杨律答道：“那郑娘子原是打算让她们娘几个净身出户的。倒是陈氏一改平日的柔弱，不知从哪拿了一把剪刀出来抵在郑娘子的脖子上，扬言要是不给她们娘仨活路，她就先杀了郑娘子，再带着两个孩子去投井。郑娘子虽然泼辣但是也怕死啊，当场便让娘家人拿了二十两银子给了陈氏，陈氏早有准备，拿着早就收拾好的包袱，带着两个孩子便走了。她以前也曾在咱家成衣铺子领过活计做，你嫂子见她们娘几个一时半会的也没地方去，就先带她到了铺子里去了。”

横的就怕这不要命的，听起来，这陈氏也是个苦命的女人，又带着两个年幼的孩子。悠然不由的起了恻隐之心，又问：“这陈氏手艺如何？”

杨律连忙道：“陈氏女红不错，要不隔壁的管事也不能收她的绣活。”

闻言悠然便点点头：“那表哥瞧着办吧，若那陈娘子品行没有问题，就让她去隔壁做个绣娘吧，给她们娘仨腾间屋子住。不用租屋子，以咱家的工钱还是能养活得了她们娘几个的。”

杨律跟着点头道：“你表嫂平日里与这陈娘子还有些走动，惯常都说她是个妥当的，想来错不到哪去。工钱倒好说，我见那陈氏是个有成算的，往日里郑举人的银钱都是她管着，怕是早有计较。只是她们娘几个身上带着热孝，周围的人家都要避讳，又不愿搅和到她们妻妾纷争里去，竟没人肯赁屋子给她们。孤儿寡母的要是流落街头，明面上又有那二十两银子，怕是用不了明天人和银子就都没了。表妹肯收留她，就是给她们一条生路，也是积福积德的大好事。”

悠然笑着说：“我自来命硬，向来是不大在意这个的。听表哥说起来这也是个命苦的，若是咱们能帮得上忙就伸把手。还有那郑举人的后事，不管怎样总是在咱们的地界上没的，这郑娘子眼见着不是个肯上心的。表哥帮着张罗一下，别让他的身后事没个着落。”

两人又说了几句旁的，悠然便回了家里。她也没怎么将这件事往心里去，回家和沈泽感叹了一回就忘到脑后了。

过了约有两个月，京城里连下了几场雪，天气冷得很，地上落了一层厚厚的雪。悠然不能出门，这日正在家无聊呢，杨律的妻子许氏突然来了。悠然听了下人通报，亲自迎到正房外头：“这大冷天的，天寒地冻路上又滑，表嫂有事只管派人过来就是了，怎的还亲自过来了？”

许氏笑道：“前两日老家那边来人送了好些野物过来，其中有一张狐皮，通体雪白没有杂毛，我想着也就你能配的上，便给你送过来了。还有几张鹿皮，虽然差一些，做靴子也还使得。”

悠然就着丫鬟的手看了一眼那狐皮，果真是通体雪白没有杂色的，不可谓不名贵了，连忙笑道：“这样的好东西表嫂自己留着就是了，还拿来送我，让我心里真是过意不去。”

许氏笑笑：“你这样说，过意不去的应该是我才对，素日里不知道偏了你多少好东西，如今不过回敬一二罢了，你若是不收才是打我的脸呢。”

悠然忙笑道：“表嫂这样说可是折煞我了，我收着便是，嫂子以后有什么好东西只管送来，我一定来者不拒。”许氏道：“这个好说。”丫鬟刚要将许氏带来的东西都抬到库房里，许氏却突然说道：“先等一等，看我这记性，今个我来还帮别人带了东西呢，差点给忘了。”说着，从带来的东西里拿出一个一尺来长的锦盒递给悠然：“这个是我帮别人送你的谢礼，你打开瞧瞧，看喜不喜欢？”

谢礼？悠然一时间有些疑惑，谁会托许氏给自己送东西呢？她迟疑着打开锦盒，只见里面放着的是一个卷轴，看样子是一幅绣品。悠然把卷轴打开，只见画上绣着一丛绿竹，葱郁的竹叶间伸出两三支灼灼盛开的桃花，两三只雁子栖息在桃枝之上。这幅刺绣是仿的当朝一位花鸟画名家于辉先生的画作《竹枝图》。悠然之所以记得这样清楚，是因为这画正是她的嫁妆，是义父韩尚书在她出阁前给的。书肆开业之际，被她拿去书肆二楼的抄书处挂着充门面去了。这位于辉先生是大康朝第一届科举的探花郎，听说其人是风度翩翩、貌比潘安，琴棋书画样样精通，曾经俘获过无数少女的方心。他还曾任国子监的授课学士，就连韩帝师当初也曾听过他的讲学，因此其人在当今文坛颇有地位。

再转回头来看这幅画，因着年代没有太久，于先生的画流传的还是比较广泛的。也有不少书生学子临摹他的画作，悠然就见过不少画的不错的仿品。但是刺绣仿品她还是第一次见，这画说实话绣的也很是不错，针法工整细腻，设色很生动，没有呆气，往远处一放就跟是画的一般。悠然当下赞道：“这手艺倒真是绝了，我瞧着竟然不在我的手艺之下。”

许氏惊讶的说：“真的假的，你的绣艺那可是连先太后娘娘都夸赞过的，这个竟然能比得上你？”悠然点点头：“我这两年哪有正儿八经的捏过针？这个比现在的我还要强一些呢。表嫂快说，这是谁绣的？”

许氏笑着回道：“不是旁人，就是那个横死的郑举人的寡妾陈氏陈娘子。郑举人走后，她家大妇容不下她，她和娘家嫂子又有些龌龊。郑家那个大妇又凶悍，不让街坊邻居的帮衬她，她们娘们差一点就要露宿街头了，多亏了你发了话，让咱家铺子收了她，她们娘几个才算是有个安稳地。这人是个知恩图报的，心里记着你的恩情呢。这俩月除了做工，每日里熬夜腾出些功夫来绣了这幅图，托我给你送来。说是身无长物，就拿这个略表感激之情呢。她原是想着要亲自过来给你磕头的，只是铺子里如今大节下的正是用人的时候，也没空过来。”

第二百五十九章 陈氏

这个陈氏倒是个有心的，定是和人打听过她的喜好，才绣了这幅图。以往都是她绣了东西送给别人，没想到如今她也成了收礼的。悠然赞道：“手艺真精细，心思也灵巧。她这手艺在铺子里做那些缝衣裳的活计倒是有些埋没了。”然后对着苏合吩咐道：“你派个嘴角利索的，坐车去绸缎铺子说一声，就说我相中了陈娘子的手艺，让她来家里住些时候，帮我做些活计。让掌事的另外找几个人，花费的银钱从我的私账里出。”然后又问许氏：“她那两个孩子都多大了？”

许氏忙道：“大的是儿子，今年五岁，小的是女儿，今年三岁了。”

悠然松了口气：“都还是小孩子到不用避讳，让人将堂姐常住的那院子里的西耳房收拾出来给她们娘几个暂住，被褥什么的你找人看着弄的齐整些。”苏合忙答应着去办了。

苏合找了惯常出门的杨妈妈去做这事，杨妈妈虽然不愿意在冰天雪地里出去。但是苏合如今是悠然身边的掌事大丫鬟，杨妈妈也不敢埋怨，只好收拾一下就去了。

绸缎铺子的掌柜听了杨妈妈的话，虽然有些不愿，毕竟如今快到节下了，成衣这块正缺绣娘呢，如今还要再走一个手艺最好的。但是主子的意思他也不敢违背，只能让陈氏赶紧收拾行李跟着杨妈妈去沈宅。掌柜的估摸着这陈氏得了主子奶奶的青眼，以后指不定要发达了，忙笑着说了许多恭维的话。陈氏淡笑着一一应了，手脚麻利的收拾好了东西，带着一双儿女就跟着杨妈妈上了马车。

家里有滚滚的牛肉汤和新鲜的牛羊肉，中午，悠然让人弄了暖锅，和许氏两人吃的酣畅淋漓。许氏笑道：“这个季节，我在家也常张罗这样的吃食，但是味道比起妹妹家里的总是差了许多。当家的每来吃一回，回去就要数落我一次，我以往还不大服气，今日自己吃了才知道，果然是好吃多了。怪不得你表哥总是念念不忘呢。”

悠然笑道：“这有什么，不过是汤底和蘸料多费些心思罢了，一会我让人抄个方子给表嫂，表嫂回去照着做了试试。”许氏有些迟疑的说：“这个不大好吧，毕竟这方子可是你家的。”

悠然笑着摆手：“这有什么？我又不是开食铺要靠这个生财的。”

许氏这才说道：“既然这样，那我就不客气了。说道食铺，你家那个酱菜铺子如今也挺火的，上回我还见客院里有外地的书生专门买了预备带回老家去呢。”

正说着话，下人便报说陈娘子几个来了，悠然让人把她们娘几个带过来。陈娘子自下了马车，便不敢乱瞄，她一手牵着一个孩子，不住的叮嘱他们要听话。大冬天的，屋里头和外面温差较大，马车上虽然有火炉，但是这么长的路过来身上也是冻透了。从寒冷的室外一下子进到温暖如春的室内，陈氏顿时觉得像是近了仙境。她屏住呼吸，一进来就拉着两个孩子在屋子中央跪了下去：“民妇见过夫人，谢夫人再造之恩。”说完就拉着一双儿女咚咚的磕了几个头。

悠然见状，连忙让人将她们娘几个拉了起来：“你又不是我家的下人，万不用行此大礼，不过是举手之劳罢了，实在当不得如此。”闻言，陈氏哽咽道：“于奶奶不过是举手之劳，于我们娘仨却是救命之恩。奶奶的大恩大德我们没齿难忘。”她们孤儿寡母的，便是带了银子出来怕也是保不住的，说不好还因此更招人眼。只是寡嫂刻薄她回不去娘家，周边的人家都不敢赁房子给她住，成衣铺子的掌柜生怕担上什么干系，开始也是不敢收留她们的。若不是悠然这边开了口，那会子她真的是无处可去了。

这个陈娘子的长相倒是和她心里想的差不多的样子，瘦瘦的高高的个子，长相虽然不是十分出众，但也有几分清秀之姿。再看这样冷的天气，她身上也不过穿了一件不大厚的半新棉袄，冻得脸色都有些发青。倒是两个孩子身上的衣服明显的厚实多了，一看便知是今年新做的棉袄。

一时间悠然心里感慨万分：这当是天下大多数母亲的写照吧，宁愿自己挨饿受冻，也要把自己的孩子照顾的妥妥帖帖的。

这些心思也不过是转瞬间的念头，悠然让丫鬟给她们看座，陈氏有些拘谨，还是许氏劝道：“你们东家奶奶向来和气，让你坐你就只管坐吧。”陈氏方小心翼翼的坐在椅子边上。

悠然让人拿了两个荷包给俩孩子一人一个，然后笑着问：“你送给我的绣图我还很喜欢，说来我很久没看到这么出众的手艺了。”

陈氏连忙摆手道：“奶奶过奖了，您不怪我关公门前耍大刀就是您的大度了，当不得您的夸奖。要不是奶奶慈悲，收留我们娘仨，我们如今还不知道怎么样呢。我也没有别的本事，只有这点子女红还算拿的出手。听闻奶奶如今身子不便，就自作主张绣了这个，好赖是我的一番心意，奶奶不嫌弃就是万幸了。”

这段话说的倒是有些意思，悠然摇头道：“这样好的女红，都要把我们府里的绣娘比下去了，我怎么还嫌弃呢。听你谈吐不凡，该是读过书的吧？”

闻言陈氏毕恭毕敬的回道：“不敢称读过书，小时候跟上过学的哥哥认了几个字，后来又和老爷学了一些，不过是勉强认得一些字罢了。”

悠然颔首：“这就很不错了，我看你的针法细腻如法、灵巧别致，不像是京中常见的手艺，不知师承何处？”陈氏笑道：“谈不上师承，我娘亲原是姑苏人士，我爹年轻的时候跟着主家到姑苏进货，两人因此结识。成亲后我娘便跟着我爹来了京城，我自四五岁开始就跟着母亲学女红，如今有二十年了，也算是有些心得。”

第二百六十章 年节

姑苏离着京城千里之遥，陈氏的母亲缘何会远离家人嫁到千里之外来。陈氏这话难免有些不详之处，再看陈氏的言谈举止不像是一般得平头百姓能教出来的。想来她的母亲怕是有些来历，只是既然对方不说，悠然也不想再问，只笑着道：“看来令尊和令堂正是千里姻缘一线牵呢。要不是令堂嫁到千里之外的京城来，今日我怕是就看不到这样精巧的手艺了。我这人一向不喜欢绕弯子，我喜欢你的这份手艺，想着让你帮我绣样东西，你可愿意？”

陈氏连忙站起来躬身道：“奶奶看得起我这点子手艺是我的造化，再没有不愿意的，奶奶只管吩咐就是。”

见她这个样子，悠然笑着示意她坐下，方问：“这幅绣图你绣了多长时间？”

陈氏答道：“因为还有旁的活计，因此每日里只能绣一两个时辰，绣了将近两个月才绣好。”

悠然点点头：“那你的活计倒真是做的挺快的。这样吧，我那个图样还没想好，眼看要到腊月里了，年前你先就先帮我做几个荷包，过了年我要用的。花样要精致些，能做多少就做多少，不必太赶。那个大活计等过完年再说。今日天晚了，你先去住下，略收拾一番，明日我在让人把针线和布料给你拿过去。”

听了这番话，陈氏感恩戴德的谢过了，自然有丫鬟将她们娘几个带下去安置了。

待她们走后，悠然在心里琢磨：这个陈氏看着倒是有几分眼熟，也忘了是长的和谁相似了。一时想不起来，就抛到脑后了。