其实不只是他想知道，连本想着教到头可以款款包袱出府的谭先生也想不大明白，而这分怀疑在他看过高溪午新作出的时文时，变成了绝望。

偏原本还跟他道“中个秀才已是祖上庇佑，不作他想”的高太太，竟也对高溪午生了不切实际的妄想，变得定位有误起来。

高太太说话特别客气，先是亲自前来，一顿夸张地赞叹：“先生大才啊！我家这不长进的孽障就能中举，是谭先生妙手回春，挽腐朽为良材，可谓华佗在世！！”

谭先生全身的汗毛都在立起作警告，一边抆汗一边提醒：“谬赞谬赞，在下不是行医之人…”

坚决不能认！认了就走不掉了！

但高太太全作没听见此话，依旧自顾自往下说：“还得请先生再辛苦数月，给他好生打打底子，备考春闱。”

谭先生脸色十分难看，却出不得府里。纵然锦衣玉食绫罗绸缎相供，却挡不住痛苦的授课之路。

一个不想讲，一个不想听，在每一个相对凄然，互相折磨的课上，谭先生都在怀念故乡自由而又见不到高溪午的月亮。

钟应忱道：“也便是再忍过一年便好。”

“一年？！”

高溪午和府中的谭先生齐齐打了个抖。

“你将这个拿去，记诵过百遍，下笔时便已有些样子了。”

钟应忱终于不再嘲笑他，倒让高溪午起了疑：“你何时这般好心？”

“爱看不看！”

钟应忱毫不在意，将那册子掷给他：“这谢礼已算是还了。”

“谢礼？”高溪午摸摸头，他什么时候做了要让钟应忱感谢的事？

“高兄弟，你来啦？”池小秋过来时一跳一跃，显而易见的好心情，她绕着钟应忱转了个圈：“忱哥儿，我做出来啦！”

这道菜的样式她已经调了成百次的颜色，只为了能将钟应忱画上的那些意境再现到菜里。

钟应忱脸色蓦然柔和，捏了捏她的脸：“好看！”

池小秋停下步子有些疑惑：“你还没看着，怎知道好看？”

钟应忱面不改色：“凡你做的，都是好看的，我怎会不知？”

他点了点池小秋的额间，浑然不顾高溪午呆滞的表情，笑道：“有人看的是菜，可有人看的是人，你猜，我看的是谁？”

高溪午便眼睁睁看着池小秋红了脸，瞥他一眼又回了屋里，呆了半晌，一下子冲过去，扳着钟应忱使劲摇晃起来，大喝一声。

“呔！你是何方妖孽？还我的钟兄弟来！！”

第142章 府中试菜

且说各地少有像柳安镇这般， 不过是办个宴，还要县丞与主簿老爷亲自来定这承宴之人的。

钟应忱早先便跟池小秋说过，文和宴这名字起得四平八稳， 实则是因柳安从百姓到乡绅老爷再至主簿县丞， 都是好饮馔之人， 所以才这般重视这场宴席。

虽说如此，这往上呈选菜色到底也不好在衙中进行， 好在主簿在北桥也有个不大不小的私宅，一大早， 各家便都带着食盒往主簿宅中去。

文和宴不过是在近二十年才慢慢打出了名声， 先时不过是柳安四酒楼在一起轮流承宴，后来渐渐增至六七家，但来来去去也不过都是熟悉面孔。

直到十年前， 观翰楼让个巨贾买了去， 一连从别地招来了五六位大厨，不过三四个月就在曲湖马头边声名鹊起。他们尤嫌不足， 几下里一商量， 便瞄准了文和宴，将看家本事拿了出来。几道菜一出， 放在桌上一看便让人耳目一新，呈菜之时让县丞老爷一眼看中，将那年文和宴交与了他家。

也便是从那一年起，文和宴才为柳安镇士绅分外青睐， 不仅为县丞老爷挣足了面子，也让观翰楼就此越发站稳了脚跟， 且隐隐跃居为群龙之首之势。

原本柳安一流的酒楼食肆各有特色，虽说彼此暗暗较劲， 但总归一张桌子上吃饭，轮流坐着上首，时时拱手相揖让，也算是一团和气。突然闯进一个观翰楼，竟是霸着这位子不让了，反倒是激起了其它几家好胜之心。

文和宴三年一次，是难得的向柳安各个官宦富豪之家展露技艺的机会，富家一宴，值千百金，谁不想争夺客源？越发激得各家都使尽解数，倒让这参宴的人坐收了渔翁之利。

可也不知为何，任千帆竞过，最后稍胜上一筹的，总是观翰楼。

长此以往，别家虽说背后口里发过几回酸，但也服气这有真本事的，几家都在门厅处等候，一见着周大厨带着人进来，都留几分尊敬之色。

“近来店里可好啊？”

“也是许久不见老哥登门，今日又要让小弟长见识了。”

来来回回一顿浮于表面的寒暄，言语推让来去，众人的心思都暗暗落在各人带来的食盒之上，却也没人愿意此时都揭了自己的底的。

这一顿试菜却与平时办的那些厨宴厨赛不同，没人正经守在这，看你怎生选食材挑家伙，技艺如何精妙刀工如何轻快，非要在眼皮底下变成一道道菜。县丞老爷同主簿师爷，每日理一县之政，日子过得繁忙得很，能抽出时间将菜一道道尝了已算是给面子了。

可这无疑让各家得了些先机，又失了些先机。好处便是能集一店里的本事，众手相帮，集思广益，出来的菜怎么也差不了。坏处便是人人都藏得严实，谁也不知别家出的是什么，想捣鼓些手段也做不成。

因此最后文和宴上呈的菜色，便是这店里后厨最大的本事了，若是输了，再也别去怨愤别人，谁让你家底不够厚实，争不过别家呢？

忙忙碌碌大半个月不过就是为这两道菜，临到头谁也没心思说些闲话，但凡开口都是存着别的心思，想探问些消息来的。

周大厨方坐定，就有人笑问他：“老哥可知道，今年同咱们一起试菜的，又多了一家。”

消息早半个月放了出去，谁能不知道？便都点头附和上两句。

“云桥的池家？”

“那个姓池的小丫头？”

有人点头笑道：“咱们这做菜试菜，也讲究个传承，有个像样的后辈，也算是好事。”

“给些机缘，让小辈见见世面，却也不错。”