刘辟大喜道：“对对对。来人。赶紧搬运柴草。”

简雍却伸手一拦。笑着说道：“刘将军勿需着急。如今天色已晚。浓烟一起。恐敌人趁机逃窜。还是待天明以后再行其事。将军先回府睡个安稳觉。明早再来看场好戏。不知将军意下如何。”

刘辟一把拉住简雍的手。放声大笑道：“简大人果然足智多谋。刘某便依大人之言。走。咱们先回去喝上几杯。”

简雍虽然不喜饮酒。却也只是淡淡一笑。随着刘辟朝太守府方向走去。简雍很清楚。生性谨慎的刘辟还没有完全信任他。这是要将他控制在身边。但是简雍也不太担心。现在的状况总好过昨天被绑在囚室里的时候。而且只要等到刘备的大军到来。刘辟也就翻不起什么大浪了。

寿春城的扬州刺史府内。高顺一声断喝：“来人。将关羽拿下。暂且收押。听候主公发落。”

关羽大惊道：“末将一路殊死拼杀。击退纪灵。夺下寿春。何罪之有。末将不服。”

高顺沉声说道：“关将军的忠勇。高某深为佩服。但是军纪如山。任何人都不可以违犯。主公有过严令。三军主将不得冲杀于前。你身为前部先锋。这一万将士的性命皆系于你一身。若是你有所闪失。将士们何去何从。”

关羽满脸傲然地说道：“为将者理当身先士卒。关某冲杀在前。正为报主公厚待之恩。关某无过。”

高顺不听他分辩。继续说道：“另外。刘繇、张英既已出城相迎。汝又何故将其斩杀于阵前。杀降乃是大罪。高某并非有意为难将军。实因此事干涉军法。高某不敢容情。只得暂时委屈一下关将军。”

原来。昨天刘繇大开城门。正逢关羽当头杀到。关羽想都没想照着刘繇便是一刀。刘繇只当来者是自己的援兵。哪里提防。竟尔做了刀下之鬼。张英慌乱之间意欲回城。却被关羽从后赶上。挥为两段。等到完全控制了寿春城。关羽才弄明白。刘繇既不是出来和他交战。也不是向他投降。只是误把他当成了援兵而已。

说到刘繇的死。关羽倒是有几分理亏。只得无奈在摇了摇头。不再说话。任由士兵们将自己押了下去。

经过与关羽的那一场交锋。纪灵早就闻风丧胆。只是坚守不出。两军相持一日有余。纪灵便接到了袁术限他十日之内拿下寿春城的命令。

纪灵聚齐众将。苦笑道：“刘欣几路大军一齐进犯。庐江岌岌可危。陛下却不令我等回援。仍一味催促进兵。却不知是何道理。”

陈兰拱手说道：“陛下自登基以来。性情大变。他既有所命。咱们听从便是。又何必与他较真。只是汉军势大。如今继续进兵。无异自寻死路。只宜坚守为上。”

雷薄起身说道：“坚守固然不错。但是一旦庐江有失。你我皆死无葬身之地矣。依雷某之见。还是暂且撤军为上。”

纪灵说道：“贸然撤军。陛下定要降罪。现在就连兵败的消息。纪某都不敢向庐江禀报。又怎敢擅自撤军。就算撤军。刘欣必然从后紧追。你我也必定损兵折将。为今之计。唯有拼死一战。或能闯出一条生路。”

天色渐明。高顺正欲进兵。忽闻袁术的大军已经杀奔城下而来。不觉十分诧异。立即披挂出城。两军便在城外摆开阵势。纪灵当先出马。直至阵前搦战。迎接他的却是一通箭雨。汉军并无战将出马。

这就是刘欣一再严令的主将不可冲杀于前。而各大军团中。对这一条执行最好的就是第五军团。尤其是在当年护送糜竺一家撤退时。张辽、高顺二人险些命丧关羽之手以后。这一条军规更得到了严格执行。当然了。新近被安置在第五军团的关羽仍然喜欢单打独斗。不过他现在已经被高顺命人看押了起来。所以纪灵的搦战无人答理。

雷薄、陈兰也算是久经战阵。他们一面指挥弓箭手放箭。阻止汉军的冲击。一面指挥军马向前。将狼狈不堪的纪灵接应了回来。但是。汉军的盔甲十分精良。袁术军队的弓箭对他们的杀伤很小。那些军队还是一点点地冲到了近前。

今天这场仗打的多少让纪灵有些意外。前天和他大杀一场的那个赤面长髯的家伙并没有露面。而且也与过去兵对兵。将对将的作战方式不同。一上来便挥军冲杀。这样的情况十分少见。上一场仗纪灵虽然败了。不过他一直认为是由于自己武艺不敌那个红脸汉子的缘故。所以看到那个红脸的家伙没有出现在这里。自己的人马又多于对方。纪灵定了定神。三尖两刃刀一挥。大吼一声：“全军。杀。”

随着这一声令下。雷薄、陈兰各领着大军冲了上去。纪灵也翻身杀回。两支大军瞬间撞在一起。然而。想像之中的乱战场景并没有出现。汉军平时的训练显示出作用来了。每个小队就是一个独立的作战单元。彼此之间配合娴熟。分工明确。反观袁术的军队。虽然人数上占优。却大多是刚刚强征过来的农民。比起乌合之众的黄巾来也强不了多少。两下交兵。纪灵虽然英勇。但他手下这些人马很快便要顶不住了。

祸不单行。在纪灵军阵的侧翼。又传来阵阵马蹄声。大地仿佛都为之颤抖起来。那是高顺派出担任迂回作战的骑兵。本就在苦苦支撑的袁术大军顿时大乱。纪灵约束不住队伍。只得掉头便走。高顺在后面远远望见。这才下令擂鼓。一直追出去十多里地。直杀得血流成河、尸横遍野。

高顺眼看着纪灵的大旗渐渐走远。吩咐鸣金收兵。清点人马。损失微乎其微。刘欣禁止主将冲杀在前。就是要充分发挥自己军队在装备、训练、战术素养等方面的优势。同时避免出现因为主将意外战死。而导致全军崩溃的情况。这是迄今为止。唯一一次没有主将直接上阵的战争。效果居然出乎意料地好。高顺不由对刘欣更加佩服了。

却说纪灵一路仓皇奔逃。来到一处山地。见到追兵渐远。这才勒住战马。收拢残军。清点之下。已经折了两万余人。

雷薄忐忑不安地说道：“纪将军。战是肯定战不过了。回去恐怕又会受到陛下的责罚。看来咱们只有远走他乡了。”

纪灵大怒道：“汝等皆受陛下大恩。偶遇挫折便欲逃遁而去。难道就不怕天下英雄耻笑吗。”

陈兰慌忙劝道：“纪将军息怒。末将以为。陛下尚未知道刘欣已经派兵进入九江。我等只要将这里的情况呈报回去。陛下必然会答应我等撤军的请求。依末将看。咱们还是先依山扎营。稳定一下军心再作计较吧。”

本来担任后军的李丰此时也赶了过来。连番相劝。这才安抚得众人之心。一面扎下营寨。一面派人向袁术告急。

却说张合在临湖县休整一日。继续引兵向庐江而行。一路之上。令人倍感蹊跷的是。几乎没有遇到什么阻挡。张合颇善用兵。担心会中了袁术的埋伏。不由放慢了速度。直到黄昏时分方才抵达庐江城东南十里处扎下营寨。

虽然第三军团也可以算得上一支老牌劲旅了。安营扎寨。布置哨位这些事情早就操练精熟了。但是张合总觉得周围的气氛有些诡异。却又说不上什么原因。只得慎之又慎。亲自在营里营外巡视了一遍。仍然不放心。又下令所有将士人不卸甲。马不卸鞍。枕戈待旦。即使这样。张合还是不太放心。又派出去数十队侦骑。在营寨周围通宵巡逻。

天光大亮。张合从大帐中走了出来。早有亲兵迎了上前。拱手说道：“启禀将军。昨天夜里派出去的侦骑都回来了。”

因为担心袁术会趁夜劫营。张合也和士兵位一样。是穿着盔甲睡觉。这一夜自然也没有睡得安稳。不过。听说几队侦骑都回来了。张合也不禁抖擞起精神。连声说道：“快。唤他们进来。”

这几队侦骑除了在营寨四周巡逻。甚至还有几次摸到了庐江城下。但令人奇怪的是。整个庐江城周围都是静悄悄的。根本就没有丝毫大敌当前的该有的紧张氛围。

张合更加感到奇怪了。难道袁术听到风声已经弃城而走了。张合想了一会。没有头绪。于是下令拔寨而起。杀奔庐江城下。

到了庐江城外。果见城头上除了飘扬的旌旗外。并不见一个守军。张合正在迟疑要不要下令攻城。忽听一阵锣鼓响。城头上冒出无数人马。城楼前面竖起一面青罗伞。伞下一人金盔金甲。哈哈大笑道：“无知小贼。竟敢来犯我疆界。你们且睁大眼睛看看。这人是谁。”

第576章火并

张合认出那个身穿金盔金甲的人正是袁术。再顺着袁术手指的方向看去。却是一个十二三岁的少年。

那少年躲在城垛后面。只露出一张瘦脸。虽然看不太真切。却隐约可以让人感觉得到。他带着几分憔悴和惊恐。

张合正在奇怪。已经听到袁术又大声说道：“这个小娃娃就是居巢侯刘浜。你们告诉刘欣。若是他再不退兵。朕便将这个小娃娃从城头上扔下去。摔成肉饼。”

那少年听了袁术的话。吓得面无人色。大声哭喊着：“爹、娘。快来救救我啊。……”

站在张合身边的张任见状。哈哈大笑道：“袁术。你没事吧。拿个小娃娃就想要挟我家主公。这天底下的汉室宗亲多了去了。不要说一个小小的居巢侯。就算是篡位称帝的刘协、刘表。我家主公早晚也要收拾他们。袁术。识相点你就赶紧出城投降。我家主公一高兴。或许还能留你个全尸。”

这番话说得很清楚。你想谋朝篡位。死罪难逃了。袁术却也是放声大笑。说道：“你们先不要在这里聒噪。回去好好问问你们的主子。就知道这个居巢侯并非普通的汉室宗亲了。哼。万一惹恼了朕。最终害这小娃娃丢了性命。你们主子那里恐怕会交代不过去的。”

张任朝着张合一拱手。说道：“将军。不要和这厮废话了。下令攻城吧。”

因为在临湖县城休整了一天。跟随在后军的那些攻城器械已经运了上来。现在数十辆投石机、冲车、云梯都整齐地排列在战阵的后面。只等张合一声令下。

张合也缓缓抬起手来。正待下达攻城的命令。突然想起了一件事来。用力向后挥了挥手。沉声说道：“退兵。”

张任虽然还有些莫名其妙。但是张合已经知道这个少年是谁了。他是在河间时便跟随在刘欣身边的老人。又怎么会没有听说过刘欣的故事。这个刘浜不就是刘欣过继给居巢侯刘重的长子吗。如果因为自己盲目地下令攻城。以致袁术恼羞成怒。真把刘浜扔下城头。那他的罪过可就大了。

平舆东城的那处大宅院。张宁和庞德站在小阁楼上朝下张望。平静了一夜的宅院外面。再次传来阵阵喧闹。刘辟正指挥着手下的喽啰们将一捆捆的柴草堆在内院的院墙四周。

庞德心头一紧。拱手说道：“启禀夫人。看样子他们连日攻击不果。这是想要放火了。末将请命。率弟兄们冲杀一回。纵死也要死得轰轰烈烈。”

张宁皱眉看了看身边的亲卫。两天的战斗下来。他们已经伤亡过半。而且每个人的脸上都写满了疲倦。幸好这些亲卫们的身上都带着炒面这种战备干粮。所以虽然被围困在这里。得不到补给。却也暂时不用担心会饿着肚子。

只是炒面的数量毕竟有限。张宁也不知道需要在这里坚持多长时间。这些炒面便显得犹为珍贵。自然不舍得分给那些丫鬟奴仆了。这样一来。可苦了那些丫鬟奴仆。吃不饱肚子不算。还要被逼着去搬运石块、家具。修补被外面的黄巾攻破的院墙。张宁也曾经放这些丫鬟奴仆离开过一次。但是他们刚刚出了院门便被外面的喽啰们射倒了几个。只得又缩了回来。