那名亲随小心翼翼地说道：“这东西来历不明。也罕又藏得这样隐密。只怕有毒。”

草原上的人自有一种识别毒草的本事。有些毒草闻起来香气扑鼻。然而。不要说人。就算牛羊误食也会中毒。轻则昏迷。重则丧命。那名亲随说这包东西有毒也并非没有道理。

“有毒。”刘豹沉吟半晌。突然目中精光一闪。非常肯定地说道。“不错。这包东西就是一种大毒草。”

如果刘欣知道。他辛辛苦苦整出来。准备派大用场的宝贝茶叶竟然被刘豹说成是大毒草。刘欣一定会郁闷的撞墙。事实上。在一千多年后的某一段时间。万里之遥的大英帝国确实将茶叶视为毒草。来了一场轰轰烈烈的戒茶运动。当然了。英国人那样做并不是因为茶叶有毒。而是因为在对华贸易中。茶叶给英国带来了巨额的贸易逆差。

第二天。天还没亮。刘豹就把大家都赶了起来。并且加快了行军的速度。直到二更时分。看着一个个都冻得受不了了。这才下令扎营休息。那数十个随从虽然不情不愿。可是面对着凶残的刘豹。谁也不敢说出来。结果过了一夜。又是天没亮的时候。刘豹就把所有人都叫了起来。有几个随从还想再在帐篷里赖一会儿。刘豹直接就是一通马鞭抽了过去。

吃了些羊肉。刘豹看到十几个随从正慢吞吞地拆解着帐篷。不由怒道：“都给我住手。全体上马。出发。”

众随从都是面面相觑。冬天的草原寒冷彻骨。如果不携带帐篷。万一晚上赶不到於夫罗的营地。他们当中的大多数人都将被活活冻死。有几个随从赶紧上前劝道：“王爷。咱们大家一起帮把手。动作快点。还是将帐篷带上吧。”

刘豹双眼一瞪。说道：“不想冻死在这雪地里。就赶紧上马。谁要再磨磨蹭蹭。我先斩了他。”

每一顶帐篷拆解下来都是一大堆的材料。光是毛毡就得两匹马来驮着。这些材料十分沉重。地上本来就满是积雪。马匹再一负重。速度更慢了。刘豹恨不得插翅飞到於夫罗的部落。哪里愿意再这样慢悠悠地赶路。

不过。刘豹的这道命令倒颇有点破釜沉舟的味道。数十个随从都明白。如果不能在天黑前赶到於夫罗的部落。等待他们的将是无法抵挡的寒冷。这样一来。队伍前进的速度更快了。所有人都不要命地催赶着战马。愣是将抵达於夫罗部落的时间提前了半天。在黄昏时分便到了於夫罗的驻营地。

於夫罗已经日渐老迈。身体也大不如前了。而每个冬天都是他最难熬的时候。前些日子。汉军血洗数十个匈奴部落的事情让他烦心不已。整晚整晚的睡不着觉。又受了些风寒。竟尔病倒在榻。听说刘豹前来求见。於夫罗皱了皱眉头。说道：“让他进来。”

刘豹慌忙挑起帐帘走了进来。这顶帐篷明显地比其他帐篷要大上三四倍。尤其是那处金色的帐顶最让刘豹心动。这是匈奴的王帐。匈奴草原上没有城市。王帐所在之处就算是匈奴的王庭了。相当于汉人的都城。刘豹多么渴望这顶王帐能归自己所有啊。

於夫罗看到刘豹眼中闪过贪婪的光芒。心中不悦。说道：“刘豹。外面大雪纷飞。你不在部落里好好呆着。跑到这里来做什么。”

刘豹收敛心神。行了个大礼。说道：“回单于。孩儿探知一件机密事情。特来禀报。”

於夫罗知道自己这个儿子的性情。对他的话并不十分相信。迟疑了片刻。还是坐直了身子。挥了挥手。一直在旁边伺候的两名匈奴少女识趣地躬身退出了大帐。

刘豹上前一步。说道：“禀单于。孩儿得到消息。呼厨泉联合赤乌勒、孤涂安。想要造反。”

说实话。相对于刘豹。於夫罗更信任呼厨泉一些。他“哼”了一声。说道：“刘豹。我知道当初没有将须卜骨都侯的部落并给你。你心怀不满。却也不能信口胡说。呼厨泉他们是奉我的命令出使大汉的。至今都没有回来。如何造反。”

刘豹早就知道於夫罗不会相信他的话。笑着说道：“单于派呼厨泉他们出使大汉。可他们已经回来多日了。却不来向单于复命。就凭这一点。便可以断定他们已经暗存异心。”

於夫罗一愣。说道：“你如何知道他们已经回来多日。”

刘豹从怀里掏出那包茶叶。双手呈到於夫罗的面前。说道：“单于请看。这件东西你可见过。”

於夫罗只觉一股清香扑鼻而来。却不认识这布包里的是什么东西。木然地摇了摇头。

刘豹将茶叶放在於夫罗面前的短几上。嘿嘿干笑两声。说道：“这便是呼厨泉他们从大汉带回来的毒草。他们想要对单于和我下毒。幸亏被我识破。这才急急地赶到这里来。”

於夫罗年轻的时候也是匈奴数得着的英雄人物。所以他才会第二次被各部落首领推举上单于之位。但是随着年龄的增长。於夫罗对死亡反而越来越惧怕了。听说放在他面前的是毒草。於夫罗情不自禁地向后缩了一缩。问道：“这东西从何而来。你又是如何得知的。”

刘豹将也罕的供词添油加醋地说了一遍。还煞有介事地说道：“当时也罕的部落受灾。我便送了些草料和牛羊给他。他便请我喝酒。却悄悄地将这些毒草放到酒怀里。若不是一旁的婢女拿错了酒盏。被毒死的就是我了。”

草原上小部落依附于大部落是为了生存。但是这种关系并不太紧密。有许多小部落也会转投其他大部落。这也十分正常。一切都决定于依附于谁对自己的部落更加有利。原先的大部落虽然会因为小部落的离去而心生不满。却也不会阻拦。更不会做出仇杀的事情。这就是草原上的规矩。

於夫罗不禁沉吟起来。也罕是依附于刘豹的部落首领。无论也罕的部落是继续依附于刘豹。还是想转投其他部落。刘豹都没有理由对也罕动武。从这一点看来。刘豹的话倒有几分可信。更重要的是。以於夫罗的经验。眼前这包“毒草”确实从来没有见到过。显然是来自于中原。而也罕应该是没有机会前往中原的。那么这包“毒草”极有可能真的是呼厨泉他们从大汉带回来的。最关键的问题在于。呼厨泉他们出使大汉归来。居然没有立即向自己复命。这里面肯定有鬼。

刘豹看到於夫罗的脸色渐渐阴沉下来。知道自己这番话已经起了作用。不由上前一步。说道：“单于。事不宜迟。应该早作准备。”

於夫罗叹了口气。说道：“那么依你之见。我该当如何。”

刘豹压低声音说道：“主动出击。”

刚刚那场内乱才平息了没几天。这眼看着又要引发一场内乱。放眼整个南匈奴。也就那么点人口。再折腾几回。眼看就要被折腾光了。於夫罗心中犹疑不定。说道：“只是我年纪大了。又在病中。拉不开弓。纵不得马。”

刘豹一拍胸脯。说道：“孩儿愿为先驱。王庭有精兵万余。我部落中尚有五千青壮。再从其他部落征召一些人马。对付呼厨泉这个小人足够了。”

现在整个南匈奴也不会超过十万青壮牧民。於夫罗、刘豹再加上那些依附于他们的小部落。便可以凑出三万人。占了整个匈奴兵力的三成。而赤乌勒、孤涂安本来就是依附于呼厨泉的小部落。他们能够引入的外援有限。毕竟做这种事情不能大张旗鼓。所以。他们能够聚集起来的兵马不会超过两万人。这样一来。刘豹和於夫罗这一方还是大有胜算的。

於夫罗犹豫再三。终于狠了狠心。说道：“如此也好。我便将全部人马都交给你指挥。通知各部落的人。五天之内赶到这里集结。先打败呼厨泉。其他人就好办了。”

刘豹没想到如此顺利地便拿到了王庭的兵权。不由松了口气。又行了个大礼。说道：“单于英明。我等就该先下手为强。”

此时。在赤乌勒的大帐里。马超也说出了同样一句话：“先下手为强。”

第497章第三条路

几乎在刘豹赶到於夫罗部落的同时。马超也赶到了赤乌勒的部落。赤乌勒是认识马超的。而且深深地被马超的武艺所折服。又看到了合木儿交给马超的也罕部落信物。由不得赤乌勒不信。

得知也罕已死。自己与也罕他们的谋划肯定泄露了出去。赤乌勒更是铁了心要投靠大汉做一个顺民。而马超是大汉的将军。那就是大汉的官员了。赤乌勒是民。马超是官。马超的话他又怎敢不听。既然马超说了要“先下手为强”。那就先下手为强吧。

当下。赤乌勒立即安排了几个向导。领着马超的人马向於夫罗的驻营地进发。他自己则派了一些人赶往呼厨泉的驻营地报信。又派人去他所联络的合木儿等十七个部落。请他们提前发兵来这里集结。

马超这一次没有拒绝赤乌勒为他安排向导的好意。上一次不需要合木儿安排向导。是因为他本来就是要来赤乌勒的部落。对这里的路径事先已经作了一定的了解。现在前往於夫罗的部落。却是计划外的行动。有向导同往。不仅可以避免走岔路。还可以了解其他关于於夫罗部落的重要情况。

凡事有利有弊。向导的加入也尽然会拖累整个队伍的行军速度。因为积雪太深。战马不能快速奔驰。速度比起步行来实在好不到哪里去。滑雪板虽然能够提高速度。马超也不介意让出几副提供给向导使用。但是没有经过专门的训练。确实操纵不好那玩艺儿。到时候不要速度没提起来。倒将几个向导摔得七荤八素。反而误了大事。

既然速度快不起来。马超索性向赤乌勒提出来借一些马匹。匈奴是生活在马背上的民族。无论男女老少都有一身精湛的骑术。赤乌勒的部落里自然有不少好马。但是马超借这些马匹并非为了骑乘。他的部下也有不少骑兵。不过。大汉的骑兵都习惯了配备马镫的战马。赤乌勒提供的这些马匹他们虽然也能驾驭。但是由于骑术水平的关系。对他们战斗力的提高并不大。他向赤乌勒要来这些马匹。是用作驮运粮草的工具。

这次汉军冒着大雪进入草原。携带的给养就是马芸“发明”的战备粮。。炒面。但是。每个士兵能够携带的炒面数量是有限的。因为这些炒面看上去并不起眼。但却价值不菲。以刘欣目前的经济实力。即使能够让士兵们天天都吃炒面。也没有这个必要。现在。行军的速度减慢了。行军在天数也就随之增加。马超他们携带的炒面就不够吃了。所以需要向赤乌勒购买粮草。

游牧民族的粮食就是那些牛羊。若是平时行军。他们就跟着牛羊一起出发。饿了宰杀牛羊充饥。但是现在大雪覆盖了草场。加之气候严寒。是不可能赶着牛羊一起上路的。只能将大批牛羊宰杀掉。带着牛肉羊肉出发。不过。寒冷的天气也有一个好处。那就是不用担心这些牛羊肉会坏掉。

赤乌勒的部落只是一个小部落。一下子供养一万五千人的口粮还是非常吃力的。但是。赤乌勒明白。如果不能击败於夫罗。他这样一个小部落就会被於夫罗和刘豹的人吃得连渣都不剩。赤乌勒咬了咬牙。下令宰杀掉全部落一半的牛羊。供给马超作为军粮。

马超看到赤乌勒一副肉疼的模样。笑了起来。说道：“你不用担心。这些牛羊我已经让人登记了数目。等到安定下来。我家主公会照价补偿给你们的。”

游牧民族的牛羊就如同农耕民族的田地一样重要。一半的牛羊宰杀掉了。再经过这个寒冬的消耗。赤乌勒的部落可以说是元气大伤。甚至比也罕遭遇的白灾损失还要厉害。听马超说到可以对他们照价补偿。赤乌勒心头一喜。正要道谢。突然想起马超不过是大汉军中的一员偏将。不禁又踌躇起来。说道：“马将军。这么多牛羊可不是个小数目。你能做得了主吗。”

马超哈哈大笑道：“我家主公说过。将在外。君命有所不受。这点儿主本将军还是做得了的。”

现在。马超简直爱死刘欣说的这个“将在外。君命有所不受”了。如果没有这个“将在外。君命有所不受”。他一定会老老实实地呆在赤乌勒的部落里。哪里有机会端掉刘豹的老窝。现在又怎么可能将主意打到於夫罗的头上。