结果三心二意，五局输了四局半，剩的半局还在死死支撑。

“侍郎没专心。”对面谢沉砚一言概之。

我手里白色棋子丢进棋钵里，眼睛看着棋盘厮杀的阵型，口里却道：“谢御史前途因我顾浅墨而毁，实在对不住得很。”憋了许久，道歉的话，终是说了出来。

他沉吟了一番，方道：“顾侍郎如朝堂一般，都是一个迷局，令人解不透。”

我捏了一枚子，放到棋盘一个不起眼的角落里，这样送死的举止，只看对手吃是不吃。谢沉砚思量了一会儿，看我道：“我若吃了这一子，你便活了，可我若不吃，你如何翻盘？”

我哈哈一笑，“那我就输了嘛。”

他愕然，“认输？”

“认输。”我打开空白一片的折扇，无画也无字，洁白一片，“愿赌就要服输。”

“侍郎每一步都是在冒险，没有给自己留后路？”

“总想着有后路，多无趣，是不是？”

梅念远来问我晚饭的事，千澜不知怎么跟来了，见我跟旁人对弈，不开心地站在一边。我想起曾有一次，在书房望着千澜水汪汪的眼睛，深情道：“我只跟千澜对弈。”彼时他巧笑倩兮。而此时，我自毁承诺。

“大人今夜可跟千澜一起吃饭？”眼睛依旧水汪汪的千澜无辜又期许地望我。

我回看了一眼棋桌边的谢沉砚，他低着头收拾棋子。

“今晚有客人。”我没看千澜，往外走了一步。

“大人！”千澜扯住我袖子，神态倔强，“他是什么客人？整日弹劾你，跟你作对，看不得你受宠，如今你被赶出朝堂被扣了俸禄，他又来做好人么？”

“住口！”我实是想不到一向柔顺的千澜居然会说出这样的话来。

谢沉砚合上棋钵盖子，起身放下袖子，对我道：“打搅了一天，也该回府了。”

留了一翻，也没留住。

送走谢沉砚后，我回到前厅，撩了衣摆往门槛上一坐，倚着门框，抬头看星星。梅念远不知什么时候站在了门边，“大人吃饭了。”

“不饿，你们吃吧。”

“睡了一天了，怎会不饿。”

“总管。”我仰着头，将看星星的目光转到梅念远身上，“我带谢沉砚逛青楼，争花魁博缠头，又留宿一夜，他必官降三级。”

☆墨迹倜傥，卖艺卖身

第二日大清早，我在卧房床上睡得天昏地暗日月无光，忽然一阵震天响的鞭炮声传来，我受了惊，裹着被子跌到了地上，摔得不轻。我揉着一把要散架的骨头，从地上爬了起来，还没站稳，又一阵鞭炮声噼里啪啦。

起床气自丹田内升腾而起，我披头散发衣衫不整就拉开了房门，一步没跨出，就见一阵浓烟奔了过来，呛得我流泪。我站在房门口，咆哮：“敢情是本官娶媳妇儿了还是升官了，大爷的谁一早放鞭炮！”

院子里闹成一锅粥的沸腾声霎时如被浇了一瓢凉水，静了下来。烟雾中，千澜跑得最快，到我房门口，一脸喜气要汇报什么，见我这副模样似乎也被震慑住了，张着口没说出话来。

院子里男宠们一团又一团，个个都穿得甚是喜气洋洋。我披着一头未打理的毛发，裹着一身皱巴巴松垮垮的睡袍，带着一脸不能惹的怒气，步步生风到了前院。男宠们都噤了声，一个个低头又忍不住将饱含热情的目光瞟过来，我一律视而不见。

小龙也不敢回话，飞奔而去拉了总管来。府里上下老小皆知，我顾浅墨平时脾气极好，被人说斯文败类遗臭万年也能面带微笑，但只一样惹不得，起床气上身的时候，万万没人敢招惹我。故而，此刻人人噤声，唯恐跟我有一点交集抆出一点火星引爆了我肚子里的火苗。

爆竹停了，烟雾也散得差不多了，梅念远自后院赶来，扫了一眼周围，到我身边轻语道：“大人小心着凉。”

我一只手叉着腰，一只手指点江山挥斥方遒，将院子里挂的灯笼条幅一一横指过去，责问：“这是唱的哪出？总管是没瞧见还是没听见？府里乱成一锅煮，梅总管是比本官还睡得熟？”

梅念远看着我，定了一眼，眸子深处起了某种波动，我转了眼没去看，一腔火焰还在心口喷薄。

许久，梅念远低沉的嗓音道：“念远失职。”

我冷着脸，不言不语。梅念远带着人去撤了红灯笼红条幅。千澜垂着头蹭过来，抬起脸，委委屈屈又自甘认罚的模样，怯怯道：“这这都是我的主意，大人不必责骂总管……”

我继续冷着脸，“你的什么主意？”

千澜怯声道：“大、大人，今日圣上降了旨，撤了谢沉砚御史一职……”

整日弹劾我的政敌被降职，所以全府才这么欢欣鼓舞。我淡淡问了一句，“谢沉砚现在什么品级？”

“八品的国子监学正。”千澜望我一眼，回道。

我转身，衣带当风步履从容地回了卧房，倒头便睡，直睡到日上三竿，无人打搅。

起床后，长萱来伺候我更衣梳发，洗漱后，小龙送来饭菜。平日，都是总管亲自来送饭菜，小龙倒是头一回。

我用完饭，漱了口，气定神闲道：“小龙很勤快嘛，以后伺候本官吃饭的事，就由你负责了，月俸涨五十钱。”

小龙先是惊喜了一下，后又露出为难的神色，嗫嚅道：“可、可……”

“可什么？”

“可总管没吩咐……”

“有我的吩咐就成。”我在小龙头上敲了敲。

吃饱了饭，到后院池塘边散步消食。还没下台阶，一眼瞥见五十丈外垂柳下的两个身影，梅念远，如歌。我一步拐了回来，站到了一块大石头后边，闭目，凝聚精气神，耳力顿时倍增。

“千澜近来也不理我了，可还有什么法子么？”如歌的声音。

“法子自然是有的……”梅念远的声音。后面的是耳语，我听不甚清。

“总管今日被她当众责骂，她也忒不识好歹……”如歌的声音。

我却没再听见梅念远的声音，不知又是耳语，还是没说话。偷听了没几句，如歌便快速离开了柳树下，梅念远则朝另一个方向走了。