甫一出声，杜阁老一颗心就下落几分，以往，陆征唤孙儿表字君若，而不是生分的杜公子。

“在和小女定亲之前，你便思慕谢家姑娘了吧？”陆征不疾不徐地问道。

杜若无言以对。

杜阁老摇了摇头轻描淡写道，“年少无知一时意乱情迷罢了。”

“青春年少时付出的感情最真挚最纯粹，永生难忘。”陆见深平静的声音响起。

杜阁老表情一滞。

陆见深弯了弯唇角，冷冷地看着垂着头的杜若，“与家妹定亲一年，杜公子依然难以忘怀，可见感情之深，深到杜公子忘了男女之防，忘了婚约在身，义无反顾地下水救人。”语调一变，徒然冷厉，“你既心有所属，那又何必求娶家妹。”

是陆夷光先对杜若生出好感，但亲事却是杜家主动提的。

“对你而言，娶不到心上人，娶任何人都无区别。然家妹是我们陆家掌上明珠，我们却希望她能嫁一全心全意待她的男子。”

杜阁老的心一沉到底。

“杜若罪无可恕，”杜若一揖到底，“是我辜负了陆尚书和长公主的信任，辜负了长乐县主的垂青。”

陆征一叹，“若是早知此事，我们……”他看着杜阁老摇了摇头。

杜阁老脸颊颤了颤，若是早知此事，陆家岂会答应这门亲事，陆征这是在责怪他们杜家隐瞒。然而事实如此，他想辩解都无词。

“两家的婚事便就此作罢，一别两宽，各寻良配。”陆征合上茶盖，见杜阁老张了张嘴，他肃容沉声，“杜大人，陆某只此一女，爱逾珍宝，实不忍她受半点委屈。”

话说到这份上，杜阁老也没再不识趣地试图挽回，他整了整表情，对陆征拱了拱手，长叹一声，“都怪老夫教孙无方，还请陆尚书见谅。”

陆征神色疏淡，一言不发。被欺骗的是他们陆家，退婚影响最大的还是他们家，还指望他大度的表示原谅吗？

杜阁老站了起来，“打扰了，告辞！”

恰在此时，半夏进来禀报，“老爷，大少爷，县主想见一见杜公子。”

杜阁老眼底闪过一道暗芒，女子感性多情。

杜若随着半夏前往花园。

陆夷光坐在凉亭内，石桌上放着一壶茶两只青花瓷杯，以及一条黑色长鞭，手柄上镶满了璀璨的宝石。

杜若脚步一顿，复又若无其事地走入凉亭。

坐在石凳上的陆夷光抬头看他一眼，神情淡然，“杜公子请坐。”

杜若犹豫了下，拱手对着陆夷光深深一揖，“在下愧对县主厚爱。”

“厚什么爱，我顶多就是看你顺眼一点，”陆夷光抬起下巴，“长得好看点的，都顺我的眼。所以你大可放心，我不会哭着闹着要嫁给你的，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人遍地是。”

杜若哑然，望着满脸嘲讽，盛气凌人的陆夷光，心想这才是她真实的性情吧。昨天在如意坊她伶牙俐齿地和符骥吵嘴，之后又用弹弓偷袭符骥，其实在他面前，她一直在伪装，装的应该挺辛苦，以后她就不用这么辛苦了。

“惟愿县主早日寻得如意郎君。”杜若衷心祝愿，是他对不起她。

陆夷光嗤了一声，“少在这假仁假义，我差点被你耽搁了婚姻，你倒还有脸在这装好人了，厚颜无耻！”

杜若沉默，只能再次作揖，“对不起。”

“对不起有什么用，一句对不起，就能抵消我受到的伤害吗？”陆夷光冷笑。

“杜某怎么做才能令县主消气，但凡杜若能做到，莫敢不从。”

“这话可是你自己说的，那我问你，你何时喜欢上谢存华，在我们订婚前还是订婚后？”

杜若怔住了。

陆夷光嗤笑，“刚才不还说莫敢不从嘛，这会儿就说话不算话了，也是，像你这般两面三刀之人，还有何信义而言。”

杜若闭了闭眼，“订婚前。”

陆夷光气得站了起来，一把抓起长鞭指着杜若的鼻子，“也就是说，你心里爱慕着谢存华，却来我们家提亲。”

杜若的脸白了红，红了又白，错了，一步错步步错。他是真心实意地想和陆夷光过日子，他以为他能忘了谢存华，可他高估了自己，“对不起。”

陆夷光怒不可遏，差点按捺不住一鞭子抽死他的冲动，强忍住了，咬着牙，“你们是两情相悦？一直都有联系？”

“没有！”杜若矢口否认，“我与谢姑娘清清白白。”便是情投意合时，他们也只是借着妹妹的掩护说说话，从未僭越。四叔阵亡后，抛开应酬场合巧遇时礼貌的问候，一句话都未再说过。

陆夷光审视再三，姑且相信他没有说谎，心里略微舒坦一些，至少没顶着她未婚夫的名头和别的女人暗通曲款。

至于他的没有是否认两情相悦还是否认没有联系，陆夷光也懒得刨根究底，谢存华喜不喜欢杜若，不关她的事。

问完了，接下来就是有仇报仇，陆夷光往后退了几步。

杜若看了看她手里的长鞭，一动不动的站在原地。

陆夷光挑眉，居然不跑，算他还像个男人，素手一扬。

“啪”

鞭尾落在杜若身上，痛的他身子一颤，闷哼一声，俊秀的面庞上霎时冒出冷汗。

陆夷光慢条斯理地收回鞭子，“你不喜欢我却想娶我，险些误我一生。”

杜若从未想过有朝一日自己遭女子鞭笞，然他咎由自取，遂他不闪不避，白着脸道，“是我之过。”

“啪”