吴节在以前早就准备了一篇范文，是清初古文三大家中的侯方域所作。

侯方域字朝宗，复社成员，宗师级的文章好手。当年史可法给多尔衮的《复多尔衮书》就是出自他的手笔。

此人因为做了汉歼，在历史上名声不好。清人孔尚任的《桃花扇》就以他为主角，狠狠地把这个侯书生给挖苦了一番。

不过，说起文章来，这人却是十分了得的。

他这篇文章用来应付这场考试，自然是毫无问题。

吴节也想过不依靠抄袭，而是自己现作一篇。但问题是这道题目实在简单，一般考生入手之后，肯定会从北防的现状开始说起，指出若不向草原民族输出盐铁和粮食，若是草原上出现饥荒，他们肯定会南下劫掠。可若是输出太多，却又无行中壮大了草原民族的实力。

因此，所谓事行有度，过犹不及。每年的物资输出量必须严格核实。荒年多输出一点，寻常年份则严格控制，并辅以教化云云。

实际上，这道题目作到现在，已经变成了一篇有严格套路的八股文章，其他考生肯定能作得极好。你就算再怎么标新立异，也不能写得更好，还有可能弄巧成拙，被人家给比下去。

吴节只能长叹一声：罢，还是抄吧！可怜我吴节参加了这么多场科举考试，真正靠自己的真本事，却只有几道题。这一路抄下来，抄了个名满天下，惭愧，惭愧！

听到吴节的叹息，旁边的申时行心中奇怪，忍不住看过来。

这科殿试，如果不出意外，状元应该在他和吴节之间产生。这一科除了自己和吴节，却没有人看得入眼。

对此，申时行还是有很强自信的。

说起来，他和吴节既是好友，也是竞争对手，惺惺相惜，彼此欣赏。

“难道士贞不会做这道题，不可能吧？”申时行转念一想，突然明白：“他是在嫌这题实在容易，显不出手段啊！”

像他们这种大名士，偏题怪题也不怕，若作得好了，更添几分卓而不群，出类拔萃，也会让别人输得心服口服。

怕就怕最最普通的基础题，这种题目烂大街了，有了一定的套路，换任何一个人来作。只要依着常理，一路顺畅地写下去，文字上又来得，就是一篇好文章。

偏偏这套路又是经过时间检验的，要想脱离规制去写，反容易弄得一团糟，也无形中给人戴了一条镣铐。

心中一笑：“士贞也被难住了，哈哈，倒是有趣。”

“看来，要想赢士贞兄，拿到这个状元，就看这个机会了！”申时行顿时来了精神，写了题目，凝神思索起来。

念完题目之后，监试官将那张黄帛放在一快黑漆木板上。

然后，就有四个礼部的官员抬着那块扳子，在考场里四下巡游，让考生们看得清楚。

这张板子，名曰玉榜。

考生们纷纷磨了墨，拿出卷子，在卷上写了题目，然后抬头：臣对臣闻……这是殿试这道题目的标准格式，开头都要写下这四个字。

到现在，考生已经是事实上的大明官员，自然要称臣。

写完这四个字之后，考生们都停了笔，低头思索接下来该写什么。

殿试没有发草稿字，需一次作完，考的就是新人们的全盘统筹能力。

在以前就有人因为作题的时候不小心写错了句子，或者留下了污迹被降了一等。

吴节感叹一声，却不思索，提笔就开始在卷子上麻利地写了起来，须臾，就写了上百字。

旁边的申时行心中一凛：士贞兄这么快就开始写卷子，根本就是不假思索，好生了得，难道我先前的猜测错了。

想到这里，他也不敢再多想，忙用标准有利的魏碑一笔一划地写了开来。

殿试和其他考试不同，除了弥封住考生的姓名籍贯外，不需誊录。因此，考生也不需用那讨厌的馆阁体作文。实际上，无论你用什么书法字体，只要写得好，就有分数加成。

毕竟殿试中的考生都已经有了进士功名，文章好坏考官也不大愿意细看，如果你字写得实在好，让考官眼睛一亮，没准就能给你一个好成绩。

再加上这场考试的题目实在没趣得紧，从某种意义上来说，却成了书法的大比拼。

（未完待续）