吴节：“也不是，新科进士也可以到地方巡按，到时候请一个旨就是了。”不过，这事也不好弄，如果自己中了一甲前三，位在中枢，确实是没机会到地方上去了。

他叹了一口气，轻轻地拍着蛾子的手背，再不说话。

又坐了片刻，吃了两片瓜，等到夜已经深了，这才回书屋睡觉。

蛾子这才问：“老爷，明天需要叫起吗？”这个老爷少年得志，却懒，若没有事，每天都会睡到曰上三杆，必须要家里人叫早。

“不用。”

“不是要考试吗，卯时就要进宫……”

“会有人专门来请的，不用担心。”

能够参加殿试的生员已经是真正意义上的官员了，且殿试是大明朝三年一次的盛典，考生自然会享受特殊待遇。

果然，在黎明三点钟的模样，吴节在朦胧中就听到外面一阵喧哗，就有人喊：“请吴大人进考场了。”

吴节懒洋洋起床，在小子的服侍下穿好衣服，洗了脸口，这才出门看去。

院子里满是人，其中为首的是一个穿着八品官服的官员，见了吴节就上来施礼，说是朝廷专门派过来送报帖，接考生进宫的。

院门外停着一顶官轿，和几个清场的衙役。

原来，每个参加殿试的考生都有人去接，无需自己去考场点名报道。

考场设置在宫中，一般人也进不去，需要有专门的官员接引，所以才有这么一个制度。

家里的人也都起来了，吴节忙朝蛾子挥了挥手：“你有身子，回屋睡觉去吧。”

蛾子还在犹豫，吴节已经出门上了轿子。

同上次参加会试时还有邻居出门送行或者看热闹不同，这么大的阵势，也没人敢出门，就连灯也没点着。

街上清净得很，看不到一个人影。

整个燕京城都在静悄悄地等在一边，等着新科状元、榜眼、探花的出现。

一路走得极快，等到了皇宫前的午门广场，其他八十一个考生都已经到了，在城门口排了两排。有官员在面前点名，一脸严肃地查验考生身份。

同吴节的随意自在不同，其他考生都慌乱地埋着头，不敢朝前面多看一眼。

“申时行到了没有。”

听到这声音，吴节抬头看去，却见申时行应了一声，然后朝吴节看了一眼，笑了笑。

那官员看到申时行，神色和缓下来，道：“听说这一科殿试来了两个大名士，一个是吴节，另外一个就是你。对了，吴节到没有？”

吴节忙道：“吴节在此。”

“恩，你到前面来，你和申时行走在队伍前面。”

吴节和申时行是考生中名气最大的，估计状元就在这二人之中产生。他们已经隐约是这群人的旗帜，自然要走在最前面，好让朝廷和皇帝一眼就看到。

见吴节和申时行站在队伍前列，那官员心中欢喜，暗道：这申时行虽然是中产人家出身，可生得俊朗秀逸，若浊世佳公子；而这个吴节，身高臂长，体态匀称，五官方正，虽比不上申时行英俊潇洒，却对了一股刚正从容的气度。不错，不错！

就一挥袖子：“跟着本官，都进去吧！”

然后率先朝里面走去，接着就是几个书吏，然后才挨着考生们。

点了半天名，天光已然大亮，皇宫在照样的照耀下金灿灿地亮着，气象宏大。

别的考生什么时候见过皇宫的天家威严，一个个都战战兢兢，埋头疾走，只觉得地上的方砖平整得好象要将人绊倒，间或有大理石台阶上雕刻的龙、螭、蛟，更是吓得人心慌。

申时行以前在江浙名头极响，又是个天不怕地不怕的名士，可今天却是第一次进了皇宫，难免慌乱，脚下竟有些趔趄，心脏突突乱跳，口中也一阵阵发干。

吴节对这里却不陌生，想当初自己在现代社会的时候，可没少来这里公费旅游。

图书馆那种地方的领导大多是文科出身，文史不分家，对历史也比常人多了一份喜爱。吴节的领导一碰到公费旅游的机会大多会带着手下去西安、燕京这些历史底蕴深厚的城市。

吴节参加工作这么多年，光故宫就来过四回，对这里的景物也没什么好新奇的，脚下也走得轻快。

（未完待续）