老太君闻言便笑着又点了点睿哥儿的胖脸蛋儿，这才由着刘氏将他抱走。

那边大夫人海氏见老太君身边空出来，便忙推了把身旁站着的小儿子廖书彦，廖书彦便领了母亲的意，忙笑着扑到了祖母的腿边儿脆声道：“奶奶，彦哥儿也要奶奶喂着吃栗子糕。”

这廖书彦在府中男孩中行六，是大老爷的遗腹子，如今才三岁相貌已极肖过世的大老爷，廖老太爷和张氏念着他未出世便没了父亲，对他是极为疼爱的。

见他跑过来，张老太君抬眸瞥了眼一脸殷切瞧着这边的海氏，心中不觉一叹，待听到彦哥儿的话，再见他黑葡萄般的眸子眨巴着瞧来，张氏便觉心都软了，笑着抚着他的头也喂了他两块糕点，听他脆声声的说今儿刚学会了一首古诗，便赞赏了两句，听他摇头晃脑的念来。

那边刘氏却抱了小儿子退到了一边和三老爷一起逗着孩子，道：“老爷瞧，睿哥儿又出了颗牙呢。”

皇后过寿，贺礼老太君却交给了三老爷去寻，三老爷今儿要来回事，这才和三夫人一道抱着孩子过来。

三老爷是庶出，其生母王太姨娘是廖老太爷如今仅剩的姨娘，便住在莲荷院中。

三老爷每月都过去看王太姨娘两回，可却日日到松鹤院中给老太君请安，他自出了满月便记在张老太君名下，和廖老太爷的三个嫡子是一同教养大的，廖老太君对他视如己出，拿他当嫡子教养。廖家门风清正，廖老太爷教子严苛，三老爷廖从刚对张老太君敬爱有佳，对生母相形却淡了极多。

他的妻子刘氏出自书香门第，青州望族刘氏，是刘氏嫡出女，乃张老太君精心为他挑选的妻室，温婉贤淑，两人婚后感情极好。如今听了妻子的话，他凑过去细瞧，果便见小儿子又出了一颗下牙。

那边彦哥儿背了诗，得了老太君夸赞，刚巧便听到了刘氏的话，他小孩儿心性忙便跑了过去，也闹着要去看小弟弟的牙齿。大夫人海氏见儿子不听话，又见三老爷和三夫人头挨的极近一起瞧着刘氏怀中睿哥儿，好一副和融景象，她面上神情当即就变了，眼睛有些发热，双手握了握这才冲彦哥儿怒斥一声，“彦哥儿，回来！”

她这一声有些突兀，引得众人皆瞧了过来，海氏面色变了下，这才柔着声音，道：“你七弟弟小，你没个分寸莫伤着他，还不快到母亲这里来。”

彦哥儿委屈地嘟了嘟嘴，见睿哥儿依依呀呀地伸着手似不舍得他走，他瞧瞧睿哥儿，又看看海氏，到底缓缓向海氏走了过去。老太君将一切看在眼中，心中又是一叹，接着才冲海氏道：“这回皇后趁着寿辰设宴宫中，令三品以上命妇皆携未出阁的姑娘前往赴宴，咱们府上三位姑娘，敏丫头和清丫头便罢了，自由她们母亲帮忙收拾，香丫头却得你多费心思。咱们府上的姑娘虽不力求艳压全场，可也莫叫她们衣着随意叫人笑话。”

杨皇后不喜铺陈，历来生辰不过是内命妇府进宫贺过便罢，这回皇后设宴听说是江淮王闫国安的妻子，皇后的姨母华阳夫人求到了皇后面前儿，欲给其嫡次子挑选妻子，皇后又念着一并给镇国公世子相看姑娘，这才设宴后宫。

廖家并不想着攀这两门亲事，故而对姑娘们的打扮并不热衷，张老太君也是第一次提及这个事儿来。而她口中的香丫头是廖四老爷的嫡长女，四老爷放了外任，老太君体谅四夫人，又不放心幼子，便允四夫人跟到了任上，其嫡长女却养在了老太君跟前儿。

海氏闻言，便站起了身，道：“娘请放心便是，这两日香丫头的身子也有些不爽利，媳妇这便去瞧瞧。彦哥儿一会子要睡午觉，莫叫他闹地娘不安生，媳妇便将他带回去了。”

老太君听罢点头，海氏行礼退出去，便闻里头三老爷道：“母亲，这次铺子中断货，儿叫马管事从江州进了一批香料，今儿刚巧到京，儿听闻姚家的商船也是今日到京。”

他言罢，张老太君吹着茶沫的动作便是一顿，那边廖三姑娘已是抬起明亮的眸子道：“三叔，不知微微妹妹和茂哥儿可在船上？”

她言罢见三老爷怔住不答，这才想到自大伯父过世后，这两三年府上就无人再提及姑姑留下的一对姚家表弟妹了。她将才也是想到小时候和锦瑟相处的情景，一时兴奋，这才吐出此话来。

屋外尚未下台阶的海氏也听到了廖书晴的话，登时手便握了起来，捏的彦哥儿一疼，待他惊呼一声，海氏才回过神来，拍了拍儿子，拉着他下了台阶。

屋中廖书晴正尴尬，廖二姑娘廖书敏已拉起了她，道：“我参加宫宴的衣裳怎么都搭配不好，三妹妹去于我参详参详，莫再叫母亲骂我眼拙了。”

廖书晴便也站了起来，海氏见老太君不言语便也起了身，道：“一会睿哥儿也该睡了，媳妇先抱他回去。”

几人一同告退出来，在松鹤院外散了，廖书敏带着丫鬟刚穿过回廊，往自己的敏浓院中去，便听月洞门外，海氏正和彦哥儿说着话。

“母亲，三姐姐说的微微妹妹和茂哥儿是谁，彦哥儿又要有玩伴了吗？”

接着便响起海氏微带着怒意和尖锐的声音，“他们不是你的玩伴，你没爹爹便是他们害的，彦哥儿以后不准提他们！彦哥儿记住，你没了父亲便没有靠山，只能靠自己出人头地，你一定要听母亲的话，好好念书，莫和你大哥一样，将来母亲便全靠你了。”

彦哥儿闻言似懂非懂地答应着，月洞门另一边廖书敏已听的变了面色，她大步穿过月洞门一面冲彦哥儿招手，一面笑着冲海氏福了福身，道：“大伯母教六弟弟好好念书自是对的，可也不能便说些没根没据的话误导他啊。且不说大伯是不是微微姐弟害死的，单大伯母这般教养六弟便是不妥，六弟还小，大伯母教地他仇恨深重，便不怕他将来性情偏执邪佞吗？”

海氏闻言当即就厉目圆瞪，怒视着廖书敏，锐声道：“你一小辈倒教训起伯母来了，往日倒不知敏丫头道理这般多。弟妹将你教养的倒是宽厚，可那也是因为死的不是你爹，你自不会明白！”

她言罢拖了彦哥儿便快步去了，丫鬟碧江见廖书敏面色不好看，便劝着道：“二姑娘又不是不知道大夫人的脾气，最是不能听人提起大老爷来，二姑娘又何必去触着霉头。”

廖书敏闻言便是一叹，道：“明明不干微微和茂哥儿的事儿……”

碧江便道：“这也是没有法子，大夫人和大老爷感情好，大老爷就那么去了，大夫人才三十出头便寡居，腹中还有未出世的六少爷，将一出生便没了父亲，这搁谁都是有恨的。二姑娘当老太君和老太爷不知此事怨不得姚姑娘和姚少爷？毕竟大老爷是因姚家人而去的，大夫人要闹，老太君也只能纵着容着，一边是孤苦无依的外孙，一边又是年纪轻轻就守寡的嫡长媳，到底大夫人所生大少爷和六少爷才是姓廖的，是廖府的嫡长房啊。这事儿也就大夫人能想开，才算是解开结了，姑娘还是莫操心了，操心也是没用。”

廖书敏闻言跺了跺脚，却道：“难道大伯父过世，这活着的人便都不要过日子了？这事儿若是大哥哥能相通便好了，有他劝着些大伯母，兴许还能有些用处。只可惜大哥哥自大伯父的尸首运回来便性情大变，连国子监都不去了，如今镇日里往外跑，也不知都和些什么人来往，大伯母训斥也都不听……”

廖书敏说着感觉碧江拉了拉她的衣袖，她瞧去却见碧江正一个劲儿地冲她使眼色，廖书敏一惊顺着碧江的视线也看，正见廖书意一甩袖袍，大步自月洞门前过去，显是听到了将才她们的谈话。

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八十四章

松鹤院中，一众人离去之后廖三老爷廖志明才冲张氏道：“儿子按母亲的意思遣派了马管事前往江州采买香料，并暗中查探微微和茂哥儿的事马管事办事是最精细妥帖不过了，如今人已在二门外候着，正等着母亲传唤前来回话呢。”

派马管事前往江州却是张氏的主意，她这几年因儿子的死心口也似对锦瑟姐弟竖起了一道藩篱，虽知此事不能怨两个孩子，可到底嫡长子是因和姚家闹翻这才出了事，而锦瑟姐弟却是姚家血脉。因无法不介怀在心，又见大儿媳怨恨极重，故而三年多来她狠着心肠对两个孩子是不闻不问。

可随着一年年过去，对大儿子的骤然过世已慢慢接受，也已不再那般悲恸，对唯一的女儿的歉疚便愈来愈深，张氏实已和夫君商量过重新接锦瑟姐弟过府一事，可一来三年不闻不问如今贸然去接人极为不妥，再来大儿媳的心结尚未能解开，更有两位老人见锦瑟姐弟三年多来竟也没个音信过来到底是伤了心，觉着两人不懂事，更想着两人只怕在姚家过的极好，不然也不会不送信儿过来。

这般几方考虑之下，此事便被一拖再拖了下来。直到重阳节时淮阳王府办宴席，廖老太君和武安侯夫人都带着府中姑娘们应邀前往，张氏才在宴中发觉了武安侯府夫人似有意在相看各府的姑娘，和江淮王妃言语时竟还露出了对谢少文亲事不满，甚是喜爱江淮王府的明霞郡主之意。

有了此事，张氏当时便心中咯噔一下，回来后便和自家老头唠叨了两声，着实担忧。廖尚书却只笑老妻多虑，觉着那武安侯府怎么说在京城也是有脸面的人家，不至于就做出那等嫌贫爱富，不念旧情的事。张氏得了宽慰这才算放下心来，此后没半年果便传来武安侯夫人携世子到江州给姚老太太贺辰一事。

廖尚书回来还又打趣老妻几句，说她早先是以小人之心度君子之腹。张氏闻言便也摇头自嘲一笑，可武安侯夫人刚离开没出一日，宫中的云嫔便以喜爱明霞郡主为由请圣上允许，将明霞郡主接近了云双宫中作伴。

这便叫张氏又不安了起来，思前想后地过了四日总归是放心不下，这才悄然吩咐了三老爷令他派个妥善的人以采买为由跟到江州瞧瞧情况，这才有了…管家等候回话的此事。

这几日武安侯府被江州崔家闹事，指骂武安侯夫人偷情不成，反嫁祸未来媳妇，事被揭发后又杀人灭口一事闹得满城沸沸扬扬，张氏自也听闻了，她知江州是真出了事，可偏又弄不清楚事情真相，已几日未曾安眠，如今听闻马管事正侯在二门等着回话自是连声令丫鬟去传人。

三老爷见张氏神情焦躁，亲自给她续了茶水，劝道：“母亲且放宽心，儿虽未曾详问，但却从。管事处听闻微微和茂哥儿都在这次姚家进京的商船上，两个孩子有族人照料显是无碍的。”

张氏闻言面色一缓，这才点着头道：“如此便好，如此便好，若然这两个孩子有个什么，为娘将来可怎么去见你那可怜的妹妹。”

张氏说着已红了眼眶，三老爷神情也微显凄然，叹了一声才道：“我们兄弟四个，便只华儿这一个小妹，小妹福薄，早早便去了，就留下这一对孩子，父亲母亲和我们这些做舅舅的自当多照看两个孩子，可这几年因大哥之事，到底还是亏欠了两个孩子，如今大哥已去了这么些年……这次两个孩子进京，不若儿子们和姚家打了招呼，母亲将微微和茂哥儿接在身边教养吧。”

张氏闻言尚未来得及答话外头已传来了冯嬷嬷的通报声，却是那马管事到了。张氏忙令丫鬟将人迎进来，马管事上前见了礼，张氏已问起这些日京城风传的万氏偷人一事来。

马管事这些日在江州想尽各种法子已将事情打探的极为清楚，他细细地将姚老太太寿辰时，姚府下人传言姚大姑娘觊觎妹妹婚事；小寒山上万氏欲害锦瑟不成，反累了自身清誉；锦瑟姐弟归府在路上遭遇不测，姚氏族人责罚吴氏，以及后来吴氏被罚送往别院，武安侯世子被打……等等事情一一道来。

张氏早便听的面色一阵比一阵难看，听闻文青当着姚家族老们的面儿说出自己若死了，家产便平分给全族之人的这话时，张氏心中已如明镜，忍不住浑身发抖起来。

三老爷显也没想到事情是这样的，待马管事言罢，他见张氏面色苍白，眼眶发红，显已没精神细问，他便忙令马管事退下。待屏退了下人，张氏抓起手边炕桌上的茶盏便摔在了地上，那茶盏四分五裂，她才觉胸中堵着的一口气稍稍去了些，落泪道：“都是母亲糊涂，还得两个孩子竟受了这么许多苦。这些年也不知两个孩子是怎么熬过来，母亲一直想着微微和茂哥儿未曾送信儿过来，那便必然是过的极好，又因当年你大哥之事，我们和姚家人闹翻，他们顾念着姚家人不敢和这边多亲近，却没想到姚家人竟是这般卑劣无耻，依着此情况，只怕两个孩子的信都被暗中扣押下来也是有的……不行，你快去打听下微微一行如今落脚在哪里，母亲这便去将他们接回来。”

三老爷见张氏火急火燎地便要起身，他忙将她扶下，劝着道：“母亲莫慌，便是要接也总得和父亲商量过后才是，如今孩子们已进了京，也不急在这一日功夫。再说，两个孩子一路风尘，也该叫他们好生歇息一番，母亲若然此刻去了，便又是一番伤怀劳碌。更有，府中给微微和茂哥儿总得先准备了院子，这事儿也还要和大嫂好生打过招呼，若然瞒着大嫂将微微姐弟接来，只怕大嫂心中会更加生出芥蒂来，大嫂掌着中馈，她若对两位孩子不能释怀，孩子们进府只怕也不能得到安宁。”