马芸却是眼睛一亮，在女人们当中，她和祝融是两个例外，可以算得上不让须眉的巾帼英雄。

只有马芸知道，这些飞刀都是刘欣当年的护身利器，全套共三十六把，合天罡之数，又称为天罡刀。飞刀是用特殊材质打造而成，端的削铁如泥，锋利无比。就算便用这个年代最好的镔铁，也没有一名工匠可以打造出这样好的刀具，说它们是宝刀其实一点都不过分。

马芸更知道，这些飞刀都是祝融这么多年从刘欣手里“巧取豪夺”来的，一直当着宝贝似的，片刻不肯离身。当然了，除了当初刘欣送给她防身的十二柄以外，马芸后来也向刘欣要了几次，自己房中现在就有二十柄呢。

细心的马芸忍不住数了数，布包里的飞刀整整十六柄，加上自己房里的飞刀，正好合了天罡之数，不禁暗暗点头，祝融这是把自己最珍视的宝贝都献出来了。

却听刘欣哈哈笑道：“这就是你送我的礼物？本来就是我的东西嘛。好了，赶紧收起来吧，我到西域又不是去打仗，哪里用得到什么飞刀啊。”

虽然官越升越高，地盘越来越大，势力越来越强，但是刘欣却一刻没有放松，每天早起练功，寒暑不辍。尤其在经历了当年与孟节的那场大战，刘欣的武功进一步得到了升华，尽管还没有到达飞花摘叶皆可伤人的地步，但早已经不再需要利用飞刀来作为自己的防身之器了。

听到刘欣拒绝了自己的“礼物”，祝融嘟起了嘴，不甘示弱地说道：“可它们现在是我的！”

刘欣知道祝融还在月子里，可不能惹她生气，赶紧好言好语地哄道：“行行行，都是你的，赶紧收起来吧。”

祝融眼圈一红，声音已经有些哽咽：“融儿听说西域是蛮夷之地，那些人都是杀人不眨眼的凶狠之徒。阿哥，我知道这些飞刀是你的防身之器，你若是不带上，我，我……”

刘欣诧异地转头看了看马芸、卞玉她们，不解地问道：“谁告诉你西域是这个样子的？”

祝融见刘欣还是没有伸手去拿飞刀，心头一急，泪水已经在眼眶中打起转来，撇了撇嘴说道：“西游记上面都说了，一路西去尽是妖魔鬼怪，争着抢着要吃唐僧肉。这些妖魔鬼怪，想必就是指西域的那些蛮人了。”

“哈哈，哈哈，这世上哪有什么妖魔鬼怪，那都是我当年哄蕊儿开心，瞎编的，你还当了真。再说了，你这个蛮女不是也替我生儿子了，我还会怕什么蛮夷吗？”刘欣忍俊不禁，但是看到祝融红红的眼圈，终于还是心头一软，从布包里抽出一柄飞刀别在腰间，说道，“好了，我也不能拂了你的美意，就带一柄意思意思。时候不早了，大家都回去吧。”

马芸突然心中一动，将貂婵拉到身边，说道：“老公，这次去西域，还是带上貂婵妹妹吧，也好有个照应。”

刘欣这次前往西域并没有打算携带家眷，听了马芸的话不由得一愣，旋即明白过来，马芸这是担心他在外面沾花惹草呢。不过，想到马上就可以见到那些充满异国情调的西域女子，刘欣还是忍不住有些心动。当然了，这些想法他可不敢说出来，只得转头朝貂婵挤了挤眼睛，示意她主动“请辞”。

貂婵却好像一点都没有看见刘欣的眼神，欣然“领命”，对马芸说道：“请姐姐放心，妹妹一定尽心服侍，把老爷的起居照顾得妥妥的。”

刘欣也没辙，只得点头答应，让她赶紧去收拾行李。

女人出行，需要携带的东西自然要多许多，这一收拾便耽搁了半个多时辰，貂婵才领着严蕊母女和兰妮儿姗姗走来。刘欣飞身跃上战马，和家人挥手告别，带着典韦和五百亲卫向北门方向缓缓走去。此时，在大路的拐角处，一个方面大耳的汉子正在那里探头探脑。

刘备也知道自己这个文学从事不过是个虚职，所以自从来到襄阳以后，他一天都没有去礼部上过班，整天呆在分给自己的那座府邸里面编织草鞋草席。虽然刘欣也给他配备了不少护卫和奴仆，但是以刘备的精明，又如何看不出来这些人根本就是刘欣派来监视自己的？

更让刘备受不了的是，刘欣竟然把关羽安排到了自己的隔壁，简直就是专门恶心自己来的。其实在这件事上，他误会刘欣了，襄阳东城区已经没有多少空宅子，也只能这样安排了。不过，时时听到关羽后院传来的欢声笑语，尤其是杜秀娘的声音深深刺痛着他的心脏，就连“涵养”最好的刘备终于也在家里坐不住了，这才出来走走，但他内心对刘欣的痛恨又深了一层。

让刘备没想到的是，他只是随意走走居然都能碰上刘欣。看到刘欣身边只带了一个典韦和五百名亲卫，还有一辆马车，里面大概坐着亲眷，刘备便是心头一动，如果有人在半路上设伏结果了刘欣的话，荆、益、司、凉、扬五州一定大乱，他就可以从中浑水摸鱼了。

但是刘备很快便打消了这个念头，他现在手底下连一个大头兵都没有，就算掌握了刘欣的行踪也无济于事。刘备突然警醒过来，他不能再这样消沉下去。刘备深深地吸了一口气，转回头朝着自己的府邸走去。不过，到了府门外他并没有进去，而是继续向前，那里是常乐侯府。

刘欣当然没有注意到刘备的举动，那是沮授该管的事情，否则他也不会将自己最忠心的谋士留在襄阳。襄阳城禁止纵马，这是刘欣自己定下的规矩，自然必须遵守，他松开缰绳，放马缓行，忽然听到身后有人大喊：“主公留步！”

“吁”的一声，刘欣勒住战马，回头看时，却见蔡邕提着长袍，正向这边急奔过来，早已经上气不接下气。刘欣慌忙跳下战马，将蔡邕接住，问道：“伯喈先生，有何要事。”

蔡邕已经年过半百，一把年纪了，这路小跑差点就要了他的老命，幸亏跟着刘欣练了一阵子的太极拳，这才勉强撑住。喘了半天气，蔡邕这才说道：“启禀主公，原定科举考试的时间日益临近了，属下想请问主公，是不是另择吉日。”

去年的科举考试办得不算十分成功，不过因为是第一次，大家都没有什么经验，能办成那样也算差强人意了。但是蔡邕身为礼部尚书，又兼着襄阳书院的院正，一心想把今年的科举考试办得红红火火，因此很希望刘欣能够亲自主持今年的科举考试。本来，刘欣已经答应了他的请求，但因为在江南耽搁得太久，连原定前往西域的日子都是一推再推，眼看着赶不上科举考试的时间了。

蔡邕是今天早上才听到刘欣要出发前往西域的消息，心中着急，这才巴巴地赶了过来。他不敢明着请求刘欣等科举考试结束以后再动身，只好退而求其次，更改考试时间了。

刘欣想了想，说道：“科举考试要严防舞弊，夏天是最合适的时机，不能更改。刘某此次西域之行，关乎大汉的商路，也不能一拖再拖。这次的科举考试，我是注定不能参与了。不过，有伯喈先生这样的大才坐镇，没有什么好担心的，相信有了去年的经验，先生一定会举办这次成功的盛会。”

蔡邕能得刘欣如此信任，不由得老泪纵横，拍着胸脯说道：“请主公放心，属下就算搭上这把老骨头，也绝对不会令主公失望，只是还请主公定个题目。”

刘欣不觉眉头一皱，心中有些不祥的感觉。如果没有自己的到来，蔡邕应该在去年就命丧长安城了，这里面还应该有貂婵推波助澜的作用。现在，貂婵这个“始作俑者”正稳稳当当地坐在身边的马车里，而蔡邕也是一副越活越年轻的样子，真有种造化弄人的感觉。

不过，人总是要服老的，别看蔡邕现在身子看着硬朗，指不定哪天就不行了。刘欣不由拍了拍他的肩膀说道：“伯喈，凡事都要量力而行，身体最为重要，那是本钱。没了本钱，生意可就做不下去了。科举考试的事情多安排下面人去做，你只管抓住重点就行了，要注意多休息，不要太劳累了。至于题目吗，你作主就行了。”

蔡邕又是好一阵感动，这个女婿算是找对了，至少比起卫仲道来要强上百倍，忍不住又是一阵哽咽，竟然说不出话来，但是一双手却死死地拉着刘欣不放，显然刘欣不出这个考试题目，他是不会甘心的。

第603章你来看

工科考试不需要什么试题，只要有拿得出手的发明创造都可以参加。这些发明创造，既可以是民用的也可以是军用的，既可以是已经制作出的实物，也可以仍然停留在设计阶段，还有一些治病的偏方也可以拿来参加。

去年工科考试就已经实行了这个制度，但是效果却不太好，几乎没有收到一件像样的发明。这个年代的大汉民族无疑是世界上最优秀的民族，民间有许多了不起的发明，但很多人都会将自己的发明视若珍宝，而不肯轻易示人。为了吸引更多的人、更好的作品参加工科考试，刘欣提出了专利的概念。每一件通过考试的发明或者秘方，不仅可能获得丰厚的奖励，今后还可以得到官府的保护，其他任何人如果想要利用或者仿造这件发明，都必须付出相应的代价。

刘欣相信，有了这些措施，今年的工科考试肯定会比去年要成功许多，也就无所谓拟定什么考题了。

至于武科考试，也不需要什么专门的试题。即使参加考试的武生们平时熟读兵书战策，没有参加过实战也只能够纸上谈兵，因此武科考试纯粹就是考一考弓马、比一比武艺。这样一想，刘欣便明白了，蔡邕想要的自然是文科考试的考题了，而这却是最令刘欣为难的地方。

说白了，文科考试的试题也就和一篇作文题目差不多，但刘欣连小学都没有毕业，要想出一篇合适的作文题目着实不易。刘欣搜肠刮肚，沉思良久，方才说道：“伯喈先生，请附耳过来。”

蔡邕虽然是匆忙起来的，却早有准备，居然从身后拿出了纸笔，恭恭敬敬地说道：“请主公将题目写在纸上，加玺印封存起来，待考试之日再行拆看。”

对于古代科举考试，刘欣也只是从电视、电影上看到过一些片段，关不什么了解。不过，他也知道，将出好的考题事先封存起来，确实是防止泄密的一种有效手段，没想到蔡邕无师自通，也想出了这个方法。

但是刘欣却没有采纳蔡邕的建议，而是笑了笑，说道：“刘某如果连先生都信不过，那刘某还能够相信谁呢？”

不等激动莫名的老先生再次推辞，刘欣已经附在他耳边小声说了几句，然后道：“这两道题目都是策论题，你可以选择其中一道，也可以将两道题同时公布，由考生自择其一作答。至于经史子集等方面的内容，先生酌情处置即可。刘某不能久留，就此告辞，请先生多多保重！”

初听到刘欣说出的这两个题目，蔡邕并不觉得有什么特别，但是仔细一想，却觉得深不可测，不由愣在当场，就连刘欣和他告辞的话都没有听明白，等他回过神来，再看时，刘欣已经带着人走得远了。

襄阳城北门外，一大队人马早已经整装待发。这些人马都是从正在休整的第三军团中精心挑选出来的精锐之士，共有五千名骑兵和一万名步兵，组成了一支庞大的护卫队伍。如果刘备看到城外竟然有这样一支强大的军队，他一定会庆幸自己只是动了伏击刘欣的心思而没有付诸实施。

其实，从襄阳直到玉门关都已经在刘欣的掌控之下，除了正规军团还有战斗力大幅提升的地方军，尤其是无孔不入的幻影秘谍，任何大队人马的调动都难以逃过刘欣的耳目。在这种情况下，就算刘欣只带了少量护卫，也难有人会对他形成威胁。不过，这一次的情况有些特殊。队伍中除了这一万五千名步骑之外，还有许多大车以及被绳子捆绑着连成一串的囚徒。

每辆大车都装的满满的，有丝绸，有瓷器，有茶叶，这些东西才是刘欣此次西域之行的重点，是能否重启丝绸之路的关键所在，因此刘欣才会调集重兵加以保护。

而那些囚徒都是罪不致死的犯人，他们已经在襄阳的工程兵军团总部接受了一段时间的培训，现在将要押往西凉充作工程兵军团中的奴隶，参加草原新城的建设。本来这些囚徒是要单独押解的，因为刘欣前往西域也要从凉州那边经过，便将这些囚徒一起带上，倒也省了一队专门押解的士兵。在这些囚徒当中，黄巾首领刘辟也被用绳索和其他囚徒捆在一起，如同一串蚂蚱。

刘欣与这队人马会合了，向北而行，因为大车上的瓷器害怕颠簸，行进的速度也就慢了，直到傍晚时分，才来到新野县境内。按照惯例，队伍是不能进城的，便在城外扎下营寨。新野县令也早已经得到了刘欣的命令，无须前来见礼。不过，这个县令倒是颇会做人，自己没有来，却派手下牵羊担酒，犒劳三军。因为明面上说了，这些羊和酒都是送来慰劳士兵的，刘欣也没有推辞，便让那几名校尉收了下来。

喝着香醇的美酒，啃着美味的羊腿，晚风轻拂，劳累了一天的士兵渐渐放松了紧张的心情。这时，被围在营地中间的那群囚徒突然发出一阵骚动。

因为是在自己的地盘上行军，大多数的士兵都显得有些松懈，当骚动的声音传过来的时候，许多人仍然坐地原地，抓着羊肉，一脸茫然地朝着那边张望，最先赶到囚徒营地的居然是负责保护刘欣安全的一个亲卫小队。一通马鞭之后，骚动很快平息了下来，事情的起因也弄明白了。原来，不知道是谁将一要啃剩的羊腿骨随手一抛，竟然扔进了囚徒群中，引起那些囚徒的争抢。

听完亲卫们的汇报，刘欣眉头不由一皱。虽然只是和平时期的一次普通押运，但军队如此迟钝的反应却令他太失望了。如果这不是一次羊骨头引发的骚乱，而是一次真正的敌袭的话，后果将不堪设想。刘欣当即将带队的几名校尉找过来狠狠地训斥了一番，然后下达命令，从明天开始，每天晚上都要组织演练，将这一万五千名士兵分成几组，轮流担任守营和偷营的角色。