看比小说《三国演义》更真实的史书《三国志》就更明白。刘备对关羽的“志骄意逸”亦有防备。刘备让关羽镇守荆州，又派妻弟麋芳为南郡太守，派同乡傅士仁屯驻公安。关羽失荆州，两人立刻投奔孙权，是妻弟、同乡畏惧监军失职，将成为荆州失守的替罪羊。

《三国志•廖立传》中说“羽怙恃威名，作军无法，直以意突耳”，“使关侯身死无孑遗”。设想：刘备在时，关羽如此骄横，若刘备死后，如此骄将岂不是蜀汉一患？何况后主阿斗又是个扶不起来的东西。

《三国志》还说：“关与备义为君臣，恩犹父子。”义，必须是在君臣规则里的义。当年关羽从家乡河东解县投奔涿郡刘备，是在家乡杀人“亡命”而来。刘备将关羽匿藏于军中，“恩犹父子”即是如此。

关羽的悲剧就在于仅仅把刘备当作义兄，君臣父子之礼全然不顾。而刘备乃一代枭雄，同姓族兄刘表可叛，刘璋的益州之地可夺，你关羽一个异姓兄弟，若是不讲君臣之礼，冒犯天颜，能不惹祸吗？关羽临沮兵败，荆州失守，孔明不以一卒相援，或许孔明早就知道主公的心思，只是不愿挑明罢了。而庞统也早就对刘备进言，若得西川，则可放弃荆州。

国学大师章太炎说过：“关羽世之虎臣，功多而无罪状，除之则不足，不除则易世所不能御，故不惜以荆州之全土假手于吴人，以损关羽之命。”章太炎之说不是定论，但功臣无过亦难免杀身之祸，若是骄横，就更难逃兔死狗烹的命运。

关羽死于刘备之手，亦是一说。