周平和赵澈给王爷见过礼后，周平率先禀报：“王爷，属下把那些天跟夫人接触过的人细细排查了一番，确定是……”他刚一停顿，便感觉到王爷犀利的目光向他射过来，忙郑重其事的道：“确定是芳菲姑娘把迷药交给夫人的。”

萧冠泓闻言，呷茶的动作一顿，眼帘低垂，长睫毛扑撒下来，面上波澜不兴地道：“可证据确凿？”

“属下不敢欺瞒王爷，在经过新平县投宿住店时，芳菲姑娘曾假扮妇人模样，到当地有名的四方谷去买过几种药物，其中就有几味厉害的迷药，如果只是单一的迷药，理应是奈何不了王爷半分，坏就坏在夫人把这几味都混在一起了，所以……”

萧冠泓马上掉过头对清风道：“去请楚嬷嬷来。”复又对飞骑尉赵澈道：“你那边查的如何了？”

赵澈虽已是从五品官职，为人却很年青，称得上是年少有为，他跨出一步，向萧冠泓恭敬地一拱手：“回禀王爷，属下已查明那批刺客身份，有太子的人还有西呈派来的，从表面上看来似乎是太子和西呈有所勾结，属下还会往下追查。”

萧冠泓微颌首，兀自低头沉吟不语，他倒是不关心太子跟谁勾结不勾结，横竖他心中已经有了计划，只需在筹谋一二便可成事，如今听得赵澈所言，刺客中果真有西呈的人，他就担心那刺客的幕后主人会对若樱不利。

这样一想，他心中暗暗计量了一下，便威严地对赵澈和周平道：“立刻飞鸽传书到京都，令他们提前安排行事。”

周平和赵澈甫一离开，出乎意料的是，楚嬷嬷却伤心欲绝，满脸泪痕的惨白着一张脸匆匆进得院来，后面跟着的清风也是面有难过之色，一副心有戚戚焉的模样。

楚嬷嬷泣不成声，摇摇欲坠地道，王芳菲只有出气没有进气，怕是不中用了，弥留之际说是想见王爷最后一面……

楚嬷嬷的话不但令清风远山等人惊讶不已，就是萧冠泓本人也觉得这事真是令人不可思议，回程的路上，王芳菲看起来安然无恙，同正常人并无二致，只隐隐听说过老在闹什么头疼，却也算不得大事儿，不是还是医术高超的柳生嘛！怎么可能说不中用就不中用了呢？

但观楚嬷嬷痛不欲生的模样，的确不似开玩笑，而且楚嬷嬷素来疼爱这个女儿，绝无可能拿掌上明珠来说事儿。萧冠泓心中却还有另一层心事，周平方才说王芳菲才是那个提供迷药给若樱的人，他们刚刚查清楚，王芳菲却……不知这二者之间有无联系？

王芳菲的确是不行了，手中捏着一个绣金的荷包，仅余一口气硬撑着。

她清丽的面容倒并没有什么太大的变化，五官也没走形，只是脸色和身上的皮肤惨白的出奇，白中带青有点渗人，仿佛全身的血液被抽走了一般。见到萧冠泓大步流星的进来，她已无神采的眼睛倏地变得亮闪闪，令人不敢逼视，死灰的脸上则露出了一抹明亮动人的光彩，并竭力转头，求救似的看了一直在床头垂泪的娘亲一眼。

楚嬷嬷抹着哭的肿的像桃子一样的眼睛，哽咽着点点头，和老泪纵横的王大总管带着哭泣的儿子和媳妇退到外面。屋子中就只剩下萧冠涨和明显是回光返照的王芳菲。

萧冠泓的心情很复杂，他和王芳菲的哥哥王军宜差不多的年纪，因为楚嬷嬷的缘故，他一直拿王芳菲当妹妹看，如果不是后来他发现王芳菲对他的爱慕之情，为此对她越来越疏远冷漠，他们之间应该会更亲近一些，但此时说什么和问什么皆是多余的了，他唯有沉默不语。

王芳菲很高兴萧冠泓能来看她，一脸喜色地看着萧冠泓，上气不接下气，断断续续的道：“谢谢……王爷能来见……芳菲最后一面，……芳菲对……王爷的心意，……想必王爷应明了……我……”

“别说这些了。”萧冠泓长长的睫毛垂了下来，俊美的面容不曾有一丝动容：“芳菲，我自来都是拿你当妹子看，你有何未了的心愿，只要不过份，我尽力帮你完成就是了。”

芳菲明亮的眼神忽然变的黯淡无神了，嘴唇翕了翕，喉咙里喘气的声音在屋子里清晰可闻，她努力的摇了摇头，攥紧手中的荷包，似乎那荷包是她的救命稻草一般，这里面装的一些小玩意，都是萧冠泓以前赏赐给她的，虽不见得多值钱，但她一向视为珍宝。

她不甘心地望向犹如芝兰玉树般立在屋子中的萧冠泓，失望不已的道：“妹子啊……我……我的心……愿就是想陪在王爷身边一辈子，……如今……怕是指望不上了……。”

她眉头未展，眼神越来越黯然无光，复又喃喃地道：“难道……这是……我的报应……是我害……了夫人的报……”话未说完，她的身躯猛地抽搐了两下。

“你说什么？你害了谁？夫人？是不是若樱？”王芳菲的声音太小，含糊不清，萧冠泓焦急的俯身问她，却见她的眼睛虽然睁着，却像一潭死水，早已没有了气息。

萧冠泓一脸黯然的退了出去，向外面哭得泪人儿的几个人轻轻摇了摇头，几乎是立刻的，楚嬷嬷撕心裂肺，悲恸欲绝的叫了一声：“我的儿……”，便昏了过去。

萧冠泓这些年见惯了生死无常，早已是心硬如铁，但王芳菲毕竟是他童年时就在身边的一个伙伴，对于她的死，他是和清风等人差不多的心情，除了最初不相信的那份愕然，还有些戚戚然和伤感。

但他还是觉得王芳菲的死有些令人匪夷所思，遂向随侍在侧的柳生使了一个眼色。柳生也是个乖觉的，脸色一正，马上改行当仵作，不动声色的进屋去查看了。

不出萧冠泓所料，柳生过不多久就来回禀了。

他带来的信息并不多，他毕竟是个男子，又非真的仵作，王芳菲是个云英未嫁的姑娘家家，他也不好直接验尸，却也不是全然没有用处，在他看来，王芳菲突然猝死与她先前老呼头疼有关，令人百思不得其解的是，先前王芳菲喊头疼时，都是柳生去诊治，每每都没感到有任何异样的情况啊？

但王芳菲死前的血液却极不正常，皮肤奇白，似乎是种了某种特别的毒素，至于是什么毒药，就不得而知了，虽说为医者多少对毒有些了解，可柳生对毒药之类并不善长，瞧不出什么端倪，倒是觉得颇有些枣手。

不料，这个问题在楚嬷嬷醒过来后却显得更为复杂了。

原来，楚嬷嬷醒来后帮女儿清洗身子，以便换上新衣，却发现女儿的右肩上有一个令人惊恐的蓝色兽爪印记，这个兽爪印记先前她并没有听王芳菲提起过，就连王芳菲贴身使唤的小丫头也从未发现。且这蓝色的兽爪并未破坏王芳菲的皮肉，宛如谁用蓝色的颜料画上去的，尤其是这兽爪还活灵活现地，有一股猛兽骤然迎面袭来凶狠和凌厉，可是无论怎么抆，怎么洗也弄不去，就似生在肉里了。

柳生在楚嬷嬷的陪同下，把王芳菲右肩膀上兽印拓画出来。

萧冠泓带着几个亲信，围着那钵子大的兽爪端详良久，百般对比琢磨，终于得出一个比较没有争议，还算统一的结论——这兽爪乃是虎爪！

……

“大个子，听你口音怪怪的，你是哪里人氏，姓甚名谁？”

却说若樱见日头太辣，就带着新收的大汉走进了路边的一家客栈，见客栈里只有廖若晨星的几个人，便顺手把斗笠取下来，拣了靠窗边的一个桌子坐了下来，随口问着。

见那大个子只是低着头，紧张不安地站在自己身旁，便又指着对面的位置道：“你也坐吧！既然跟着我，就要随意些，莫要弄得我也不自在。”

若樱点了一盘炒牛肉，一盘煎豆腐，一盘烫青菜，几张烙饼，寻思着多了个人，遂又多叫了一盘猪头肉，一盘地蕨皮炒鸡蛋，一屉包子。

这会那个大个子在若樱的指使下，已经净面剃须，此刻他身上所穿的衣物，是若樱找身材高大壮实的庄户人家买的一件旧衣，虽然这衣物套在他身上显得短小无比，处处捉襟见肘，但幸好他很瘦，暂时可以将就一下，比之他身上以前穿的那件衣不蔽体的破烂，已算得上是焕然一新了。

经过了这一番倒拾之后，这大汉除了个子真的太高些，太瘦了些，黑了些，以及脸上有几道不大不小的疤痕外，模样生得不可谓不周正，甚至可以说极为英武。三十出头的年纪，宽额高鼻，浓眉飞扬，黑亮的大眼本应是炯然有神的，可能是因为长期流浪，又经常被揍，显出的是与他的长相极为不相符的胆怯和惊悸不安的眼神，那模样就如一只惊慌不安的小兔子。

“……忘记了……”那大个子嗫嚅了半天，才期期艾艾回了一句，然后在若樱愕然的眼神中，躇踌了半晌，才小心翼翼地偏了半个屁股坐了下来，他其实觉得自己不该坐，但又怕不坐惹若樱生气，两难了半天，才决定半坐不坐。

若樱沉默不语了半晌，在大个子越来越坐立不安的神情下，淡淡地道：“忘了就算了，也不是多要紧的事，只是不好大个子大个子的叫你，往后总归得有个名字，你想叫什么？”

“听你的！”大个子赶紧抬起头，满脸渴望之色的望着若樱，紧接着又飞快的低下头，看得出来他也非常希望能有个名字。

若樱有些想笑，自己又不是个老虎，他有必要看一眼就怕成那样子？见小二哥把吃食送了上来，便道：“吃吧！吃了咱们再上路，你既然说忘记了，那就叫阿旺吧！此旺非彼忘，你记住，乃是‘旺盛’的‘旺’。”

“谢谢！”阿旺喜不自胜，咧着嘴，眼睛亮晶晶的道谢，看得若樱不禁莞尔，显而易见阿旺他很喜欢这个名字。

“先填饱肚子，然后好赶路！”若樱招呼阿旺。

阿旺看着桌上的吃食，喉头不住涌动，艰难得吞咽着唾沫，全是骨头的大手在桌子上动了几动，却满脸尴尬地对着若樱小声地道：“你吃了我再吃！我只吃一点点，真的只吃一点点……”

见他的模样很是坚持，若樱沉吟了一下，拿了个空盘扒拉一些吃食出来，把其它的都往阿旺面前一推，“我只用这么多，这些是你的。”说完她便不再看阿旺，径直用起饭来。

但当她吃到间隙偶然抬头时，却发现阿旺面前的盘子里的食物已经被他一扫而光了，而且他还用双手抓着一个盘子，眼巴巴地瞅着那盘子，似乎想把盘子上面的汤汁舔个一干二净。

若樱连忙轻咳了一声，阿旺吓得急忙放下盘子，整个人犹如入了热水的虾子，满脸通红的低下了头。

若樱让伙计又上了两盘包子，外加了两个小菜。

阿旺好似知道自己吃的太多了，跟方才信誓旦旦的保证——只吃一点点形成可耻的对比，遂不好意思的低着头，满脸的紧张不安，恐若樱嫌他吃多了，然后便不要他了。