阿昭有些出乎意料，宛后生得比宛王还要老，眉眼处已然有不少眼纹，尽管面上铺了厚厚的脂粉，但也难以掩盖美人迟暮的老态。

不过老虽老，但一国之后的雍容端庄还是十分显然的。

阿昭伏身行了一礼。

宛后亲自扶起了阿昭，笑得慈眉善目的，“快起快起，不必多礼。”宛后又道：“本宫早已听闻红剑客的大名，不曾想到大名鼎鼎的红剑客竟然是个如此年轻的姑娘。姑娘家学剑不易，能有这番成就更是不易，真真是巾帼不让须眉。”

阿昭道：“王后娘娘谬赞了。”

宛后似是想起什么，露出一脸可惜的神色来。她道：“说起来，你与修儿倒是有缘分，没想到离宫出走后的修儿竟能与你遇上。”

“凑巧而已。”

宛后叹道：“也不知道修儿如今在何方。对了，你是与谢年一道入宫的吧。没想到红剑客与名满天下的谢郎也是旧识。”

阿昭笑道：“是呀。”

宛后问：“如何相识的？”

阿昭又笑了笑，说道：“有一回偶然遇到便相识了。”之后宛后又问了阿昭不少和谢年有关的话，快到晌午时分，阿昭才离开了鸣凤殿。

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一出鸣凤殿，阿昭便觉得脸都要笑僵了，在深宫中与一国之后说话委实累人。

宛后虽然问得一脸云淡风轻的，但阿昭知道她在套她的话，每一句话都像是暗藏深意一般，令她不得不打起十二万分精神来应对。

一整个上午，宛后看起来像是在问自己，但实际上几乎句句都和阿年有关。

宛王看重谢年，她尚能明白，但为何宛后也如此关注阿年？

“阿昭。”

谢年的声音蓦然响起。

阿昭笑着回头，与谢年道：“真巧，刚想去找你，你就出现了。”谢年走了过来，与阿昭并肩同行，两人边走边说着话。

“今日一大早我便被宛王召了过去，刚刚才出来的。”

阿昭说：“看来宛王十分看重阿年。”

谢年摇摇头，“今日宛王与我谈话，倒也没怎么提宛国之事，反而是与我闲聊，问了不少我在丘国的事情，且言语之间……”

谢年顿了下。

阿昭也停下步伐来，侧头望向谢年，问：“言语之间如何？”

谢年摸了摸自己的脸，说：“虽然不曾听闻宛国有蓄养娈童的风气，但宛王看我的目光十分怪异。”阿昭不由扑哧一声笑出来，道：“阿年的相貌确实出色。”

谢年道：“可这也不应该，若论出色，宛王也该看上卫公子才对。”

听谢年提起卫瑾，阿昭的目光闪烁了下。

她轻声问道：“阿年今早离开祥云殿时可有见到我师父？”

谢年说：“不曾，不过我听宫人说，卫公子一直留在寝殿里，并未出来过。”

阿昭勉强地笑了下，说道：“我突然想起有东西落在了鸣凤殿里，阿年你先回……”话音未落，冷不丁的又有一个绣球砸来，不过这回阿昭躲得快，绣球砸到了谢年的头上。

阿昭定睛一看，还是昨夜的那个半旧的绣球。

“这不是昨天夜里……”

阿昭望了眼不远处的冷宫，压低声音道：“阿年，你可有想过这不是偶然。”

谢年立马明白了阿昭的意思。

他迅速看了眼周围，然后捡起了绣球，他低声与阿昭道：“你想去冷宫看看？”

阿昭道：“兴许是有人想借着绣球来告诉我们一些事情，我们偷偷进去，若是被发现了也无妨便说我们走错路了。”

从鸣凤殿出来时，本来有宫娥跟着的，不过被阿昭打发走了。

她不习惯走到哪儿都有人跟着。

谢年道：“刚好我知道有一条小径可以避开守门的侍卫，来，跟我走。”

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不过是一墙之隔，外头繁华富丽，里头却是阴冷残破，时而有凄厉的惨叫声传来。

明明是大白天，可一踏进来便只觉寒气逼人，浑身毛骨悚然的。阿昭搓搓手臂，道：“这冷宫里也不知死了多少人。”

忽有一傻傻颠颠的妇人跑前来，发髻用筷子挽起，上边还插了不少根汤勺，她笑得花枝乱颤，“王上，你想起大明湖畔的臣妾了么？”

不等谢年回答，妇人的目光倏然凌厉起来，恶狠狠地瞪向阿昭。

“狐狸精，都是你的错！”

说着，便要向阿昭扑来。谢年下意识地便挡在阿昭的身前，不过阿昭的速度更快，已是扯上谢年的手臂，迅速地跑开。

妇人并没有追上来，坐在地上傻傻地笑着。

谢年叹道：“后宫中人，苦矣。”

阿昭点头道：“我十分感谢师父，若无师父的收养之恩，恐怕我也没有现在的心境和眼界。”后宫女人众多，她们的存在便是为了讨宛王的欢心，打扮得花枝招展，为了一个男人或笑或哭，宛王便是她们的天。可她有了这些日子的在外历练，才知外边天地有多广，若让自己把所有心思放在一个男人身上，阿昭无法想象那样的日子。

谢年笑道：“卫公子的确待你很好。”