商队的事情很快便决定下来了。王振有两子一女，长子王慎在一次行商里，跑遇山贼，伤了一条腿，现在走路还一瘸一拐的，只能留在襄阳帮助王振组织货源，便由次子王恽带一支商队去南阳，去南乡的那支商队就交由女儿王嫣带领。

第二天清晨，两支商队早早的就从襄阳出发了。南阳黄巾虽然已经平定，便仍有小股溃散的黄巾队伍抢掠路人，蒯良早就得到过刘欣的知会，为防止万一，从襄阳守军中抽出两千士兵，沿路护送。

护送王嫣去南乡的这队士兵由蔡逍率领。蔡逍相貌平平，也没有什么特长，但他是襄阳蔡家的旁系子弟，因此得到蒯良的特别照顾，在襄阳军中任一名校尉。蔡、王两家也多有联系，所以蔡逍也认识王嫣，知道她是王家的大小姐，一路上对这个美丽窈窕的姑娘十分殷勤。只可惜落花有意，流水无情，王嫣对他丝毫不感冒。

襄阳一境还算平安，行了两日，来到了南乡地界，远远的便见一队人马风驰电掣般地飞奔而来。蔡逍慌忙约束住队伍紧握长枪，不安地看着前方，手心中满是汗水。

王嫣瞄了他一眼，暗暗冷笑。前面的队伍全是骑兵，人数约在三百上下，最前面的那匹马上，一员年轻将领，提着杆镔铁枪，厉声高喝：“南乡太守张合在此！前面可是襄阳来的商队？”

蔡逍这才放下心来，打马上前，说道：“末将襄阳校尉蔡逍见过张大人。”

张合手中铁枪轻轻一举，三百人的骑兵队伍立即停止了前进，动作整齐划一，就像一个人似的，显然训练有素。张合独自上前说道：“蔡校尉，这里已是南乡地界，你回去吧，商队可以交由我来护卫了。”

蔡逍诺诺连声，示意手下士兵让出一条道来，放商队前行。王嫣非常不爽地瞪了蔡逍一眼，冲着张合喊道：“喂，张大人，这一路上千余人护着，还都提心吊胆的，你才这么点人，出了事，你担待得起吗？”

张合哈哈大笑：“有我护着，什么样的劫匪不开眼，敢来送死！”张合说完，勒转马去，不再看她。

王嫣小声嘀咕了一句：“狂妄的家伙！”随后也指挥着商队跟上张合的队伍。张合的骑兵果然训练有素，立刻分成三个小队，将整支商队护在中间。一路上，虽然有王嫣这个大美女在身边，张合却还是懒得开口，就连指挥士兵也只是抬枪示意，而且除了护卫，这支骑兵根本不帮商队做一点事情，王嫣又暗暗鄙视了他一把：“还是个自傲的家伙！”

行至黄昏，前方的山坳里突然拥出一队人马，拦住他们的去路。

第63章造纸术

王嫣打从心眼里瞧不起这些官军。王家的商队长年奔波各地，也组建了自己的护卫队伍，王振对这次的任务又十分重视，还特意增加了护卫力量，再加上一路上蔡逍的表现，她对官军更加不放在眼里，忍不住冲着张合冷嘲热讽起来：“才说没有劫匪敢来，这下牛皮吹破了吧！”

张合没有答理她，催动胯下战马，手中铁枪朝前方一指，带着一个小队冲了上去。另外两个小队却纹丝不动，静静地拦在商队的前面，似乎对面的劫匪很快就是一堆死人了。

对面的劫匪是南乡境内残存的最后一支黄巾队伍，虽然张合几次派兵清剿都被他们逃脱了，但他们也没有得到喘息的机会，许多人已经几天没有吃饭了。张合这次便想借着商队将他们引出来。张合只带了三百骑兵过来，而且还将蔡逍的襄阳军打发走，就是为了让黄巾残部放松警惕，主动跳出来。黄巾残兵们果然打探到消息，赶到这里守株待兔来了，这支商队运送的物资对他们来说，同样重要。

眼前这队黄巾残兵已经不足千人，一个个衣衫褴褛，萎靡不振，这时突然见到商队中冲出一支骑兵，顿时就慌乱起来。等到他们看清楚这支骑兵只有百人左右时，又纷纷鼓噪着冲向前来。

这队骑兵不等对方冲到面前，便是一阵乱箭射了过去，黄巾军顿时倒下一片。骑兵们并不与对方缠斗，一拨马头，绕过一旁，翻转身又是一蓬箭雨。黄巾军本来就不依队列，又少有战马，绝大多数人都是拖着疲惫的双腿在赶路，怎么追得上这队骑兵。骑兵且射且走，只是绕着他们转圈。为首的一个黄巾头领终于急了，大声喊道：“邓盛在此，谁敢与我决一死战！”

张合并没有让骑兵们冲上去与这伙黄巾余党大杀一场，因为他知道目前这些骑兵的优势就在弓箭，劈刺砍杀还没有操练精熟，他不想做无谓的牺牲。张合抬枪示意，下令骑兵退后一箭之地，他独自策马上前，大喝道：“张合在此，敌将快来受死。”

贼众听到张合的大名，竟然立即发出一阵骚动，邓盛也是勒马就走，显然这段时间吃过张合不少苦头，早被他吓破了胆。张合哪里肯舍，催马上前，举枪便刺。邓盛听得脑后风响，慌忙将身子一矮，镔铁枪抆着他的头皮“嗖”的一声剌了过去，头上黄巾也被挑掉一边。邓盛正在暗叫侥幸，只觉得后心一阵剧痛，身子一歪，摔下马去，原来是被张合一枪钻扎在后心上。张合这一下使得力气颇大，邓盛摔倒在地，半天不能爬起来。张合回马又是一枪，取了他的性命，顺势冲进黄巾队中左挑右刺，瞬间便杀了十多人。

张合在黄巾队中杀了一个来回，高声大喝：“贼酋已死，降者不杀！”

黄巾队伍中有几个人见势不妙，想要逃跑，早被后面的骑兵追上来，一通乱箭，射成了刺猬。其余众人纷纷扔了手中的武器，跪地求饶。

王嫣从小跟随父亲走南闯北，虽是个大家闺秀，却也不是普通的弱女子，她最看不上的就是那些手无缚鸡之力的文弱书生，至于像蔡逍之类的纨绔子弟也入不了她的法眼，眼前这个年轻的将军倒让她有些眼前一亮。王嫣打马上前，见到近千名劫匪跪在地上，想起他的大哥王慎就是被劫匪所伤，至今走路还一瘸一拐的，对这些人恨之入骨，忍不住对张合说道：“大人准备怎么处置他们？是不是将他们全部处决？”

张合诧异地看了她一眼，转头对那群黄巾余党说道：“我知道你们也是走投无路才投身作贼的，我也不为难你们，马上叫人押送你们去襄阳参加两年强制劳动。一年后可以和普通民工一样领取工钱，两年以后你们就可以重获自由了。”

一众黄巾余党互相看了看，渐渐骚动起来，有个胆大问道：“将军说的话可当真？”

张合仰天长笑，说道：“我还需要骗你们吗？说实话，你们当中大部分人已经许多天没吃过饱饭了吧。到了襄阳，饭肯定可以吃饱，连身上的破衣服都可以换一换了，只是没有自由罢了。”

这些黄巾余党们冒着被抄家灭族的危险起来造反，不就是为了吃口饱饭吗？听了张合的话，谁还愿意拿自己的生命来开玩笑啊，一个个都自觉自愿地排好队，被押解着往襄阳去了。

王嫣看着张合，心中暗自思量，眼前这个年轻人武艺如此了得，处理事情却不一味好勇斗狠，不知道那个刘大人又是什么样的人呢？她不由有些好奇起来。

刘欣自从发现了自己身体的秘密，索性连劈空拳也不练了，反正弓箭也好，兵器也好他全都不会，根本就没打算过有一天要上阵杀敌，现在只是在每天早上起床后打一打太极拳，练一练飞刀，算是有个防身之术吧。

他现在正在书房精神百倍地接待一位特殊的客人，此人便是陈家纸坊原先的主人孔文，沮授费了好大的力气才找到了他。

孔文衣衫褴褛，面黄肌瘦，显然这段时间过得不怎么样，他看着面前几案上放着的一大张纸，感慨万千，向刘欣讲起这纸张的来源：“回大人，第一个造出纸来的，是中常待蔡伦蔡大人，小民的祖父便是他的亲传弟子。祖父当年一心想要造出世界上最好的纸张，然而多年努力，总难如愿。后来有一次，他偶尔经过一条小溪，看到溪水中倒着一棵树，终年日晒水洗，树皮已腐烂变白，露出一缕缕修长洁净的细丝，于是祖父取来造纸，反复试验，终于造出了一种质地绝妙的纸来。小民习得祖业，回到家乡襄阳开了个纸坊，几经周折终于造出这种洁白柔韧的纸张。谁知这纸张还没开始大量生产，襄阳恶霸陈杰就勾结官府强占了我的纸坊，不过他不知道造纸的配方，还生产不出这么好的纸张来。”

刘欣点点头说道：“那你为什么不重新开一家纸坊？”

孔文叹息道：“小民被赶出襄阳，身上一贫如洗，一家老小吃饭都成问题，还开什么纸坊啊。”

刘欣笑着说道：“其实可以用于造纸的原料很多，如果我猜得没错的话，你祖父遇见的那棵树是青檀树吧。”

孔文张大了嘴，惊讶地问道：“大人，您怎么知道的？这可是我们孔家最重要的机密了，难道有哪个不肖子孙敢泄露出去？这不可能，绝对不可能！”

刘欣意味深长地说道：“这世上没有什么事情是不可能的。咱们不说这些了，我想要开一家规模很大的纸坊，请你过来担任主事，你可愿意？”

孔文犹豫了一下，还是说道：“若是我肯与人合开，早就帮着陈杰管理纸坊了，也不至于……”

刘欣打断他的话，说道：“陈杰没有技术，我与他不同，我对造纸这一行还是知道一些的，比如麻、桑、竹甚至稻草都可以是很好的造纸原料，只是我公务繁忙，没有时间和精力投入到这方面而已，所以才会请你来主事，你如果实在不愿意，我也可以找别人。”

刘欣顿了顿又说道：“另外，我还想成立一家研究院，如果你愿意的话，就先在院里担任一名院士，专攻造纸术，年俸三百石。这样一来，也算我州牧府的属官了，你可愿意？”

其实刘欣是拿话唬住孔文的，他并不是真的懂造纸，就是有现成的纸浆摆在他面前，他也造不出纸来。

但孔文确实被他吓住了，造纸的原料他也试过好多种，刘欣说的这几种确实比较好用，这么说来，造纸的技术就不是他独家掌握的了。让他更不敢相信的是，刘欣给他年俸三百石，就算自己开个纸坊，辛苦一年也挣不了一百石，而且还有个院士的头衔。这样的好事，打着灯笼都找不到，孔文焉有不答应的道理？

等孔文高高兴兴地离开了州牧府后，沮授又将随身带来的一整张纸打了开来，纸上画着一幅地图，正是扩建后的襄阳城。沮授对刘欣说道：“这是一位叫向朗的书吏画的，大人你来看，这里，还有这里……”

刘欣满意地点点头，说道：“恩，这个向朗不错，有些才华，考虑很周到，我看这扩建襄阳城的事就交给他负责好了，就让他兼任研究院的院正好了。”

刘欣现在恨不得一天就将襄阳城扩建成功，他的手指又在地图上的几个地方接连点了点，说道：“这几个地方单独划出来，建造书院、医学院、研究院和官员府邸。你顺便通知下向朗，这些地方与城墙同时动工兴建。如果他还有什么疑问，叫他直接来找我好了。”

沮授这段时间负责襄阳城的扩建工作，着实把他累惨了，这方面并不是他的专长，他又总是担心会把差事办砸了，已经很多天没有睡过一个安稳觉了。现在听说可以把这差事交出去，他终于松了口气，如释重负地对刘欣说道：“主公英明，我这就去通知向朗。”

刘欣赶紧叫住他，说道：“先生等等，我还有重要的事需要你去做。”

第64章南阳溃军

沮授刚刚迈出的脚步硬生生地定在那里，转过头，脸上神情有些古怪。刘欣自己都觉得不太好意思了，什么事情都是先交给沮授来做，等他顺手了再交给别人，又给他派了新任务，自己这样做是不是有些太残忍了？

不过，刘欣也没办法，谁让手下人才太少了呢？他干脆不看沮授的脸色，厚着脸皮说道：“公与啊，这件事很重要，交给别人我不放心，只有请你出马了。”其实他也不想想，每次交给沮授的事，又有哪一件不重要了？

沮授一听，果然上当，正色道：“请主公吩咐，属下定当不辱使命！”