“嘭！”毛氏拍一下太师桌，“好个颠倒黑白的贱人，我就说嘛，阿璟向来进退有度, 从来不曾对哪家姑娘有过不轨之举，就是无意遇到，也连忙低头避开。那个狐媚子连身子都没长成，阿璟怎么会去轻薄她？肯定就是她言语轻狂, 才教阿璟中了她的道儿, 到现在还念念不忘。”语罢，搂了杨娥在怀里不住嘴地说, “好孩子，幸亏你来得及时，再晚一步我真要备着礼去求亲了。这样货色, 纳她为妾也是抬举了她。”

杨娥附和着叹道：“外祖母心善，既然表哥对五妹妹有情，两人又发生过这样的事儿，干脆就成全两人罢了, 也是成全两府的体面，否则被有心人传出去，两府的姑娘都跟着受连累。”

“好孩子，难为你想得这么周到。换做我，是半点儿不想看见那个贱人，你说得对，不为别的，我总得为阿璟和你考虑。”

杨娥见毛氏已听在心里，又开始往回找补，笑着道：“我也是远远地听了那么一耳朵，怕听不真切，外祖母再问问表哥。对了，三哥当时跟表哥在一起，我去问问三哥，两下对起来，如果真有那么回事，还得请外祖母从中周旋，万不可坏了五妹妹名声。”

毛氏感慨番杨娥的善良懂事，吩咐厨房做了几道杨娥素日爱吃的菜，留她用过午饭，才依依不舍地送了她走。

杨娥一走，她就唤人将魏璟请了来，也不说是杨娥说的，径自就问：“听说你跟杨五私下见过，还互相拉拉扯扯的，可有此事？”

魏璟昨夜酗酒没睡好，吃过午饭就开始补觉，这会刚刚睡醒，正是精神抖擞的时候，觑着毛氏脸色不善，又想到杨峼说过，真为女子好就得设身处地替她考虑的话。顿时绝口否认，“没有，只过年和灯节的时候见过她，可当时有长辈在，另有别的兄弟姐妹一道，绝不可能私下相处。再者五妹妹年幼，进出都有张二太太领着，或者几位表哥陪着，又怎么可能单独出门？”

毛氏上下打量着魏璟，见他穿身雨过天青色的细葛布道袍，发间随意簪着青竹簪子，腰间系着青布带子，打扮虽随意，却掩藏不住自内而外散发出来的清雅高贵。

越看越觉得欢喜，不由缓了神色，声音却仍是冷着，问道：“你说的可是真话？”

魏璟浅淡一笑，“祖母明鉴，我几时哄骗过您？”

便是现在也没欺骗，因为去年的上元节，魏剑啸也在。

毛氏想一想，觉得魏璟还真是从来没说过假话，便信了他，垂头丧气地道：“没别的事儿，你去吧……前两天你饮酒饮得多，这几天稍歇歇，听说一个月后翰林院要馆选，你若能选中，前途也比你爹强多了。”

魏璟笑着应道：“祖母放心，我会尽力准备。”拱手行个礼，阔步离开。

却说杨娥回到府邸，先去松鹤院将毛氏给她带的东西一一让魏氏过了目，又简略说了说在魏府做了什么，吃了什么，陪魏氏说会儿话，才回到流云轩。

换过衣裳，便带着采茵往竹韵轩走。

其实方才她在魏氏那里也可以说出来的，只是，同为杨家姑娘，她怕给魏氏留下个搬弄口舌的印象。

杨峼却不同，他是二房院嫡长子，有责任管教教导下面的弟妹。

再者，在魏氏跟前，杨峼说话更有分量，更容易被魏氏相信。

边走边斟酌着措辞，等到了竹韵轩，杨娥已经想好了一套说词。可惜杨峼没在，冬明说杨远桥将他叫至竹山堂商议事情。

杨娥只得在院子里等着，越等越着急，越等越心焦，足足等了两刻钟，才等到杨峼归来的脚步声。

见杨娥在，杨峼有些意外，却很高兴地问：“怎么想起到这里来了，有事儿？父亲赏给我半包今年的明前茶，正好沏给你尝尝。”

杨娥对茶并无特别的喜好，心思也不在品茶上，使个眼色屏退下人，顾不得适才想好的话语，单刀直入地道：“三哥，我听到你们说话了。”

杨峼笑着问道：“什么话？父亲说的你听见了？”

“不是，是家里宴客那天，在桃林旁边二表哥跟五妹妹说得话。我就觉得不对劲儿，上次你们外出游学，二表哥还特意跟五妹妹赔罪，原来两人暗中早有了勾当。三哥，这事非同小可，切不能瞒着长辈，得早些告诉祖母想个法子掩饰过去，别因为五妹妹一个人毁了家里姐妹的名声。”

杨峼摇头道：“此事已经过去，再提恐怕会生是非，如今知道的人不多，只我们几人，别传到外面，碍不着名声……如果提起来，不但于五妹妹声名有碍，阿璟的前程也跟着受影响。”