卓然问的几乎是相同的问题。而那个刚才跟村正交换眼神的胖胖的乡绅是最后一个进来的，其他人都走完了。卓然已经猜到他应该就是杏花的公公。

果然那胖老头进来之后，点头哈腰的陪着笑脸。马上就做了自我介绍：“老朽是杏花的公公。刚刚得知杏花原来跟提刑官老爷是故交，真是我家的大喜事。”

卓然点点头，说道：“听说杏花到你们家过得不怎么开心啊！”

卓然淡淡的说了一句，胖老头原本大屁股已经坐到凳子上了，一听这话，赶紧又站了起来。哈着腰惶恐的说道：“是是，是老朽照顾不周。还请提官老爷恕罪。”

他似乎已经早就想好后面该做的事。陪着笑又道：“老朽不知道绣花是提刑官老爷的相识，所以才让她跟老朽死去的儿子结冥婚。老朽知道这样苦了这孩子，其实心里一直挺闹腾的。”

“既然她也不开心，那就让她跟着提刑官老爷回京城去吧。反正我儿子也已经死了，她也可以改嫁的。不改嫁她要回娘家我们也管不着，总不能让她一辈子在这守活寡吧！那也苦了人家孩子。”

卓然心想，这胖老头还是识趣。没说把杏花送给自己什么的，因为杏花只是他媳妇，又不是他小妾。他儿子死了之后，而且改嫁公公婆婆其实也是不能阻止的，她愿不愿意守寡那是她的事，所以他谈不上将她作为东西送人。

并且不着痕迹的说让她跟自己走，这就达到目的了。其实卓然之前故意表露出跟杏花之间的亲密关系。果然村正脑袋瓜够灵，很快把这一点传递给了杏花的公公，所以他才一上来便说了这番话。

卓然点点头，说：“老乡绅如此开通，果然天子脚下，知道仁义。”

“多谢老爷夸奖。老朽这就安排家人替她收拾行囊。”

卓然点了点头，随口又问了他一些关于村里的人在京城都有谁，都有哪些亲戚在京城时常回村之类的问题。跟前面的一样，回答完毕之后，卓然挥挥手让他离开了。

卓然已经深谙为官之道。对于这种小小乡绅，跟他说话都是给他面子。更何况还跟他要一个人，那还不巴巴的送上来。

等他走了之后，胖老头在院子外见到了等在外面的杏花。满脸堆笑，哈着腰对杏花说道：“杏花姑娘，原来你跟提刑官老爷这么熟啊！真是太好了。刚才想问你，我已经跟提刑官老爷说了，不让你在家里守寡了。”

“你年纪这么小，总不能呆在这儿一辈子。这就让你跟老爷一起到京城去，老爷说他会做安排。往后你跟着提刑官老爷，那可就是攀上了高枝了，到时可别忘了给咱们家多美言两句。”

杏花又惊又喜，这公公以前对自己黑眉冷眼的。现在却跟个哈巴狗似的，自然是卓然的力量。不由得心中欢喜，便点头答应了。

胖老头又说：“你这就赶紧回家，收拾些东西就过来。待会老爷查完案你就跟他走吧。”

胖老头很识趣，他也不敢让杏花帮着他央求提刑官老爷给他什么回报。

只要提刑官老爷不找他麻烦就已经阿弥陀佛了。

这叫不求有福，但求无祸。因为他要得罪提刑官老爷，惹提刑官生气。让他倒霉，那也就举手的事。

这时，到村里去探查情况的云燕他们陆续都回来了。拿回来了一些名单，都是家中有人，或者有亲戚到京城的，已经把详细情况都问了。

卓然看看，日头已经偏西。司马光他们还没赶到，毕竟这里距离京城有三十里的路，一来一去有六十里，要想赶到的确有些困难。不过这里进城就一条路，所以路上或许会遇到，于是卓然吩咐启程回城。

一群人拖着装着尸体的棺材往回走。杏花早就已经收拾好了，一家人都出来相送，不停的点头哈腰的跟卓然表示歉意。云燕找来了一匹马给杏花骑着，跟在卓然身边。挥手作别，然后跟着卓然他们进城去了。

河风吹絮，带着些许的凉意，在这炽热的酷夏感觉清爽无比。杏花一颗心就像天上飞翔的小鸟，欢快无比。她没有说谢，她不奢望能够成为卓然的女人，她只是想能够在卓然身边时时见到他，就已经是最大的奢望了。

他们走在路上，果然就遇到了正着急赶来的司马光和他的伯父伯母。相遇之后便停在了路边，卓然把他们带到棺材前，仵作打开了棺盖让他们辨认尸体。但尸体已经高度腐败，并且被蛆虫啃咬，已经有一些残缺了，也就无法从尸体的相貌来判断是否是马氏。

不过他们还是从尸体所穿的衣着、头饰，特别是那个龅牙确认是她。卓然又拿出了从她身上找出来的那些物品让他们辨认，她婆婆马上就认出那些物品的确是马氏的，但是说儿媳妇手腕上有一个玉镯子不见了。是儿媳妇过门的时候婆婆送她的。由此确认尸体就是马氏无疑了。

只是马氏为什么会死在三十里外这个村子？卓然问了他们之后得知，他们家，包括司马光跟这个村子没有任何关系，更没有人在这村子生活。甚至都不知道有这么个村子。因为尸体已经检查过了，所以直接交给他公公婆婆拿回去安葬。