弯着腰在战壕之中行走, 柳泉却总是难以控制自己的眼神往某个方向上飘过去。

斋藤终于注意到她的视线方向, 也沿着那方向看了一眼，然后又收回自己的视线，轻描淡写地说道：“啊，那是高田。”

柳泉默默地把视线从那具看上去颇为年轻、然而半张脸上都染满了血迹, 显得有点狰狞可怖的遗体上收了回来, 应道：“……我很遗憾。”

斋藤的语气却颇为平淡。

“没什么可遗憾的。他做了他应该做的事情，也为他的信念而献身了。……也许过一阵子我们也会如此，到时候的话——”

“……到时候的话，还希望这位高田君提前替我们探探路啊。”柳泉笑眯眯地接口道。

斋藤好像一瞬间有点愣住。他的目光停留在她的脸上，过了片刻之后才说道：“……你, 果然是个奇怪的人啊。”

柳泉笑眯眯地跟在他身后, 沿着战壕往他负责守备的区域走。

此时已经过了半夜，感觉上正是夜间最黑暗的时候, 加上敌人也许是在蓄力等待着下一次进攻, 打算将新选组一击必杀, 所以现在一片废墟的如来堂这边竟然有了短暂的寂静。

柳泉借着微弱的月光, 看清了附近的一棵大树上好像趴着一个人。远处的小土丘上和近处的战壕里也都有人守住了最容易观察周围战况的良好位置, 其他人则抓紧时间抱着自己的步/枪躲在战壕里闭目养神。

柳泉环顾四周, 并没有看到新选组那面着名的诚字旗。这让她有点疑惑，不由得停下脚步，又张望了一遍。

当她第二次环顾四周的时候, 斋藤也察觉到了她好像在搜寻着什么。于是他也停了下来, 就好像已经猜到了她搜索的目标为何一样, 他沉声说道：“……如果你想要找新选组那面诚字旗的话……我已经命令旗手将之带走了。”

柳泉：“……什么？！”

她简直不敢相信自己的耳朵，震惊地瞪大双眼盯着斋藤平静的脸。

“我已决意今日在此死战到底。”斋藤同样转过脸来，用一种异常平静、显然已经下定决心的语气说道。

“留在会津的新选组，已经到了最后的时刻。……那面诚字旗，在彻夜的死战中，早就被炮火焚烧了半边；因此我身为队长，下令让旗手将之带回去给土方先生，表示我最后的决意——”

他的目光凛然，像是一柄最锋锐的刀剑，射出最明亮的寒光。

“我，不能让诚字旗落到那些萨长人的手里。即使它已从这战场上被带走了，它也永远存在于我的心里。”

他简短地说完他的理由之后，仿佛有一瞬间又忽然醒悟过来、不知道该如何描述自己更深刻的心情，也不明白为什么自己会在这个自称是娘子队成员的年轻女性面前说出自己内心的想法——或许，是因为，在新选组的最后关头，唯有她，是向着新选组、向着他的方向飞奔而来，想要来支援他的吧。

他为自己少见的多话而沉默了一霎。然后，他断然撇开头，嘟嘟哝哝地说道：“……所以，不知道为什么你还要赶来。明明这里除了死之外，已经没什么能够保证一定会发生的事情了……”

然后，他听到那个自称名叫“筱田一绪”的年轻女子轻声地笑了。

“我当然知道，即使是你——即使是新选组最锋利的一把刀，也无法保证自己能够活着……”

嚓。他听见她轻轻拔出了一点自己腰间刀剑的声音。刀锋在鞘中滑过，带起一阵轻响。

“我，从前承蒙新选组照顾了。所以，不管多少次，我都会赶着来支援的。”

她含笑的尾音，伴随着远处敌军轰击会津城的炮弹炸响声，在他耳畔，竟然如同雷鸣一般清晰真切。

“这，大概就是人类彼此之间存在着的信义和情谊吧。”

斋藤：？！

他极为惊讶地微微睁大了眼睛。那永远冷静而缺乏变化的脸上，一瞬间也仿佛起了一阵波动。然而那阵波动太短暂了，只是一眨眼间的工夫便已消失；那个新选组当年的无口一匹狼又回来了。

“……哦。”他说。

然后，他走开了，然而柳泉总觉得他的肢体有点僵硬。

……大概还是被她刚刚突如其来刷的英雄台词感动到了吧。

柳泉并没有立刻迈开脚步，而是站在原地，朝着斋藤背影的方向微微抿唇一笑。

……终于说出来了啊。

那些，曾经在许多年前的会津……曾经在许多年前离开会津踏上旅程的时候，没有机会说出来的话。

那个时候没能前来支援你，是我的遗憾。

现在，终于有这样的机会了啊。

虽然并非只有这一个目的，我能为你做的也有限；甚至我面前的“你”，都不是当年我转身离开的时候留在身后的那一个“你”——

然而，我仍有机会站在会津的土地上，在最近的地方目睹你为了信念而挥刀的身影，这就已经是难得的经历。

在远处萨长军队持续轰击着会津城的隆隆炮声中，柳泉压低眉眼，深吸了一口气。

然而伴随着这阵炮火而来的，仿佛还有遥远的、单调的歌声。

【亲王阁下啊亲王阁下

阿宫先生

您的马前那飘飘扬扬的

是什么啊？

那是我军征讨国贼时的锦绣旗帜啊】

柳泉：？！

她对这首歌毫无了解，乍然在这种杀戮战场上听到——而且调子还不怎么好听，感觉干巴巴的——不由得愣了一下。

而且……那歌词听上去也和调子一样刺耳呢。

她忽然想起在很久很久以前，当大家发现萨长军队的阵营里打出了锦之御旗的时候，土方那满含愤怒与无奈的声音。

【这哪儿还有什么大义啊。】

现在，这些把锦之御旗写进歌词里，得意洋洋地唱着的人，是那些萨长人，是他们的对手吧？

他们想要干什么？想从精神上击垮和瓦解忠于幕府和将军的军队吗？

咚咚咚。远处的萨长军队的阵营里，响起了整齐的鼓点声。

【一天万乘啊 一天万乘的天子

那些对他心怀鬼胎的坏人啊

瞄准他们瞄准他们

萨长的武士们狠狠地打】

柳泉的眉头不知不觉地皱紧了，眉毛也几乎要倒竖起来。毫不掩饰的怒意涌上了她的脸庞。

咚咚咚。对方的阵中还在敲鼓。

【伏见，鸟羽，淀，桥本，葛叶的战斗

听到声音的关东武士

一旦听说他们有谁逃跑了

我城气势大振

气势大振】

这首歌里居然还历数了那些令人难以忘记的地点！

……那些，跟随自己曾经的同伴们，一再失败、一再退让，一再分别的地方啊。

“哼。”

柳泉不知不觉地冷哼出声。

“别夸夸其谈了，自大的家伙们——！”

忽然，斋藤的声音从旁边传来。

“……你，说话的语气，和一个人真像啊。”

柳泉微微一挑眉，立刻转向斋藤的方向。