处乱扫，小声地嘀咕，“你不会还真想娶我吧？”
不会吧不会吧不会吧？
斑的神情不为所动，分毫没有尴尬或者窘迫，反倒沉稳无比。他安静一阵，从容地轻笑了起来，说：“别担心。我只是在开玩笑而已。没想到你这么经不起吓啊，沙罗。”
沙罗：……
她“蹭”的一声站了起来，狠狠瞪了一眼斑，说：“你最好是在开玩笑！……我走了！年糕你慢慢吃吧！”
说完，她目光乱扫，脚步飞快地朝着店门口走去。帘子一打，人便没入了下着细雪的街道上。
宇智波斑望着她的背影，微微地叹了口气。
“沙罗，你这家伙……”
///
离开年糕店后，沙罗就径直回了家，再没出门了。
虽然很关心大哥与水户的进展，但她怕出了门，又会碰上宇智波斑，因此还是闷在了房间里，从箱子里翻出几本杂书，用来打发时间。
但是，她相当心不在焉，看一会儿书，就会忍不住出神，书上的文字在她的眼里飘移幻化，险些变成“宇智波斑”四个大字。
那家伙——
可恶。
明知道二人关系不好，他还非要开那种玩笑。
沙罗什么也看不进去，她重重地将手上的书丢在一旁，索性躺下来，眼睛一闭，睡觉休息。
外头在下安静的雪，悄然无声。从窗缝里望出去，能瞥见一线的白。这样的天气，最适合点一盏火炉，窝在温暖的房间里昏昏欲睡。可沙罗一闭上眼，便会回想起斑所说的话来，反倒清醒得很。
——“你要和我成婚吗？可以。我记住了。”
这句话，时不时就蹦到沙罗的脑海里。明知是在玩笑，是在做戏，却还是让沙罗蒙上被子，在被窝里好一通蹬脚扑腾，像是不会游泳却被母亲丢进水里的孩童。
如此一来，她就连睡都睡不安稳了。好不容易入眠，又会梦到许多乱七八糟的往事——她和宇智波斑所走过的路，去过的那些村庄，见过的人。
在驱除妖术的旅途上，珠世小姐曾说她和宇智波斑就像是一对夫妇，彼此信赖，还是相识多年的青梅竹马。沙罗问起她如此觉得的原因，珠世便说：“是直觉。……我也是女人，所以对‘感情’这种事，比较敏锐。”
在那座水上神社里，小狐丸站在能倒映出人心渴望之物的铜镜前，对她说：“如果你想要的，是某个具体的人……那镜子的幻影，就无法满足你的心愿了。‘人’是不一样的东西，是幻影无法模仿出的存在……”
这些人和事，朦朦胧胧，或暗或灭，在梦境与现实中穿梭着。沙罗就这样不安地睡着。期间，二哥扉间回来了一次，他似乎遇到了什么倒霉事，以至于整片庭院里都回荡着他恼怒的咆哮声——
“这回又是谁啊？！竟然说我在追求宇智波一族的女子，还是个与宇智波斑长相相似的女子！传来传去，还变成了我心悦于斑不成，便退而次之，寻找他的替代品，强娶人家？这是谁说的啊——！！”
扉间的怒吼之后，还有板间小小的解释声：“据说是从大哥的部下那边流传出来的……”
“大哥，怎么又是你啊！”
沙罗听着自家二哥的怒吼，翻了个身，假装自己不存在。
沙罗不知道这件事！
这事和沙罗没有关系！
到了晚上，结束了一天忙碌的千手柱间将旋涡水户送回了下榻休息之所，长吁短叹地回了家门。
外头的雪已经停了，但天还是干冷干冷的。柱间每叹一口气，便会呼出一团大大的白雾来。
沙罗刚好起身，见柱间穿过走廊，便打着呵欠问：“大哥，怎么样了？水户公主有没有说什么？”
她问话的语气有些敷衍，还有些心不在焉。
柱间重重地叹气：“水户公主，什么也没说啊！”
“啊？”沙罗声音飘忽地回答。
虽说她嘴巴上在挂怀大哥的相亲，但她的大脑还在斑白天所说的“成婚”玩笑上打转呢。稍不留心，思绪就又会转到斑身上去。如此一来，她根本没法静下心听柱间讲述今天都做了什么。
“今天去打雪仗的时候，你不是溜掉了吗？后来，就跑来一对奇怪的男女，似乎在闹别扭吵架。我阻拦了一下，水户公主就夸我是个不错的人……”柱间说。
斑那家伙，明明和大哥是同样的年纪，那他确实也该娶妻了吧？不会真的把主意打到自己身上了吧？难道，他想娶所谓的“挚友”的妹妹做老婆？沙罗想。
“后来，我又带水户公主去木叶旁边的山头看风景，但今天风太大了，还没爬到山顶上，我们俩都要被吹飞了！又只能下山来。一来一去，似乎把水户累到了……”柱间说。
斑可能真的只是在开玩笑吧。她与斑，可是宿敌啊！有旧恩怨在，还有她捅泉奈的那一刀，斑绝对不会这样想不开吧？沙罗想。
“等回到村子里，我就带水户去我最喜欢的居酒屋喝酒。老板太自来熟了，以为水户就是我的未婚妻，上来就招呼人家‘夫人’，怪不好意思的！水户的脸也红了。但她是红头发，脸红的样子很好看……”柱间说。
如果宇智波斑要娶妻了，他会娶怎样的女子呢？仔细一想，木叶忍村里似乎没有几个匹配得上他的人。若是为了写轮眼的血统，他也许会挑选同族的女子吧！沙罗想。
“沙罗，你在听吗？”柱间终于发现了妹妹的心不在焉，皱眉询问。
“在听，在听！”沙罗连忙回神，重叙一遍柱间方才说的话，“你带公主去喝酒了！公主为了写轮眼的血统，会和宇智波的女子结婚……”
柱间：？
“啊，不是，我说错了，”意识到自己将脑内的话说了出口，沙罗连忙打个补丁，“我的意思是，公主不像是在乎血继限界的人，和宇智波那种只族内通婚的人不同，她也许对大哥很有好感。……对了，你觉得你们有可能吗？”
“不知道啊！”柱间显得很是惆怅。他将手揣在袖子里，盘腿在沙罗屋前的地板上坐下了，“她对我倒是很客气，很礼貌。可我完全猜不到水户公主在想什么。……女人，可真是难以猜测啊！到底在想些什么呢？”
沙罗也叹了口气，在柱间身旁坐下来，不解道：“是啊，太难以猜测了！那家伙，到底在想些什么呢？”
兄妹二人，便这样并排而坐，你一句“不懂”，我一句“难猜”，然后齐齐仰头，望着雪停之后的冬夜晴空，面容惆怅。
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最大输家：门