刘欣知道蔡琰是个心高气傲的奇女子。必定不甘心自己的儿子归于平庸。不由笑道：“这个要求还不简单。等你老公今天出征。打个大胜仗回来。给襄儿做个榜样。”

蔡琰闻言先是一愣。旋即说道：“老公。你才刚刚回来。怎么今天就又要出去了。”言语之中满是不舍。

刘欣收起笑容。正色说道：“昭姬。天下百姓正处于水深火热之中。你老公职责所在。不敢懈怠啊。等到天下平定的那一天。我一定和你们姐妹厮守在一起。再不分离。”

蔡琰是个识得大体的女子。虽然不舍小聚即分。还是点点头说道：“老公。大事要紧。我们姐妹在家会照顾好自己的。你就放心吧。既然要走了。就抓紧时间看看倩姐姐和珏妹妹她们吧。尤其珏妹妹。马上要生孩子。那可是她怀得第一个孩子。也是女人的一个关口啊。”

门外却传来了个清脆哀婉的声音说道：“姐姐。不敢劳动老爷。我们自己过来了。”

刘欣、蔡琰循声看时。却是蔡珏挺着肚子正缓步走了进来。朱倩抱着未满十日的小刘安紧随其后。刘欣不禁笑道：“我这次不过是去讨伐几个宵小之徒。要不了多久就会回来了。用不着这么紧张。”

其实。她们早就听说过。中南一带敌人的势力虽然不及董卓强大。但那里地势险峻、丛林密布。多蛇虫猛兽。而且气候潮湿。外乡人常因水土不服而致一病不起。所以都对刘欣此次出征担着十二分的心思。

刘欣对这些困难却丝毫不以为意。他当年每次做下一件大案。都会游山玩水一段时间。几乎走遍了全国的大小山川。按照刘欣的理解。中南一带应该属于后世四川、贵州的山区。那里他也去过多次。还捐资建了几所小学。加上又有飞来香这种驱除蛇虫瘴气的神奇香料。更是有恃无恐了。

三个美人儿拉了刘欣的手。絮絮叨叨。免不了要说些知心话儿。这些话儿本来是不足与外人道的。只是刘欣这次行程定得突然。她们也顾不得许多了。

时间过得飞快。一个时辰很快便过去了。因为上次在牂柯遇袭。朱褒便是以他的马车和一身白色长袍来确定目标的。为了安全起见。刘欣这次学乖了。他换了一身黑色短打。夹在一大队黑衣黑甲的士兵当中便不甚显眼。

祝融仍然是一袭红衣。骑着火红的骏马。和她刚到襄阳的时候一样。远远看去就像刘欣的身边燃烧着一团烈火。祝融手里提着梭镖。背上插着五把飞刀。这些都是她来到襄阳以后。马芸特意让研究院专门为她重新打造的。比原来她所使用的更加锋利。也更加趁手。就连她的红衣下面。也有马芸专门设计打造的护身铁甲。换了这一身装束。祝融更显得英姿飒爽。风头已经隐隐盖过了旁边的刘欣。

马芸已经得到消息赶了回来。卞玉也强撑着爬起床。顾不上梳洗。就这样睡眼惺松地站在州牧府的门前。就连貂婵也主动过来给刘欣送行。所有人的脸上都带着依依不舍的神情。除了马芸。其他人的脸上还写满了担忧。似乎预见到了刘欣这一次出征会困难重重。

第339章最早的车船（补更）

因为在所有人看来。刘欣这次匆匆回来。又匆匆出征。行动仓促。就连那一万蛮兵也是刚刚征召的。准备一定不会充足。俗话说。不打无准备之仗。既然准备不足。那么这场战役自然也就会困难重重了。

其实。只有马芸知道。刘欣为了夺取中南四郡已经筹划了大半年。之所以迟迟没有行动。只是因为时机尚未成熟。现在。雍闿、高定等人将中南四郡的汉兵集中到了一起。而孟获又发动了十万蛮兵。几乎整个中南四郡的力量都压在了牂柯边境。中南四郡多大山深谷。道路壅塞。若是派兵攻打。不知道要多少时日才能取胜。而现在。他们将十四万大军都集中了起来。只要能够将这些人马一网打尽。那么中南四郡就再也没有反抗能力了。这便是刘欣一直苦苦等待的时机。所以他才会迫不及待、分秒必争地兵发牂柯。

看到女人们都脸带忧伤之色。刘欣不由笑道：“夫人们。都打起精神来。等着老爷凯旋的消息吧。来。蕊儿。让我好好看看。你今天怎么也是这副模样。全没有了往日的神气。”

跟在貂婵身后的严蕊突然听到刘欣喊出“蕊儿”两个字。吃了一惊。正要举步。却看见一个纤瘦的身影从她面前一晃。已经走到刘欣面前深深一福。说道：“女儿祝爹爹旗开得胜。早日凯旋。”

严蕊这才想起。刘欣喊的是他那个继女刘蕊。不由臊得满面通红。幸好大家的注意力都在刘欣身上。也没有人去留意她神色的变化。

却听刘欣哈哈一笑。说道：“蕊儿。你什么时候也变得这般淑女起来了。这可不像你的风格啊。”

朱倩嗔怪道：“老爷。您还说。都是您宠得她不成样子。刁蛮任性。再不收敛些。将来嫁到了孙家。没得叫人瞧不起。这些天蕊儿跟着我学了些女工针指。刚刚收住了些性子。您可不能再容着她了。”

看着刘蕊一副畏畏缩缩的样子。刘欣就知道这些天朱倩没有少教训她。不禁摇了摇头。说道：“我刘欣的女儿刁蛮任性些又怎么了。谁敢瞧不起。你们都不要将孩子管得太死。抹杀了他们的天性。”

听了刘欣的话。刘蕊仍然保持着那副恭恭敬敬的样子。只是嘴角却浮起了一丝不易察觉的轻笑。

刘蕊的这番表情却没有逃得过马芸的眼睛。马芸并不担心孙策一家孤儿寡母的。敢对刘蕊怎么样。但要是孙策因为刘蕊不懂宅而冷落了她。以致夫妻不和。却也是大大的不妥。于是说道：“老爷。你只管打你的仗。抚养教育孩子的事有我呢。就不用你操心了。”

马芸既然已经发话了。向来对她有些发怵的刘欣自然不便再说什么。朝着众人挥挥手道：“行了。我此去快则月余。迟则半载。外面已经起风了。你们都回去吧。”

突见一个孩子挣脱了严蕊的手。跑上前来。一下跪倒在地。朝着刘欣连磕了三个头。学着刘蕊的样子。奶声奶气地大声说道：“祝爹爹旗开得胜。”

“哈哈哈哈。玲绮。你终于肯叫我一声爹了。好好好”刘欣忍不住大笑起来。连喊三声“好”字。继续说道。“玲绮。你在家里好好练武。爹爹这次出征回来。可要考较你的功课。如果完成得好。爹爹有奖励。如果完成得不好。可是要打屁股的。”

他却哪里知道。马芸给吕玲绮找的师父却是貂婵这位“舞林高手”。

却见吕玲绮将头一昂。一本正经地答道：“爹爹。女儿一定好好练舞。女儿还要拿个头名回来。爹爹可要说话算数。不能忘记了给女儿的奖励。”

从那稚嫩的小脸上带着的几分傲气。依稀可以看到吕布的影子。

听说有奖励。刘蕊嘴角微微一翘。可是看到朱倩严厉的眼神。只要又闭上了嘴。倒是刚刚放学回来的刘裕嚷嚷开来：“爹爹。什么奖励。我也要。我也要。”

其他几个孩子也一齐跟着起哄。反而将离别前的伤感气氛一扫而空。刘欣不禁暗自感叹。原来娃娃多了也不是全无坏处。有了这样一群开心果。还是可以调节情绪的啊。

看着刘欣率军远去的背影。严蕊心上的一颗石头终于落了地。女儿肯认刘欣做干爹。将来自然没有什么好担忧的了。为了让吕玲绮认刘欣做干爹。严蕊不知道动了多少口舌。那个倔强的丫头却只是摇头。没想到她今天竟然会主动站出来。真是让严蕊大感意外。

其实。吕玲绮不过是个小孩子。天真活泼的她还不明白仇恨是个什么东西。只是因为失去了父亲。一时缓不过劲来。而这几年。吕布经常在外征战。与严蕊母女聚少离多。童年吕玲绮对于父亲的印象并不深刻。

来到襄阳以后。吕玲绮接触到了一个完全不一样的世界。而在州牧府中。吕玲绮最愿意亲近的就是刘蕊。刘蕊与她有着近乎相同的经历。幼时丧父。母女皆投托富家为奴。尤其是刘蕊讲的那些动听的故事。对于这个七岁的小女孩具有巨大的杀伤力。当吕玲绮得知这些故事都是刘蕊的爹爹刘欣讲给她听的以后。吕玲绮对于刘欣的态度便来了个一百八十度的大拐弯。而今天刘欣对刘蕊疼爱有加的一番话语。成了揭开吕玲绮心魔的最后一张法贴。她终于想要有一个“新爸爸”。而刘欣自然便是这个“新爸爸”的最佳人选了。

因为有了许褚从江东带回来的战船。这次从襄阳前往牂柯。刘欣便选择从水路直抵江陵然后渡过长江。襄阳北门外的汉江边上。士兵们排成长队正缓缓登上那些巨大的战船。

牂柯多山林。没有什么大的河流。祝融从小到大都生长在那样的环境里。最多也只是乘过几回竹筏。这次来到襄阳。在过长江的时候。祝融才第一次坐上了真正的船。但那艘客船跟眼前这些高达四层的楼船比起来。简直就像三岁的孩童站在一个彪形大汉面前。

看到这些高大的战船。想起自己在客船上。风浪一起便摇摆不定的样子。祝融不由自主地向后缩了一缩。

刘欣见状忍不住笑道：“我们的女英雄难道连船都不敢坐吗。”

祝融嘴角微翘。马鞭一扬。说道：“谁说我不敢坐船了。我只是舍不得丢下这匹马而已。”

说话间。刘欣已经翻身跳下马。早有士兵从他手上接过缰绳。牵着那匹马走了了搭在船头的跳板。刘欣用手一指。说道：“谁让你丢下马来的。你看。我的马不是也上船去了。祝姑娘。要是不想坐船。你就先回州牧府小住些时。等着我胜利的消息。要是想去前线。那就请吧。”

祝融犹豫了一下。赌气跃下座骑。也有士兵抢上一步。牵过她那匹火红的骏马。可是面对这块长长的跳板。她有些停滞不前了。祝融是练过武的人。过去乘竹筏也好。坐客船也罢。都只是纵身一跃。可是这么高大的战船。凭她的身手却无论如何也是跃不上去的。只能走过那条长长的跳板。

搭在船头的跳板一共有两条。战马和车辆通过的那一条还较为宽阔。而供人行走的却要狭窄得多。所谓跳板其实只是一块长长的木板。供人或者车辆上下船之用。因为人走在上面。这块木板会上下跳动个不停。走得越快。跳得越是厉害。所以叫着跳板。

刘欣看情形。便知道祝融走不惯这跳板了。摇了摇头。说道：“算了。女英雄。拉我的手过去吧。”

虽然这样过跳板有些难堪。但是能够和刘欣牵一下手。祝融的心头还是一阵窃喜。蛮族女儿是没有那么多扭捏作态的。祝融大大方方地握住刘欣的手。小心翼翼地走上那条长长的跳板。对于刘欣来说。要走过这条跳板不过是一眨眼的工夫。可是带着祝融这个累赘。每走一步都要十分小心。等到了船头时。已经将他累出一身大汗。

祝融是过去了。可她那四个堂妹却在对岸地大喊道：“老爷。老爷。也拉我们过去吧。”

其实这项工作完全可以交给其他的士兵来完成。相信士兵们也很愿意来做一回护花使者。只是这四个小姑娘都知道自己是祝融的陪嫁。将来也就是刘欣的人了。如何肯将手交给那些士兵。

不过。刘欣可不愿意再来这么一回。突然看到旁边那条跳板上正拉过一辆大车。脑子里灵光一闪。冲着身边的士兵。大声说道：“去。准备一辆车。让她们坐到车子上拉过来。”

折腾了半天。船队终于拔锚启航。这支船队一共有十条大舰。二十条快船。每艘大舰上最多可以乘坐三千名士兵。行驶在汉江之上。蔚为壮观。这些船只有大有小。在满面上行驶的速度自然有快有慢。但是整个船队却能始终保持着整齐的队形。不见一丝慌乱。要做到这一点有是有相当难度的。足以看出船上水手操控船只的技艺都已经十分高明。

刘欣坐的这艘船自然就是整支船队的旗舰了。也是船队中最大的一艘楼船。加上甲板下面的两层。达到了五层之多。除了利用风帆作为动力。这艘楼船还创造性地在最下层的船舱安装了八对车轮。用脚踏作为动力。已经算得上是最早的车船了。

站在最顶层的甲板上。刚刚从走过跳板的尴尬中回过神来的祝融突然“咦”了一声。