方才看来是她们一时震惊误解了海氏，廖老太君怔过之后叹了一声，吩咐廖书敏几个送锦瑟进屋，这才冲海氏道：“大媳妇先起来说话。”

海氏闻言眼眶中泪水便落了下来，她站起身来，福了福道：“母亲，可否让媳妇来审彦哥儿，这孩子也吓坏了。”

廖老太君听罢瞧向拽着海氏衣角的彦哥儿，见他一张小脸上满是泪水，可怜兮兮的，便道：“你问吧。”

海氏这才先询问了春喜，却听小丫头道：“六少爷听到表小姐被老太君罚跪佛堂后很高兴，又听奴婢说老太君不准表小姐用膳，就叫奴婢去盛了两碗汤，在其中一碗里撒了尿，叫奴婢陪着他溜出院子一起去佛堂。被表小姐识破，六少爷生气地跑了，奴婢追出去就寻到不少爷了，后来才在后园的假山后找到了六少爷。”

春喜说罢又将彦哥儿威逼她的那些话零零碎碎地学了一遍，海氏当即就变了面色。春喜是个小丫头，自然发现不了这几句话中所包含的心机，可海氏等人却不同，当即便听出这几句话步步紧逼，不可能是出自彦哥儿这么个小孩子之口，分明是有人教的他。

海氏蹲下哄了哄彦哥儿，这才问道：“你和母亲说，你从佛堂出来可遇到了什么人，是谁叫你骗表姐说你落水了的？”

彦哥儿闻言却自怀中摸出一只草编的蚂蚱来，道：“嬷嬷……嬷嬷说我听话就能帮我解气……能帮母亲出气。”

众人面色一变，廖老太君已吩咐尤嬷嬷去集合府中所有的嬷嬷过来。海氏闻言面色变了变，拿了彦哥儿手中蚂蚱，道：“这蚂蚱是那嬷嬷给你的吗？彦哥儿可还记得那嬷嬷长什么样子？”

彦哥儿闻言点头，又抽泣着道：“母亲，彦哥儿是不是做错事了？”

海氏见儿子眼中满是依赖和不安越发愧疚起来，抚了抚彦哥儿的头，这才道：“彦哥儿一会帮母亲将给你蚂蚱的那嬷嬷找出来，再去给表姐好好道歉，跟表姐说彦哥儿以后再也不做坏事了，表姐原谅彦哥儿，彦哥儿便还是好孩子。”

彦哥儿听罢想了想，这才道：“表姐害彦哥儿没了爹爹，母亲不讨厌表姐了吗？”

海氏当下面上就是一红，瞧着儿子水洗般清澈的眼眸，眼眶也红了下，这才道：“你爹爹不是表姐害死的，以前母亲和彦哥儿一样做了错事，所以一会子彦哥儿指出那教你做坏事的嬷嬷来，母亲和彦哥儿一起给表姐道歉，请表姐原谅好不好？”

彦哥儿却犹豫着半响才道：“可是……表姐来了母亲就总是哭……”

海氏见他如此当真是又心疼又感动又愧疚，跪下来将彦哥儿抱在怀中落泪道：“以后母亲不会了，彦哥儿想表姐为什么听到你掉进了湖中便不顾一切地跟着跳进了湖里去？”

“表姐要救彦哥儿……”

“是啊，表姐像母亲一样喜欢和关心彦哥儿，这样才会一听到你落水便跳进那么冷的湖中去，彦哥儿欺骗了表姐，还辜负了表姐的心意，是不是该道歉呢？”

……

海氏和彦哥儿抱在一起一言一语的说着，却听的廖老太君几人感叹万千，面色动容，见海氏明白过来，不再偏执，廖老太君叹了一声，别开头用帕子压了压眼角。外头尤嬷嬷进来，禀道：“老夫人，府里的婆子，娘子和丫鬟都已在院子里了。”

海氏闻言这才松开了彦哥儿，又和他说了两句便带着他出去认人。只可惜海氏令乳娘抱着彦哥儿在院子中走了一遍，彦哥儿频频摇头，竟就找不出方才在园子中教他说话的那嬷嬷。

廖老太君眉头蹙起，问道：“查查，方才今日当值的奴婢们可有谁不在这里？问问看守各门的婆子，这会子功夫可有人出府。”

二夫人领命，正问着各处的管事婆子，便见外院管事冯永并一个护院拽着个婆子进来，道：“老太君，这婆子自西角门跳墙被抓住，奴才瞧她行迹鬼祟便抓来复命。”

他说着将那婆子按倒在地，拽着衣领令其抬起头来，当即便听彦哥儿叫道：“母亲，是她，是这个嬷嬷给彦哥儿的蚂蚱，还教彦哥儿说话的。”

那婆子见众人都盯过来，又被彦哥儿一指登时便知逃不过了，一张脸惨白，尚不待廖老太君问话便砰砰地磕头道：“老太君饶命，奴婢是迫不得已啊，奴婢那不孝子在外头赌钱，若是再还不上银钱他会被碎尸的，奴婢就这一个儿子，有位姓姜的大爷答应替奴婢那不孝子还债，奴婢不敢不听话啊！”

廖老太君闻言双眸眯起，一旁二夫人便道：“这周婆子不是家生子，平日只管着园子中的洒扫，是洒扫上的粗使婆子。既彦哥儿已指出她来，又牵扯到府外赌坊上的事，只怕一时半刻也查不清楚，不若母亲先进屋去瞧瞧微微，媳妇将这婆子带下去叫夫君一同审了，有线索也和叫夫君出府追查，以免白耽误功夫。”

廖老太君听罢点头，二夫人便忙令人去请二老爷，海氏随着廖老太君刚进屋，外头便又响起了急匆匆的脚步声，接着海氏身边的郝嬷嬷快步进来，道：“禀老太君，大夫人，大少爷回来了说是有要事禀老太君，如今人已进了二门正往这边来呢。”

一百零九章

廖书意只送了口信回府便离京而去，一走便是十数日，虽有送平安信回来，可廖老太君又岂能不忧心，听闻通报面上便露了笑意。她快步进了屋，见锦瑟半靠着大引枕用着驱寒汤药，又细细问过哪里可受了伤，是否还觉发冷头晕等事，见锦瑟一一答了，精神也尚可，苍白的脸色也渐渐恢复了光彩，这才放下心来。

锦瑟自也听到了方才郝嬷嬷的禀声，便道：“哥哥出京这许久，如今一回来便说有要事禀告，想来是极重要的事，微微已好多了，外祖母莫担忧我，哥哥的事要紧。”

廖老太君这才站起身来，嘱咐二夫人好生照顾，这才扶着尤嬷嬷的手离开。而屋中，海氏见廖老太君离去，这才扯着彦哥儿上前，推了彦哥儿一把，道：“方才母亲和彦哥儿是怎么说的，还不快给你表姐道歉。”

彦哥儿见母亲督促，踱着小步上前在脚蹬上跪下，抬头瞄了锦瑟一眼，见她正笑意盈盈地瞧来，便又如受惊般低了头，红着脸闷头道：“彦哥儿不该往表姐的汤中尿尿，不该骗表姐说彦哥儿落水了……以后再也不会对表姐做坏事了……”

锦瑟见彦哥儿垂着头，小模样极是可爱，便笑了起来。虽是因彦哥儿之故害的她险些丧命，可彦哥儿不过是个四岁孩童，被人教唆两句会做错事再正常不过了，便如一把刀，伤了人自该恨那持刀之人，却没于刀过不去的道理。

锦瑟原还有些心中不舒服，可瞧见小彦哥儿显然也受了惊吓，面上还挂着泪水，两眼红红肿肿地跪在那里她如何还能与他置气，忙令白芷将他扶起来。谁知白芷刚过去便惊地彦哥儿自己跳了起来，锦瑟冲彦哥儿招手，待他到了近前，才问道：“彦哥儿还讨厌姐姐吗？”

彦哥儿闻言瞧着锦瑟，闷了半天却道：“不讨厌了……可也不喜欢。”

锦瑟见小男孩一本正经地说着，不觉莞尔失笑，敲了敲他的额头，也歪着头沉思了下，这才道：“彦哥儿之前讨厌姐姐，如今却不讨厌了，彦哥儿如今不喜欢姐姐，来日却一定会喜欢姐姐。看来姐姐还得加把劲，叫彦哥儿早日喜欢上姐姐才成啊。”

彦哥儿被锦瑟几句话绕的揪起眉头来，倒引得廖书敏和二夫人几个都笑了，二夫人见海氏上前，冲廖书敏几人使了眼色，几人便都悄然地退了出去，廖书晴走在最后，冲彦哥儿招手，彦哥儿便也随着她们出去了。

海氏在床边坐下，瞧着笑意盈盈的锦瑟却有些难以张口，倒是锦瑟率先拉了海氏的手，道：“大舅母可是不怪微微了？”

海氏闻言眼眶便又红了，握住锦瑟的手，道：“之前是舅母不好，是舅母想不开，这才害的你和茂哥儿在江州受了这几年的苦。也是舅母不好，将你大舅的死无端加诸在你和茂哥儿身上，若不是舅母，今日彦哥儿也不会被人利用险些就害了你……你若真有个三长两短，我真是无颜活着了，便是死了也没脸去见夫君和华姐儿……舅母做了很多错事，微微可还愿原谅我？”

锦瑟听罢水润的眸子越发清亮，似墨玉上滴了雨珠儿，闪动两下，拉着海氏的手抚上心口，道：“大舅母，微微这里好疼啊……大舅母一定还未原谅微微，这才说出这种话来……一定还在怪微微和弟弟，将我们当成姚家人来憎恨，要不然舅母怎会说出这样的话来。”

她见海氏情急，便又道：“大舅母一定忘记微微小时候您和微微说过的话了。那次微微和二姐姐不小心将墨汁洒在了大舅舅最爱的古画上，我们吓得将那画藏起来，怎么都不敢告诉大舅舅，大舅母寻到我和二姐姐，听我们说了画的事，微微记得大舅母说，做错了事也不必害怕，因为大舅舅是微微和二姐姐的亲人，亲人便是在你有难的时候能站在你的身旁握住你的手，在你犯了错时能原谅你，包容你的人……大舅母和彦哥儿都是微微的亲人，微微亲人不多，不想也不要再失去任何一个。”

海氏闻言一阵动容，将锦瑟揽进怀中，到底没忍住，两人都落了泪。

松鹤院的花厅中，廖老太君放下茶盏，惊怒道：“你这些日竟是跑到了陲州去？那陲州已是边关苦寒之地，这些年边境又常常有蛮夷滋扰，你不声不响身旁就带着两个长随怎这么没轻重自涉险境，若然你有个好歹，可叫祖父祖母和你母亲如何是好，你的孝心当真被狗叼了吗！”

廖书意风尘仆仆地站在厅中，闻言又见廖老太君着实恼怒，便忙跪下，一径地认错。一旁尤嬷嬷劝了两句，廖老太君才令廖书意起身，又吩咐丫鬟给他盛碗热汤，这才道：“说吧，到底是何等要紧的事叫你这般不顾一切跑到陲州去。”

廖书意闻言又放下手中茶盏，起了身再度跪下，这才道：“祖母容禀，当年父亲路过九云山遇山匪才致英年早逝，后朝廷剿灭了九云山匪乱，据那些山匪交代当年杀害父亲的确实是他们，故而这些年我们才未曾疑心父亲之死另有干坤。可自微微和茂哥儿进京，孙儿知晓这些年他们在姚家吃的苦头，得知姚家人竟皆乃豺狼猛虎，孙儿便越发觉着父亲之死事有蹊跷。当年九云山的匪贼多半都流放到了陲州，孙儿这次前往陲州寻到了几个原九云山的匪贼，细细问过父亲遇害前后的事，到底发现了一些蛛丝马迹。”

廖老太君自知定然是有极重要的事才叫廖书意离京跑到边疆去的，如今闻言却还是微惊，舒了一口气，这才勉强稳住跳动的心脏，继续倾听。

却闻廖书意又道：“孙儿查明，父亲遇害当日，原本那些山匪已安歇了，是二当家马大栓突然令众人前往劫掠的。九云山的匪贼一向只抢钱财，不害人命，可当夜一乱起来也不知谁竟砍杀了父亲。那些匪贼见父亲被杀，原是打算一不做二不休，将小厮等人一并杀死灭口的，谁知马大栓却发现了父亲的官印等物。那些匪贼不过是生计困难的百姓被逼无奈上山为匪，并非穷凶恶煞之辈，一听父亲竟是官身心知闯了大祸，当即就没了主意。那二当家竟也慌了，当下就吆喝着带了众人撤了，这才放下尾随父亲的全叔等人。”

廖书意言罢，廖老太君已听出了蹊跷来，捏着扶手的手微微颤抖，廖书意便又道：“孙儿又细细问了父亲遇害前几日可有人上山寻过你二当家，倒真有两人回想起来，说却有一三十左右的男子找过马大栓。还说这男子带着两个小厮，瞧着倒似生意人，听说话口音正是江州人士。这人走后，大当家曾问起此事来，马大栓只说是他家中老娘病倒，他那弟弟和弟媳恐老娘不好，这才托了熟识的跑商人来给他送个信儿。这马大栓因犯了事才逃到了山上为匪，却是出了名的孝顺，众人听了他的话不曾有疑，如今想来却觉不妥。马大栓平日听说老母有个头疼脑涨便要不惧凶险的下山回去探看，那次他非但未下山探母，反倒连着两日心情极好，还和山上兄弟们一处吃酒喜乐。后来朝廷派兵围剿九云山，马大栓也似早听闻了消息般，一早便偷着跑了，到最后也未被官府捉到。”

这种种迹象，分明就是有人在大儿子经过九云山前，便上山收买了马大栓令其杀害大儿子，而这指使马大栓杀人的除了姚家人又能是谁。只要使廖家和姚家结怨，微微和茂哥儿失去了外祖父一家的依仗，两个孩子才能任由他们姚家人摆布。便是最后茂哥儿蹊跷的死去，引地廖家人怀疑，彼时廖家人也已没了插手此事的立场。

廖老太君面色发青，廖书意已从怀中摸出几张纸来，双手捧上，道：“这是那些人画押的供状，还有马大栓的影图像。”

尤嬷嬷忙接过呈给廖老太君，廖老太君双手颤抖着接过，一张张看过，眼眶已烧的通红。想到死状凄惨的长子竟是被人处心积虑害死，她岂能不恨。尤嬷嬷见廖老太君不大好，忙给她顺了顺气，廖老太君才缓过来，令尤嬷嬷叫人去官衙寻廖老太爷回来。