听见门响，齐娘子放下针线的动作本来十分安然，可再见着他时，还是吃了一惊，脱口而出：“没打伞？”

“没这样好命，有人送伞，打什么打？”齐编修哼了一声，抆了火折子重又点上几盏灯，还是没好声气：“要想省着灯火钱，就换个活计。”

齐娘子一怔，没想到他这会还惦记着暗灯费眼的事。

虚假的平衡被打破，齐娘子连客套话都不说了。

齐编修转了一圈回来，另一个已经睡下了，屋角还摆在干净衣服，桶里的热水稍烫，红糖葱姜水正冒着白烟。

他默然半晌，望向床边时，不小心又撞上一双偷向他看过来的眼睛。

这官舍的屋里虽小，收拾清楚了还是能闲出来不少边边角角，池小秋买了两三个陶翁，又瘦又高的那种，力图能让它们占的地方最少，装的东西最多。

茶叶、稻壳、盐等杂七杂八的东西混成料泥，新鲜鸭蛋挨个在料泥里面打上一个滚，出来时候就套上了一层料泥外壳，一层层小心放在缸里，封严实了，等上一个多月之后，再把外面两层壳子层层敲开，里面的鸭蛋就呈现出半透的暗红宝石一样的色泽，虽然少了尖锐的亮光，却多了许多通透的温润，上面结出松花一样的纹路，十分精致。

等再破开外面的一层，半流动式的蛋心在松花绿内又有一层明黄，复杂的颜色代表着多变的口感，池小秋下刀的时候十分珍惜，一瓣一瓣破出来，再一点一点在盘里摆出花样。

豆腐正是搭配松花蛋的好材料，偏嫩的豆腐汆水切小块，生抽、芝麻油、蒜泥等调料层层撒上去，这样出来的凉拌菜，吃时豆腐清淡爽口，皮蛋内里黏滑软糯，外层稍带些脆韧，口味奇特，是佐酒的好菜品。

钟应忱回来时恰带了一壶好酒，看着几道小菜，也颇有意动。

两人刚在杯中斟了酒，才坐下，从不上门的稀客就到了门口。

“那个…钟年兄…”齐编修言语讷讷，想是有事商量。

池小秋有眼色，找个借口避了出去。

原先斟好了的酒，备好的豆腐皮蛋，待话匣子一打开，这段日子积攒的苦闷一倒出来，就进了齐编修的肚子。

“贤弟，你大约不知，我家娘子上京前却不是这样的。”

齐编修既是打定主意将家丑外扬，也就尽数吐口，却不知这些天他们之间事，早就让池小秋每日唧唧喳喳跟他说了一遍。

叙述过程可谓是声情并茂，详详细细。

钟应忱不想再听池小秋再说这个话本，便打定主意帮齐家解了这个结。

“齐兄，冒昧问一句，你这心里在乎的，到底是齐家主母，还是…”他告了声罪：“还是杜锦娘。”

齐编修发怔：“不都是我家娘子？”

“或者换个问题，齐兄心里，是愿夫君这名字为先，还是愿你这个人为先？”

他啜了口酒，悠然道：“不瞒齐兄，我家娘子，先是小秋，后幸而为我钟家娘子，若要换一个人来做这个，我断断不依。”

“夫妻名分，是媒人为证，书礼为聘定下的，可心里的情分，却是夫妻两人自行量定的。”

送走齐编修的时候，他又补了一句：“听小秋说，昨日那把伞，正是嫂夫人留下的。”

钟应忱尚未断案，便先断了一宗家里官司，结果却是好的。

他们夫妻二人和好如初，池小秋没了能继续追下去的现场话本故事，转而将热情投到吴六郎的酒楼之约上。

柳安千里迢迢送来了过秋冬的衣裳，并薛一舌一本手稿，里面厚厚一匝全是菜谱手稿，池小秋感动得眼泪汪汪，一边整□□着菜场里面跑。

陪着池小秋逛了这么多次，京里吃喝的地方钟应忱也早便熟了，即便是专门绕了路去买王家关中锅盔，也一样能知道怎么转回来。

“这不就是个拉长压扁了的烧饼么！”池小秋慕名前去，拿在手里一看，原来是个变了模样的老相识。

但是因为受热的面积更大，这锅盔更加酥脆干松，轻轻一咬，咔吧一声就能咬碎一大块，里面抹得极薄的肉馅，加了些梅干菜，使得味道更为厚重。

池小秋护着豆沙馅的另一个，手里抓着这一个，还待要再咬下去，人群挤过来，将两人挤到一边。

原来是街心来了一行车队，不过片刻就走过了。

有人在讲：“这是哪个周家？”

“老爷子还在外面做巡抚的那个，想来又要升了。”

京里别的不多，一个戴乌纱帽的，一个跟皇家连着亲的，多得都不稀罕，旁人不过闲话两句，飘到池小秋耳边里，却是天边闷出一个滚雷。

她慌张得瞥了一眼钟应忱。

他只是站在那里，遥遥看着远去的车队，最前方是个骑马的中年人，他的目光就钉住这个慢慢隐没于街市喧嚣里的背影。

“你还要去鱼市么？”

钟应忱收回目光，之前那令人悚然的神色并未再现，他说着和平时无异的话题：“若是不去，咱们便回家。”

池小秋胡乱点点头，忽然浮现出一个想法。

钟应忱是隐姓埋名来参加科举的，若是不将姓名来历展露于人前，又如何为母亲伸冤被认出来的风险早在她点头答应婚事的时候，就已经知道存在，可当它近在咫尺的时候，池小秋才意识到它的威压。

一种时刻堆积在心头的恐慌——钟应忱的性命。

在她心中，大过一切。

同齐娘子相比，池小秋在钟应忱手里过不到两招，她这笨拙的担忧不到半天就已被察觉。

钟应忱微微笑起来。

手覆上她腕上不曾离身的红绳串，上面串起来的几个银锞子动起来就一晃一晃，钟应忱慢慢讲着他曾经做过的决定。

“我不会让自己涉入险境。”

这是他决定要娶池小秋时的承诺。