老林寺的寺门外, 站着一位满脸皱纹的老婆婆。
她外表并无特别之处,好像只是个到了垂暮之年的老人。可是, 如果把时光向前追溯数十年, 别人会发现她年轻时候, 在江湖上赫赫有名, 容貌俏丽,性格爽快, 以小小绣针为武器, 却抵得住天下任何刀剑斧钺。
她是织女, “神针婆婆”织女。
她人已老了, 眼角亦生出无数细纹, 勾连着双颊蛛网般的皱纹。她的双眼则和少女一样,发出意味难明的奇异光芒。这光芒非常明亮,非常动人, 宛如月光在她眼中的倒影,含义却是死亡。
她紧盯着前方,而前方正飞来一支小箭。箭身呈青黑色,短而坚硬,箭头闪着寒光。这并非普通的箭矢,而是昔年奇人韦青青青的绝学之一,伤心小箭。
当今世上,练成这门绝技的人只有一位,便是韦青青青的四弟子元十三限,所以这支箭乃是出自他手中。他刚一照面,立即使出好不容易练成的绝技,表明他誓杀织女的决心。
织女眸中的寒光,绝非月光,而是伤心小箭附着的死气。
她从不天真,也从不容忍饶恕恶人,但她没想到元十三限会杀她。她与天衣居士、诸葛神侯、元十三限有着过往的深厚交情,更是曾经与天衣居士结成爱侣。后来,她因难以启齿的缘故,切断了这段关系。可她从未得罪元十三限,也未招惹他重视的人。
元十三限杀她,仅仅因为天衣居士。
元十三限、诸葛神侯两人师出同门,孰知关系每况愈下,从起初的并肩御敌,变成处处裂痕,变成各有心结,再变成今日的你死我活。
织女很清楚,元十三限是个骄傲的人,也是个惊才绝艳的人,一旦结仇,就会铭记一生。
他本名叫作元限,因有十三门绝技,就把十三两字加到名字上,方有元十三限之名。像他这样的人,本应仿照过去的枭雄与豪杰,统领大帮大派,掀起无数腥风血雨,掌握江湖的半壁江山,甚至获得威胁当今皇帝的地位。
然而,元十三限无论做什么,都比不过他的三师兄诸葛小花。武学修为、官路仕途、江湖地位不如人家,也就算了。最气人的是,诸葛小花长的像个女人,身高不足六尺,年轻时的女人缘竟也超过了他。
当他们遇上今生最心仪的女子小镜时,小镜只当他是朋友,倒和诸葛小花你侬我侬。
嫌隙本就存在,小镜一出现,登时激化了他们的矛盾,最后阴差阳错,闹出一场闹剧。织女带着未出世的孩子远走天涯,天衣居士避世隐居,小镜负气嫁了元十三限,而元十三限成为诸葛神侯的死敌。
几十年过去,他曾多次刺杀诸葛神侯,均落败负伤而回。这许多场败局,激发他内心的恶意,令仇恨不断加深。他不择手段地寻找武功秘籍,一心想练成伤心小箭。
后来,他收了七个弟子,把“干坤大阵”教给六合青龙,把另外三门绝学教给天下第七。收完这些弟子,他仍觉得自己无法抗衡神侯府,索性投靠蔡京,将徒弟派去作蔡京的护卫,此时已发展到亲身上场。
元十三限极为聪明,当然知道蔡京独揽大权,残害忠良,以一己及走狗的权势为重,不管苍生死活。他也知道,蔡京为维持赵佶对他们的倚重,什么事都做的出来。可他仍然相信他,敬慕他,自愿替他办事,只因两个极为私人的原因。
第一,蔡京是诸葛小花的对头,诸葛小花的对头就是他的朋友。第二,蔡京重视他,肯重用他,答应功成之后,给他高官厚禄,让他做当朝的中流砥柱,亦可继承诸葛的神侯之位。
这么多年了,他内心煎熬万状,苦痛难解。他在太师府里感受到别人的尊重敬畏,乃是多年未尝过的滋味。
他在韦青青青门下时,同样惩奸除恶,是非分明。可惜世事变幻无常,到了这个时候,他已彻底变成一个钻进牛角尖出不来、视善恶如无物、连过去的情谊都可一笔勾销的疯子。
天衣居士赶赴京城,欲助诸葛神侯一臂之力,并调查儿子“天衣有缝”许天衣的死因。织女不肯见他,许天衣却还是他的儿子。
而许天衣,正是死在元十三限徒弟天下第七手里。
元十三限对天衣居士本无仇恨,只因他多次支持诸葛,劝说自己,把这个二师兄一并怪上。天衣居士生来体虚气弱,不能修炼高深武功,自然不是他对手。
如果天衣居士仍留在白须园,仍然不问世事,那么元十三限不会杀他。可是,即便只为许天衣的死,他也不能装作听不到看不到,旁观同门师弟胡作非为。
天衣居士北上开封,元十三限奉命拦截。方应看与米苍穹,已经在拦截洛阳太守温晚的路上。
尽管他故布疑阵,利用手头有限的人手,将敌人主力吸引至填房山、洞房山,但元十三限比他高着一筹,发觉此地乃是甜山杀气最盛之处,于是派人扮作自己,真身亲自赶来老林寺,藏在寺中的达摩神像里面。
天衣居士的计划宣告失败,又因恻隐之心,以禅机点化元十三限,期盼他改邪归正。在他心里,元十三限固然胡作非为,却一言九鼎,绝不会不认说过的话。
可他再次犯了错。
元十三限冲破功法的最后一重关隘,首先做的就是反目成仇,向天衣居士、天衣居士的挚友老林和尚、寺外的年轻男女出手。
他居然理直气壮,宣称天衣居士胆敢走出白须园,就是违背了他们当年的约定,就理应去死。他的徒弟已杀了天衣居士的儿子,现在他更要杀织女。
倘若织女进入寺中的“大曼荼罗法阵”,用她的“密刺乱雨绣”、“风起云涌刺”,与天衣居士联手对付他。那么,就算他练成了伤心小箭,取胜的可能也会大大降低。
天衣居士想不到,织女也想不到。他们到现在还抱着一线希望,认为他会看在“过去”的份上,收回“现在”的举动,想想“未来”的打算。
他们不知道元十三限杀了小镜,知道的话,恐怕不会这样天真。
元十三限的人还在神像里,却拿下背后弓箭,掣出腰间箭壶里的箭,弯弓搭箭,一箭射向刚刚奔到寺外,连气都没换上一口的织女。
神针婆婆门人众多,探听到天衣居士意欲进京,元十三限半路拦截。迄今,许天衣已死,王小石因为刺杀了当朝丞相傅宗书,正顶着通缉犯的身份逃亡,京中唯一可能帮忙的金风细雨楼大权旁落,而神侯府中人左支右绌,很难及时赶到相助。
她突然发现,能帮天衣居士的只剩她一个人,所以她来了,费尽心思找到私房山的老林寺,迎面而来的,竟是元十三限射出的一支小箭。
小箭由弓弩而出,离弦之后,如同一个活物。它拥有无穷的毁灭之力,当别人看到它时,时机转瞬即逝。一时之间,天上的满月亦失去了光彩。
寺外满地霜华,古树披着一层月光,带出泛白的颜色,好像树干也在发光。这无疑是个明亮的夜晚,四周景物纤毫毕现,对织女却没有意义。
她看到小箭的时候,视线中只剩下了它。她武功极其高,胆子极其大,这时却像鹰爪下的小鸟,完全失去了反抗的力气。
她不害怕,她只是不明白,她直挺挺地伫立不动,因为她做不出其他动作。小箭似乎突破了时间的限制,瞬间飞至她身前,想要刺进她胸口。
月光的皎洁温柔,秋夜的寒气袭人,私房山上的松涛阵阵,立时离她而去。她忘记了自己正在寺外,天衣居士正藏身寺内的文殊菩萨像,眼前、心里、脑中,均被小箭占据,无法分心思考其他问题。
在一刹那都不到的时间里,她回忆起了一生经历的大事。是否人临死时,都会想起这些东西,平生做过的好事与坏事,全部幻灯片一样,一时不停地播放着?
元十三限略喜,天衣居士大惊,老林和尚目眦欲裂,张炭与他身边的小姑娘根本没看清小箭的来势。织女纹丝不动,木然立在原地,感受到死亡的降临,却无能为力。
箭尖已触及她的衣衫。
蓦地,她身后传来一股巨力,把她狠狠推了出去。这股力道相当柔和,但沛然莫能御,犹如狂冲而下的洪水,轻而易举将她推倒在地。
织女面朝下、背朝上,摔了个嘴啃泥,额头在地面碰出一声闷响。她的意识马上恢复了,察觉地面泥土冰冷,有些沾到了她唇上,带来淡淡的土腥气。