那竹篓里装着的，俱是石将离唤不出名称的草药。

对于如此疑惑，石将离轻轻地挑起眉，忆起那些似乎早已经尘封在心底的往事，免不了有着些微涩涩的感觉。“初到青州大营的时候，我要帮着营里的火头军做够全营人吃的馒头、干饭和菜肴，常常四更天就起床生火，甚至站着也能睡着。”她恰到好处了点了两句，见他果然停下喝茶的动作，微微蹙起的眉间带着不可思议，望向她的眼神里也有着狐疑，便就轻描淡写地结了个尾，似乎是想宣告什么：“石将离不是你想的那般娇生惯养，不知民间疾苦的。”

“你在青州大营里做饭？”对于这个说法，沈知寒虽觉着有天方夜谭的嫌疑，可却并不觉得她是在撒谎——她身上有着太多他不了解的事，这倒也不算是最稀奇的。“什么时候的事？”他将剩余的凤尾茶一股脑地喝下去，这才顺遂她心意地问下去，让她有深入的机会。

“十三岁时。”她接过他手里的空碗，舀了些冷水涮了涮，便用木勺子舀了一碗带着锅巴的干饭递给他。

“那时我与相父约法三章，若是能在青州大营里隐瞒身份历练两年，那么，他便允我十五岁之时亲政。”顿了顿，她像是强调什么一般重复了一句：“为了亲政，我便去了青州大营。”

其实，她说这话的目的，沈知寒倒也清楚——

她去青州大营接受历练，表面是为了亲政，可实际上，她是为了他，才接受这样苛刻的历练的。毕竟，她唯有亲政，才能有实权，按照她的想法，她才能有资格册封她喜欢的男子做她的凤君。

而宋泓弛当时，只怕也是希望她知难而退罢。毕竟，宋泓弛知道沈家男子俱有那不可医治的宿疾，自然不会希望她与他有什么纠葛。

只可惜，就在她即将有资格亲政之前，他却毫不知情的自封地墓，就此抆肩而过。

有时，宿命仿佛是在同每个人开着一场刻意的玩笑，但是，谁又能否认，这样的玩笑不会变成一种不经意的成全？！

尽管石将离没有说，可是，她却还牢牢记得当时的每一个细节：

初到青州大营时，十三岁的她扮作一个男孩子，除了镇北候聂君亦，没有人知道这个瘦弱的得有几分女气的男孩子竟然就是堂堂大夏的女帝。

因为之前曾经中过孔雀胆的剧毒，她的身子骨一直不太好，自然不可能随士卒一起每日受那艰苦的训练。而聂君亦和宋泓弛素来交好，又怎会不知相王和女帝是在不肯退让地彼此较劲？无奈之下，聂君亦只好安排她先去伙房呆着，替火头军打杂。

那时，她每日四更天起床，一开始做不了挑水、劈柴的重活儿，个子也才刚及砧板那么高，就连菜刀也拿不动，只能帮着生火、添柴、择菜、淘米。

不是没有委屈的暗自抹过眼泪，也不是没有在心里怨恨相父的狠心，可是，她也有着那么一股子倔劲，怎么肯这般轻易地妥协？

从做烧火添柴淘米的杂事，到站在砧板前眼也不眨地切上一两个时辰的菜，最后，她能跟着全营士卒一起受那异常艰苦的训练，三伏天烈日炎炎，寒冬腊月雨雪霏霏，她到底是挺了过来。

而她付出的这一切有多么难，走出的每一步有多么辛苦，只有她自己才知道。可是，最后，这一切的付出都成了泡影，她又怎会甘心？

所以，大病一场之后，她终于得以如愿亲政了，却已是再也找不回当初的希望。甚至于，一到炎夏，她便不愿再受半点炎热，一到寒冬，她便定要锦袍貂裘裹得严严实实，不再让自己受半点的苦。

她只是不愿意想起，想起那些曾经痛苦付出去最终一无所获的日子。

而今，她却突地坦然了——

“怎么？是不是觉着，人不可貌相，海水不可斗量？”此时此刻，她偏着头，虽然言语之中有着点得意夸耀的意思，可更多的，却是对往昔的感慨。

坐在桌前的沈知寒并没有回答，只是细嚼慢咽地往嘴里刨着饭，而那些菜肴，似乎也很合他的胃口——

从小到大，只有他的娘亲才会为他洗手做羹汤，却总是在他被虐打得奄奄一息之后，所以，那样的一顿饭菜，更像是心虚的补偿，再美味，也带着难以言喻的苦涩。

而她，竟然也为他做饭——

如果说他的心一直有一道坚硬的壳子罩在外头，那么，在回到这竹楼的那一刻，那壳子已是破开了一道缝隙，露出了里头的柔软和脆弱。

很快便将一碗饭刨完了，他起身去火塘边又盛了一碗，尔后拿起灶头上的空碗，乘上满满的一碗，看向一直站在旁边发愣的她，粗声粗气地只道了四个字：“过来吃饭！”

对于他这样的言语和表情，石将离愣了愣，只觉得自己这一天里下的功夫似乎收到了理想的效果，心里自然也感到满足。她低眉顺目地走到桌前，同他分坐在桌子两边，看他夹起菜搁在她的碗里，只觉这样的生活，即便是做神仙也不肯换的。

两人正静静地吃着饭，并没有注意到有个黑影从窗户那里鬼鬼祟祟地窜进来，偷偷摸摸地蹭到放着竹篮的墙角，抓起一个还未曾剥掉笋壳的竹笋便就迫不及待地啃了起来。

听到啃得窸窸窣窣的声音，石将离不明就里地扭头一看，顿时惊了——

“哎，什么东西？！”她本能地低低惊呼了一声，虽然声音不大，可也仍旧吓到了那小东西。

只见那小东西立马扔下竹笋，却又不知该往哪里逃窜，最后，居然“嗖”地一声窜到了沈知寒的身上。

“哎，沈知寒，是小猴子！”终于看清了那小东西是什么，石将离立刻地搁下碗，面露兴奋之色，咬着牙扑闪扑闪地眨着眼，目光几乎黏在了那小东西身上，娇憨的情态一览无余。

那是一只蓝色脸庞的小猴子，个头只有一只猫那么大，灰白色的尾巴几乎有身体那么长，从颈后至臀部都长着金黄色的长毛，看上去很像是披着一件金色的斗篷。此时此刻，它从沈知寒的肩头露出半个脸，那圆圆的深褐色眼睛盯着兴奋不已的石将离，看上去似乎是有些怯怯的。

对于这只窜到自己肩上来的小猴子，沈知寒并不意料。

“石寒。”他神情淡漠地开口，用筷子夹了味道清淡的清炒瓜片，搁在桌子的一角上，而那小猴子骨碌碌转着眼睛，居然极快地抓起来就塞进嘴里了，还像模像样地舔舔爪子，尔后，便将目光一直盯着桌上的菜肴，抓耳挠腮地，一副垂涎三尺的表情。抬起眼看着她，他只是低声补充道：“你若是真的不想现在就回去，以后就别再叫错了。”

“嗯！”石将离被小猴子的神情给逗乐了，对于沈知寒的言语，她点点头，更是止不住脸上的笑。似乎所有的注意力都被这只小猴子给引去了，她也学着沈知寒那样，夹了一片瓜搁在桌角上，好奇地询问：“好可爱的小猴子，从哪里来的？”

刨完了饭，给自己盛了一碗汤，沈知寒这才言语淡然的回答：“我同贺岩上山时遇到它，它的脚被蛇咬，又落了单，我便顺道替它治了治，敷了些解毒的草药。”

是的，他也不过是举手之劳，可这小猴子却一直等在他们回寨的路上，尔后，更是一直远远地跟在他们的后头，直到寨子外面。

如今，这小家伙，居然还找到了他住的这栋竹楼！

小猴子看着石将离夹了放在桌角上的瓜片，虽然很想伸出爪子，可却有不敢，眼里明显有着戒备。

石将离索性从自己坐的竹凳上起身，整个人凑到沈知寒的身边，伸手想去抚摸那只小猴子，嘴里轻轻地叨念着：“小猴子，别怕，别怕，过来……”

可是，那小猴子却并不让她如愿地摸到，一会儿从沈知寒的肩头窜到了他的怀里，一会儿又窜回他的肩上，像是故意和她捉迷藏一般，弄得她心痒难耐。

就这么忙乎了好一会儿，石将离也没能摸到那小猴子，颇有些泄气。“它好像怕我，却不怕你呢！”撅起嘴，她有些不解，不明白那小东西为何偏偏青睐沈知寒。

“因为它知道你想要抓住它，自然对你有防备，不能全心信任。”沈知寒抬眼看她，似乎是话中有话：“没有谁愿意被束缚，被囚禁，它也一样。”

石将离一闪神，像是突然从他的话中明白了什么，整个人一下就愣住了。

☆、裸浴

石将离从来没有想到，自己有一天居然也能像个平凡人家的姑娘，过上这种梦寐以求的为倾慕的男子日日洗手作羹汤的平静生活——

在这个南蛮偏远的寨子里，她抛开了一切的烦恼和重负，活得比之前身为九五之尊的二十年更恣意更快活，更像是一个真真正正的女子。

她同沈知寒一起住在离溪边不远的竹楼里。