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夜间，紫禁城各宫已然熄了灯。皇极殿的寝殿内，却是灯烛长明。

谢正卿舒服的斜靠在罗汉榻上，握着一只酒壶的手随意的搭在一旁，使得瓶口朝下，却是一滴也流不出来了。

“宋吉！宋吉！拿酒来……”

宋公公闻声推门进来，边往大人身边走去，边急蹙着眉头劝道：“大人，这已是第九壶了，您就别再喝了……明日还要早朝呐。”

走到跟前儿，宋吉却见大人已有些迷醉了，目光痴痴的盯着对面的墙。宋吉知道，醉了的人嚷着要酒只是出于本能，至于有没有人会拿酒来已经不重要了。

顺着谢正卿的目光，宋吉也回头看了眼他一直盯着的那幅画像。画像上的女子恬静而美好，正是苏家姑娘。

“哎，”宋公公不免叹息一声，也就是趁着大人这会儿醉了，他才敢提提意见：“大人您这又是何苦呢？奴才知道您是为了保护苏家，才在大事之前刻意疏远并支走他们。可是这些话您为何就不肯直接与苏姑娘讲？”

谢正卿目光痴滞，墙上那画像其实看与不看已无多大意思，毕竟一颦一笑皆已印刻进了心里。他疲怠的声音还带着几分低哑：“若只是个物件儿，喜欢便可以留在身边，无需管它愿或不愿。”

“可若是个人，便想着看个明白……到底是因为我想要她留，她才留。还是她自己想留……”

谢正卿能跟他一个奴才说出这些掏心窝子的话来，宋吉是惶恐的。毕竟他只是个公公，没经历过什么情爱之事。不过他也多少听明白了，大人这是欲借着大婚前的这一桩突发之事，来考验下苏姑娘对自己的情谊。

这么说来，大人并不是真的不见苏姑娘，更不是真的要将她送出京城，而是想看看她会不会主动争取。

沉寂了一会儿，谢正卿好似醒了些酒，想起方才说过的那些话，突然转头看着宋吉，“出去。”

“是……奴才这就退下。”宋公公唯唯诺诺的出了寝殿，并将门仔细关上。

谢正卿将手中的空酒壶往地上随便一扔，然后起身往对面的粉墙走去。晃晃荡荡的，他走到了那幅画像跟前，伸出手抚在那张小脸儿上小心描摹，极尽疼惜。

口中则含混不清的嘟囔道：“我若总是抓着你的手，你必然会跟我走。可若是我放开了你，你会不会主动抓起我一回？”

念叨着，谢正卿的手从画中女子的脸蛋儿往下划去，“让我看看你的心……”

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夜幕下，苏府坐在客栈院子里的石凳上，微微仰头看着天上的星星，她在回想着今日所发生的事。

“妁儿，这么晚了还不睡？明日一早可还要赶路。”

苏妁闻声回头，见是大哥苏博清身着寝衣，外面披着一件斗篷出来了。看样子像是睡了一半儿，担心她才出来看看的。她便笑笑让苏博清安心，毕竟这一路上全家人都在担忧着她。

“大哥，我只是在车上时睡多了，现在反倒睡不着了。”苏妁解释着。

苏博清在苏妁身旁也寻个了石凳坐下，伸手抓了下她的手，好在不凉。接着便问道：“妁儿，这些日子来大哥一直没有问过你跟谢首辅的事，那是不想给你的心增加负担。但是今日汪萼雇来的那些杀手的死，你难道不觉得是锦衣卫所为吗？”

“锦衣卫？”苏妁脸上怔了怔，既而又将白天时的画面回想了下。

苏博清则继续说道：“那些黑衣人中了暗器后皮肉外翻，像绽开般，显然不是镖类常见的暗器所至。且他们倒地突然，连点儿挣扎都没有，证明下手之人是善用暗器的高手。”

顺着这思路想下去，苏妁竟想起了庆怀王府为谢正卿办洗尘宴的那日。她扮作舞妓混入庆怀王府，独舞时被两个舞妓陷害，将穹顶飘落的花瓣私自换成了石子。事后谢正卿处死那两个舞妓时，便是命人将那些石子又换成了锦衣卫的暗器，那两个舞妓最后死于剑雨之下，死状惨不忍睹。