不，与其说是意想不到, 不如说是意料之中。

椎名有栖关上门, 板直着腰板，朝房间的主人行了个标准的军礼。

“沃克上将。”

怀特·沃克, 前联邦第三舰队旗舰——福特级尼米兹号的舰长, 阿刻戎战役的英雄，以及……现任赫尔文军校校长，军部史上最年轻的上将，他端坐在黑木桌的另一端, 朝椎名有栖比了个“请”的手势。

椎名有栖颔首坐下。空气中漫溢着上好木头的淡香，怀特也一派温和，她却觉得有一种无端的压力笼罩在自己身上。

还好在来之前，让真熙将那封信转交给了缪苗。椎名有栖内心默默庆幸着。

“别紧张, ”怀特将骨瓷杯推到她面前, “椎名同学，我只是想请作为四强出线者的你喝杯下午茶。”

椎名有栖应了声, 端起了茶杯抿了一口，熟悉的茶香，是她喜欢的祁门。

但这也不能使她有半分放松, 她放下茶杯，直视着怀特单刀直入：“您找我是为了什么事情。”

怀特品着茶：“年轻人不要太过焦躁。”

椎名有栖有些不悦——焦躁这词跟她可从来不能挂钩。

“你知道联邦军部现役机师一共有多少么？”怀特忽然问道。

“空战机师九千左右，陆战机师接近五十万。”椎名有栖下意识回答，“但如果包括赫尔文的所有在校的所有预备机师, 空战机师数量应该可以达到一万以上。”

“是的。”怀特又问道，“换个问题，你知道联邦击坠数最高的机师的具体战绩么”

“陆兵级5341只，战车级1026只，陆上光线级1443只，要塞级43只。”椎名有栖飞快地回忆着课本上的内容，“空兵级2589只，空兵光线级429只，母舰级16只……如果算上协同作战的话，巢穴级，一只，八年前，这个战绩的保持者是您，沃克上将。”

“你记得很清楚。”怀特故作了一个惊讶的表情。

椎名有栖只是冷漠地继续道：“这是历史必考题。”

“那还真是抱歉了，记这些冷冰冰的数字一定不容易。”怀特微笑道。

“您来找我，就是为了问这些问题么？”

“那你知道，虫族的总数有多少么？”怀特没理会她，继续问道。

椎名有栖沉默了。

“无法观测。”怀特终于敛起了笑容，“虫族以空兵级为主力入侵，无论杀多少，也有新的前赴后继。联邦当时第三舰队最强的航母尼米兹号，以及僚舰下的五千名空战机师，以全灭的代价，也只成功击杀了一只巢穴级。”

“但到底有多少只巢穴级？在巢穴级之上，是否还有更上位的存在？”

“经过千年的交锋，人类对虫族依然接近一无所知。我们从未战胜过它们，能做到的不过是拖延，逃亡，重建。”