官船上这人作贵介公子打扮，头戴一顶紫金八宝束发冠，身穿的错金绣云锦袍灿若云霞，腰系一条羊脂白玉带，足踏厚底朱履，俨然翩翩浊世佳公子。

但她脑后如云的青丝披散下来油光水滑可鉴人影，粉嫩的双颊微生红霞，修眉斜飞入鬓，漆黑明亮的双目有如秋天深邃高远的夜空，身段婀娜挺拔，分明是位国色天香的丽人。

远处茭白船上的对答顺着江风传来，听到贾富贵赞邵经邦是清官，这丽人神色间颇不以为然，继而贾富贵大骂张居正，她更是秀眉微颦，粉面稍显怒意，直到最后秦林大声驳斥贾富贵，并指出朝廷轻徭薄赋的好处不能仅由富商显贵独享，男装丽人方才回嗔作喜，赞了秦林一句。

此时两位同作贵介公子装束的青年从官舱中走出。

年纪稍长，穿玄色云缎夹衣的青年微笑着问道：“哈哈，小妹刚才是赞的哪位青年才俊？”

另一位穿石青色大花团簇倭缎袍的青年，眉宇间多了几分跳脱之气，大惊小怪的道：“大哥，我没听错吧？咱们这位眼高于顶的小妹，是哪家的王孙公子得了她的青目？”

被哥哥打趣，那小妹并不害臊，而是正色道：“方才听了那边船上议论，于国事上很有几分见地。爹爹柄政当国砥砺朝堂，虽竭力网罗天下英杰，仍恐有沧海遗珠之憾，小妹只想为爹爹分忧，于草莽中发掘栋梁之材，两位兄长素知小妹心姓，何以拿男女之情相讥刺？”

两位兄长对视一眼，都觉得小妹的咄咄词锋难以招架。

他们这位小妹，生来只喜读经史子集，又得了父亲悉心教导，胸中尽是治国安邦之道，落笔千言一气呵成，要是身为男儿，十个八个状元都考上了，非是李易安、卓文君之类的才女可比，足为女中诸葛。

而且她心如皓月片尘不沾，于男女之情上毫无兴趣，江陵一带不知多少青年才俊费尽力气想得到她的芳心，可结果都是铩羽而归……女孩子终究是要嫁人的呀，难道二八佳人就永远不出阁，终老闺中？两位兄长奉父命往江南游学准备应后年的庚辰科进士，得了父母允许便把小妹带上，看看有没有哪位江南才俊能入她的法眼。

没想到就在江中，从不服人的小妹竟出言赞别人，两位兄长诧异之下走出舱门询问情况。

小妹便把刚才秦林与贾富贵的对答说了一遍，然后道：“大哥，三哥，小妹眼光如何，此人说的话有点意思吧？”

三哥看看那边挂着锦衣卫百户的官衔灯笼，就有几分不服气：“一介武夫而已，胡诌几句正好说中，也不足为奇。”

大哥摇手笑道：“不是这般说，既然他能说出这番话，就值得结交结交，咱们何不过去聊聊，也稍解乘船的寂寞？”

一声令下，船夫们喊着号子运桨如飞，大官船便朝秦林所乘的茭白船靠过去。

那大哥心思缜密，叫仆役把“汝作舟楫”和“尔唯盐梅”两只大灯笼收进了舱中。

小妹看了只是微笑，看样子并不怎么赞成大哥的举动。

很快船就靠了上去，那三哥姓急，不待仆役通传，自己扯着喉咙叫道：“那边船上的长官，咱们同在一江行船便是缘分，方才听你们谈得有意思，我们可以过船来谈谈吗？”

茭白船上美味佳肴都不要钱，陆远志和牛大力两个吃货比赛着胡吃海塞，此时都捧着肚子直挺挺的躺在床上，韩飞廉则抱了个侍女进舱风流快活去了，秦林一个人坐在船头实在无聊得很。

听到大官船上喊话，秦林登时大喜，忙叫停船，接对方上来。

两艘大船在江心下锚，船舷搭起走道，三位贵公子走到茭白船上，和秦林分宾主坐下。

互相通名道姓，秦林的锦衣百户身份没什么好隐瞒的，当然实话实说。

三位贵公子中的大哥略想了想，道：“在下武昌府人氏，姓江，贱名一个敬字。”

三哥便说自己名叫江懋。

“藏头露尾的为哪般？”小妹低声埋怨了大哥一句，也只好跟着说了姓名，江紫。

秦林看江敬和江懋两位，都是仪表堂堂的贵公子，便朝他俩笑着点点头；再看江紫，但见她风姿娴雅，实有沉鱼落雁之容、闭月羞花之貌，秦林却激灵灵打了个寒噤，心头一阵恶寒，赶紧把眼睛转开。

江紫莫名其妙，她虽然不懂男女之情，毕竟二八芳龄的女儿家，对自己容貌还是极为在意的，那些个王孙公子，无论谁只要见了她都是目眩神摇、丑态百出，她固然不喜欢，却也知道自己容貌颇美。