薛浅芜走开几步道：“太子赏梅之兴未尽，我确是该回了。”

赵迁苦涩地笑：“那就一起回吧。这满园子的梅花，没了伴儿，赏着有什么趣儿。”

薛浅芜敛了敛披风道：“恕难从命。我走出干霖院，已经任性得过了火，此时与太子并行，若是让人瞧见……实在不是明智之举。”

赵迁有些着恼：“哪一日你的事妥了，能光明正大在宫里行走时，看谁敢妄议你，本太子绝不姑息饶恕之！”

薛浅芜淡笑道：“太子说什么置气的笑话！等我的事办妥，真不知到何年月了，再说一旦办妥，我断断不会再入皇宫半步的！”

赵太子猛顿住：“为什么？”

薛浅芜挑眉问：“你当真不知吗？”

赵太子摇摇头。薛浅芜轻快道：“因为我的身份太敏感尴尬了。”

赵太子舒口气，状似有些释怀：“你多想了。到时候蔻儿心甘情愿另嫁驸马，你以本太子妹妹的身份出嫁，何来身份敏感尴尬之说？”

薛浅芜回答道：“我已不抱太高期望，能与东方爷结为夫妻，已算是此生的造化了。因为一来公主未必会移情其他的男子，二来太子的妹妹终究只一位，太子的妹妹岂能是说认就认的？若让皇上皇后知道，追究起来，知道此事内幕原是一场精心策划，当作何想？我和东方爷又如何安然行走在众人前？”

赵迁叹道：“那就不让父皇母后知道。只在宫外放了口风，私下里让百姓谣传去，就说你是本太子在民间遇到的，素来当做妹妹看待的。没有名正言顺结拜相认，父皇母后也不会多说什么去。”

薛浅芜不再多说话。她有一万个打死也不愿再踏进皇宫半步的理由，可能说吗？连对东方爷都隐藏的秘密，又怎会让太子知道。

默默地转过身，孑然而去。赵迁看着她身影，突兀道了一句：“你若出宫之后，再不入宫半步，我就不让你走出这皇宫！”

“什么？！”薛浅芜胸口窒闷地一震，迎眸逼视着他：“你说什么？你凭什么？！”

赵迁看着她道：“就凭我舍不得你。你不能从我的视线里消失！”

浊气在薛浅芜的肺腑中翻卷着，她变了脸色道：“这混账话……你对东方爷说过吗？你敢在你最好的兄弟面前说吗？！”

赵迁的脸渐渐灰败下来，良久低道：“对不起。其实在我心中，一直把你当做弟妹看待。但是我不能看不到你，你说你一旦出去了就再不来皇宫，让我心里一时发慌，难以想象看不到你的日子会怎样的暗淡失色，所以一时言重……你别往心里去。就当是哥哥对弟妹的惜别和不舍吧。”

薛浅芜咬紧了牙关，冷硬下心肠道：“有些话出口时，尽量不要引起误会。不然我们连做兄妹的机会都没了，何况别的。”

赵迁神色恢复了冷峻，勉强笑道：“你真狠心。”

薛浅芜的眼睛望向那株红白相间的梅花，心里暗自说道，她和东方爷之间，因了素蔻公主，已经这么艰辛了，若不扼杀尽赵太子若有若无、忽隐忽现的情意，苗势倘若到了不可拔除的地步，今生难道要挣扎一辈子？

不能拖泥带水下去。她清晰地知道。

目前东方爷尚不知赵迁偶尔明显表现出来的异常，她也不好开口，省得落个离间弟兄的嫌疑。有些事自己能消弭就好了，何必再让东方爷来忧心。

薛浅芜回干霖院了，她前脚走，赵太子望着她背影，惆怅深吸口气，沿着相反方向，绕道也回太子府了。他懂她担怕些什么，所以尽量不给她带来另外的惶惑。

深一脚浅一脚回到干霖院时，如谷、丝栾正在焦急张望。看薛浅芜回来，赶紧接了上来，如谷紧蹙眉道：“手怎么这么凉，握着就跟块儿冰似的，没半点儿热气！快到火炉旁烤一烤！”

薛浅芜道：“哪里就这样娇贵了。想当年冰天雪地里行走的，也没见有什么大碍。身子就是这样，你越金贵着它，它越事儿多；你罔顾着点儿，它又好了。”

“这是什么说法！”如谷嗔怨着，端上了一碗热热的姜汤。

薛浅芜不爱喝这个，可是为了驱寒，不好拂却她们心意，只得捏着嗓子灌了下去。须臾，身上果然暖和许多。

感冒发烧的症状却来了，一个劲儿打着喷嚏，睡至半夜，浑身烧得火炉似的。

看薛浅芜脸颊发赤，呼吸艰难，丝栾如谷没了主意，吓得几乎要哭出来。

“捱到天明，只怕就没救了……”如谷对丝栾道：“不如你在这儿看着姑娘，我去找找太子？”

丝栾说道：“现在太子已经睡下，如果惊动了旁人，不说姑娘处境危险……你自己还会有命在？”

如谷急得团团转着：“那该如何是好？”

丝栾咬唇忖思了一会儿：“那就让我去寻太子吧。”

“你？”如谷惊愕地看着她：“那不是一样的结果？”

“我对太子的行踪有所了解，应该不会出差错的。”丝栾嘱咐道：“你看好姑娘就是了。”

如谷很是诧异，像是消化不了这个事实似的，磕巴问道：“你对太子？行踪……有所了解？”

丝栾没回答她，只笃定地笑了：“我去去就来了。总比你这冒冒失失的，让人放心。”

如谷虽然满肚子的疑窦，也没再多过问，给她提了一盏灯笼，放到她手心里：“路滑，路上多小心点。”

在薛浅芜不省人事的迷糊高烧中，丝栾潜到了太子府的前院。这寒冷的天，大概守卫的人也懈怠了，也亏得她机警，竟没人发觉，很快就摸到了太子寝房的西窗下。

她不确定他是否睡下了，也不知今晚是谁在侍寝。她更不知，太子该怎么在深夜里找个恰当的理由，前去鬼院探望。

她只能赌一把。谁让姑娘是个很好很难得的姐妹呢。

风声呜咽，她轻轻戳开了窗子上糊的那层厚纸。细微的破裂声，在静夜里足以惊醒了不眠人。丝栾往里看时，松了口气，没有任何人在里面侍寝，太子穿了睡衣而眠，显然睡意并不很深，在听了那声响动后，惊起而问：“是谁？”

“太子……”丝栾压低了音叫道。

赵迁并没听出是谁，但他确定不是危及自身安全的人。披衣走到窗前，看清来者之后，急道：“出了什么事儿？”

丝栾口齿利索，很快把事情说完了。赵迁当机立断，转身找了些药瓶子，对丝栾道：“你先去吧。别惊动了守卫。”

丝栾走了两步，赵太子似想起了什么，打开窗子，递出了一件侍卫外穿的冬衣，言简意赅地道：“穿上，避人耳目。”

丝栾意会，麻利地穿在身。打着灯笼一晃一晃慢慢走了。

赵迁叫来一个心腹侍卫，说道：“你站在南边的茅房前守着，谁也不让进去。有人找我，你就说本太子正在如厕。”

那侍卫看他不像短时间内就能回来的，苦着脸道：“那你耽搁的时间太久，太子妃万一问起了，奴才就一直回答你在蹲厕所吗？也不能那么久啊！”

“蠢货！”赵迁骂道：“为什么选南边那个厕所作说辞？就是因为那里面暖和，整夜呆里面也不会冻坏！并且有前后两个门！不管是谁问起，你就说本太子闹肚子了，跑来跑去恐着了凉，就一直在厕所里没出来！”