苏轼得到这个消息，是司马光告诉他的。司马光坐着轿子来到他的登闻鼓院，惶恐的问他有没有把马氏抓到大狱去，忘了跟家人说了。苏轼很惊讶，急忙说自己从来不把人投入大狱，对于这马氏当然更不会了，问为何有此一问？

司马光才说她已经两天没回家了，她公公婆婆这才跑到司马光那跟他说了。司马光还以为她是不是在登闻鼓院闹得太过分，被苏轼下令关到大狱里头去了。他虽然相信苏轼不会这么做，但是还是过来问一下。因为这些日子马氏除了到登闻鼓院来鸣冤叫屈之外，没有去其他地方。

苏轼一听，急忙说道：“这是恐怕不妙，咱们还得赶紧告诉卓然大人。看看能不能请他帮忙找一找。”

两人便坐着轿子来到了提刑院，卓然听他们两人说了之后，也很惊讶。答应帮忙寻找，马上派出了提刑院的衙役四处寻找，把她可能去的地方都找了个遍，没有结果。甚至连她丈夫的坟都去看了，也没有。

这马氏仿佛人间蒸发了似的，无影无踪。

……………………

京城之外三十里。

赤日炎炎，河里经常有孩子在游泳。

杏花抱了一盆衣服跑到河边来洗衣，他们村子距离京城有三十里路。村子在小山坡，靠近河边是不少田地。

一条青石板路从村子一直通到河边，有几个孩子正在河里泡澡。杏花拿着衣服在青石板上啪啪的砸着，不时有小孩朝她身上戏水，她便笑骂着回复。还作势要打，逗得孩子们咯咯笑，光溜溜的身子也不怕羞。

杏花虽然已经成亲了，她毕竟才二十岁，还是有些害臊，便骂那些光溜溜在河里泡澡的男孩子们，让他们滚远点，别弄脏了水，她还要洗衣服。那几个孩子却并不害怕，还在嬉笑打闹。

杏花洗了一会儿衣服，觉得小腹憋得慌。因为天气热，喝了几大瓢水，现在想小便。可是衣服还没洗完，总不能跑回家去，因为这距离村子还有些远。如果没有这几个顽皮的小孩在这儿游泳的话，她或许会找个草坑就地解决了。

可是孩子们在这儿，她哪有那脸面在这方便的。站起身四处瞧了瞧，想找个背人的地方。一眼看见不远处有一棵老槐树，才想起槐树下有个大树洞。那里不是在路边，是在一丘大田里侧的洼地里，有茅草，很少有人去。

那里比较隐蔽的，蹲在那儿田埂都挡住视线。没人看得见，离河边也不太远。河里的孩子看不见那树洞的，于是她便起身。抆了抆手急匆匆上了田埂，沿着田埂走到了那老槐树旁。

四下看了看，没有人，孩子的嬉笑声在田埂那边去了，也看不见人影。她才下了田埂，来到那槐树下的树洞旁。撩起衣服，准备解裤带。忽然她闻到了一股很刺鼻的臭味，这种臭味非常的刺鼻，让人恶心。

她觉得有些奇怪，便扭头过来张望。想看看臭味是从哪发出来的。她很快确定臭味是从山洞里发出来的。于是走了两步，蹲下身，嗡的一下从树洞中飞出来不少的苍蝇四处乱飞，把她吓了一大跳。

蹲下身又瞧，这一瞧之下，只见树洞中有个什么东西躺在那儿。弯曲着，上面爬满了苍蝇，很是恶心。因为光线不大明，看不到真切。她伸手挥舞了两下，一些苍蝇又飞了起来。这下看清楚了，一张人脸，肿的跟猪头似的。牙齿都露出来了，似乎正盯着她笑。

杏花尖叫着，提着裤子连滚带爬的爬上了田埂：“死人啦——”

……………………

卓然坐着马车，带着云燕和一附的提刑官衙役来到了三十里外的小河边。

他得到村正派人来报案，称在山洞中发现一具女尸。明显是被人杀的，所以报官了。

村正到村口迎接，卓然下了马车，步行前往现场。路上询问村正发现的情况，村正说道：“是我们村里一个叫杏花的小媳妇。她准备到那树洞里去小解，结果就发现臭哄哄的，细看，原来是具尸体。”

“吓得跑回村跟我说了，我才带人去看。发现是具女尸，脖子上有根绳索，裤子被扒拉下来的，是不是被人强暴？然后是勒死扔到了树洞里头。天！真是凶残。”

卓然说：“死者你们辨认过吗？是不是村里的人？”

“辨认过，我看了，但是人已经肿胀得变了形，好多地方都烂了。所以也认不出来，不过应该不是我们村里的。因为我们村里的人没有谁家女子失踪了的。”

说着话来到了那老槐树下的树洞前，这里茅草都被人踩得倒伏了一大片。显然村里的人差不多都跑来这儿瞧热闹，现场痕迹估计已经破坏的差不多了。