这样说着，绣姑走出亭台，面无表情向秦延和薛浅芜走来了，独留东方爷一人徘徊深思着。

秦延赶紧迎了上来，又讪讪地退后两步，不好意思抓着耳道：“爷没说我什么吧？”

绣姑道：“能有什么？不过是你生活中的一些坏习惯，让我包涵着些！”

秦延结巴着道：“怎样的坏习惯？说出来我听听，也好及时改过自新，争取做到尽善尽美！”

绣姑冷淡淡道：“谁稀罕呢！做那么好给谁看？”然后径直走回了屋。

薛浅芜看东方碧仁仍在那儿，有些起疑。就算谈论的是秦延，说者与听者的步调为何不一致呢？绣姑姐姐都回来了，爷还在发啥愣？这样想着，薛浅芜走到东方爷面前，端详了好一阵儿，却不说话。

东方碧仁抬起头来，微微顿了一下，然后对她说道：“时候也不早了，你和延弟速回新府去吧！我这也就去了……”说着，自己策着马车，往夜幕深处消失了。

秦延不好再找绣姑，就依着东方爷的话，暗中护驾薛浅芜而去了。路上，薛浅芜想起东方爷来时，好像严重病号一样，被马车拉到坎平鞋庄来见她，然归去时，独自驾着马车泰然潇洒如从前，就忍不住地想笑。

素蔻公主、他的母亲梅老夫人会怎么想呢，认为她的魅力大？还是认为儿子在装病？那素蔻公主呢，是不是更把她作为心腹之患了？

一开始时想的还欢乐，想得深入一些就是苦恼了。

薛浅芜闷闷地，忽想找些乐子，就对秦延打赌道：“你说东方爷这回去，生龙活虎一身轻的，他的娇妻看了，会不会动念啊？”

秦延笑道：“谁会像嫂子您这样的魄力啊！就算有动念的，也得忍着！”

薛浅芜嗔骂道：“我怎样的魄力？我对东方爷动念时，就没忍过？”

秦延想起马车里的事，啼笑皆非看着她道：“你忍了吗？”

薛浅芜三分火起道：“我若没那自制忍力，就算有一百个东方爷，现在也非完璧身了！”

这话雷得秦延外焦里嫩，看来真真是误会了。但那生动形象的模拟态，怎就可能是假的呢？

薛浅芜和秦延聊了会儿，以排遣睡前之无聊，随后独自来到寝房，挑起烛火。

很快就过去一月了，她和绣姑姐姐在荷花屠夫妇那儿，农户小院，听着蛐蛐幽鸣，竟也生了平平淡淡的踏实感。而今回到新府，她和东方碧仁一起呆过很多个夏夜的地方，一切仍是原样，却沾上了灰尘。

东方爷这些日，生病在身，又被梅老夫人、素蔻公主看着，肯定也没怎到这里来过。

这样想着，随手打理起来，把所有的用具抆了一遍。明明很困倦了，睡意却不来袭。躺在床上，侧卧俯仰，都是东方爷的影子。

想这新府，差不多竣工了，本该把新娘子接到这儿的，为何娶进了宰相府？

是东方爷的决定吗？可他终究要另立门户的，她这个未经父母媒妁承认的，如今虽在新府过着金屋藏娇般的生活，又能住多久呢？东方爷的假婚，何时才会有了结呢？

这样纷乱想着，月光从窗子里照进来，床前地上恍然一片白霜。她忽然思绪飞远了，烟岚城里，她的水浒仙寨怎么样了？嫣智姑娘在那儿安好吗？

曾想派人送个信儿回去，可又想不出矫情的话语，也就作罢。还有她的半截骨簪，也给嫣智姑娘当作信物去仙寨报到了。如今的她，之于仙寨，只靠一份深情维系。不过有嫣智姑娘在，丐帮前程也不至于太无望吧？

想起来京城前，曾发下过宏愿，要挣很多很多白花花的银子，每隔一段时日，就找稳妥的人往仙寨寄送些，作为扎营扩寨之需。日子在时忙时闲中度过，不想何时她竟淡忘了这宏愿。不知他们过活得窘迫吗，还是吃了今天饿明天吗？

但她确实，已赚得了相当多的银子，可以实践昔时的诺言了。

好不容易有了空暇闲心，还是赶紧在这一两日内，派人往故地出发吧。越待越久，万一波节再多，就又不知耽搁到何年何月了。

反正鞋庄只不过是为绣姑提供了归宿，经济所有权掌握在自己手里，绣姑姐姐又不在乎银子，所以薛浅芜拨出一部分，应没什么问题。赚的是正经钱，又非坑蒙拐骗，贪污受贿，她用到想用的地方，本就是她的自由啊。

还有她要承包来玩儿的莲藕塘，也该把银子尽快兑现了。不然荷花屠为生计忙碌，顾妻子不周到，薛浅芜怎放得下心？

这些事儿，盘亘在脑海间，薛浅芜竟整晚难以成眠。孤枕难眠与她遥做伴的，还有宰相府的东方碧仁。

那些日子，他神志昏沉着，离魂恍惚，大多时候处于睡眠状态。不管睡眠质量怎样，亦或者是，能否称为睡眠，终究是阖了眼的。

今晚他回到宰相府，梅老夫人看他神采焕发、一切如常，在心喜的同时，对那小叫花子又产生了痛恨感觉。派出去的那些带刀杀手，竟没能结束掉两个手无寸铁不会武的姑娘性命，这让她很郁闷。

所以得知小叫花子活着归来的消息，她便让那些失败的刺客们永远消失了。

他们在失手后，自然选择了逃。但估摸着，不出意外，现在他们已经完蛋了。根据协议，如果见到这两个姑娘的尸身，每人白银五十两，立首功者再加一百。事未成前，每人先兑付了二十两。机关便是在这些银子上，全涂抹了特制毒粉，如果他们不能完成任务，而妄图逃走时，便会定期毒发身亡。如果他们顺利完成任务，把剩余的银两给够数了，仍是死路一条。无论怎样，无论成败，作为刺客，他们虽在操纵人的命运，自己命运却也被操纵着。

梅老夫人最视为对手的，只有那个叫花子了。

素蔻公主看到东方碧仁康复，既欢喜又嫉妒。她几次暗示着，让东方爷回新房睡，都被东方碧仁不动声色岔了过去。到了最后，她几乎快哭了。

梅老夫人问道：“仁儿，今晚你还睡在书房吗？”

东方碧仁点了点头。睡书房的感觉更轻松些。收拾完毕，准备睡了。东方碧仁独自来到书房，往床上径坐了，手掀开那被子一摸，却摸到了一个软软身子。

登时变了脸色，细看一看，原来是素蔻公主。东方碧仁脸色僵硬问道：“你怎么来这儿的？”

素蔻公主只穿着件鲜红肚兜，大片大片柔嫩的肌肤，都若隐若现地露了出来。东方碧仁迅速直起身子，不再正眼多瞧。

素蔻公主撇撇嘴道：“我是你的夫人，你在这儿，我不该过来侍奉吗？”

东方碧仁忍住火气，淡声拒道：“不必。你还是快些穿了衣，回新房去住吧。”

素蔻公主听他要赶她走，说什么都不肯，撒娇说道：“我就要睡这儿。东方大哥非让我回新房，那就抱我过去！就我现在穿的这些，把我抱进新房里去……”

东方碧仁被她拗得生闷，又怕仆婢们看到了误会，铁青着脸色道：“自己穿了衣服回去！哪有姑娘家的，这么不知礼义廉耻！”

素蔻公主从未听过东方爷说重话，今日却听得这么狠一句，心里又羞又痛又酸又愤，声音尖利地道：“我有那个叫花子小蹄子那么不知廉耻吗？不知廉耻的到底是谁了？我与你打小相识，情谊深厚，她从中途里插进来，还在大庭广众之下亲你调戏你，你怎么没说过她一句？我若不知廉耻，那叫花子小蹄子就是婊子了！”

可能素蔻公主受的刺激大了，竟是把话说得如此不堪入耳。东方碧仁听她口口声声唤丐儿“小蹄子”，就已觉得不舒服了，最后又听到“婊子”这个词，不禁怒火中烧，啪的一个耳光，清脆利落，扇在了她脸上。

素蔻公主摸着自己肿痛的脸，眼里凝固着一片茫然，不可置信傻在那儿。

长这么大，哪见过东方爷打人？并且打的是她，与他一并长大的妹妹！皇室公主，他名义上的妻子！