众军士全部同意唐枫的意思，为了活命，他们只有想尽一切法子去找到那些不知迁居到了哪里的蒙古部落，从他们的手上去将牛羊、马匹去夺过来，使自己能够活下去。在用过了饭后，唐枫又有些不安地道：“也不知道甄子明和王凯他们怎么样了？希望他们吉人自有天象，能够带着大军从建奴的围堵中杀回去。”

“大人放心吧，虽然建奴作战凶猛，但是我们大明的将士也不是那么容易对付的。当时我们冲出重围时曾也吸引了不少的建奴追赶，或许我们也能替他们分担一些阻碍。”吕岸安慰道。说着话间，众人再次翻身上马，继续往北行去。

在又向北行了有半日路程，眼看着天都要黑下来的时候，突然有一名打头的骁虎骑战士回身跑了过来，兴奋地道：“大人，我看到前面有一条河，看来我们很有可能在短时间里找到一些蒙古的小部落了。”

众人闻言精神为之一振，他们可是知道的，即便是居无定所的蒙古牧民的迁移也是有着一定规律的，比如他们选择的居住处多是沿着河流的，这样牲口和牧民才能找到水源。现在既然这里有一条河，只要溯着河流往上游或是下游寻找，就有很大的机会找到蒙古人的聚集地。

唐枫的脸上也难得地显出了一丝笑容，说道：“那我们就赶快沿河往上走吧，说不定今天晚上我们就可以在蒙古包里好好地睡上一觉了！”

正当众人兴高采烈地往前去的时候，吕岸却发现这些人中有一个真实身份是锦衣卫的骑兵正在对自己打着眼色，似乎有事要说，他不着痕迹地走了过去悄声询问。那人小声道：“百户大人，卑职记得当年打探消息时曾来过此地，这里唤作科尔沁，有一个蒙古部中的一个大部落就驻扎在附近，可不是大人所想的那些小部落啊。还请大人向唐大人言明，小心为上！”……

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第176章噩耗

解惑在这一个月来时刻都保持着警醒，因为就在他去了信王府后不久，在唐家宅院的附近就总是出现一些形迹可疑，鬼鬼祟祟的人。刚开始时他并没有将这些人放在眼中，因为无论是身手还是其他这些人在他的眼里都不堪一击，如果他想要除掉这些人的话只是举手间的事情。但是为了不至于影响到夫人柳慧的正常生活，只要这些人没有做出什么危害到唐家的事情，解惑还是决定忍下来，对他们视而不见。

可是随着时间的推移，解惑却发现这些人的目的不是打扰唐家的人，而是监视他们。因为心中好奇，在一个夜晚他跟踪了一名离开禀报情况的窥探者。这才使他知道了这些人的身份——锦衣卫。解惑知道自家的公子也是锦衣卫，不明白为什么这些人会这么做，或许是与自己之前去见信王和孙大人有关系。这就让他隐隐地有了一种感觉，似乎远在辽东的公子唐枫会有什么麻烦。解惑很想立刻赶去辽东保护公子，但是现在这情况他却也不能离开夫人。虽然现在看来，这些锦衣密探没有伤害夫人的意思，但他却不能保证这些人会不会突然对夫人不利。唐枫之前让他和孙承宗回京城的时候就曾吩咐他要好生照顾夫人，他当然不能违背了公子的意思而舍夫人于不顾。

正当解惑有些左右为难的时候，突然这一日里那些布在宅院四周的锦衣密探都不见了。在一夜之间，那些在白天扮作行人、商贩，晚上扮作打更的，或是索性趁夜窥探的人都不再出现了。这让解惑觉得很是奇怪，可他却没有一点欣喜的感觉，反而在他的心里的不安更重了，究竟是为了什么却实在是猜不到。

然后在又过了两日之后，便有朝廷的人突然来到了唐家的门前，那是一个小黄门，他居然是来向唐家的人宣读圣旨的。当柳慧、解惑和几名家中的仆从都在堂上跪了下来之后，他才展开了尺许长的一卷黄色丝绸，朗声宣读了起来：“奉天承运，皇帝诏曰：我大明立国已二百余年，四夷未有不归心者，唯辽东女真……”

这些由大学士们所草拟的说辞别说是解惑、柳慧了，就连唐枫在这里也未必能够全部听懂，所以那个黄门在那照本宣科，而跪在下面的人却是听得一头雾水，完全不明白那些个之呼者也是什么意思。

直到那黄门读到：“……今有御史唐枫者，功忠体国，屡立战功，拒敌于国门之外，朕心甚慰……”之时众人才知道了这道旨意的中心意思，那就是表彰唐枫的功劳，这让众人都松了口气，同时也为自家老爷得到皇上的如此夸赞而感到高兴。但他们还没有高兴多久，后面的噩耗却到了：“……然天妒英才，因其立功心切出城追寇，乃为寇所围，生死不明，实乃我大明之不幸也。虽则如此，然其功不可没，故特升其为兵部员外郎之职。更有其妻柳氏者，持家有道，贤良淑德，故恩封为七品诰命……”那黄门依旧在那摇头晃脑地读着圣旨上的话，但是下面跪听的一众人等却已经个个面色大变，在听说唐枫生死不明之后，其他的什么封赏他们已经全部听不进耳去了。

“……钦此。各位谢恩吧！”好不容易地，那小黄门才将圣旨给读完了，他一收遮在自己面前的圣旨，笑着看向下面说道。但是入眼的却是一批已经呆楞在地的唐府中人。“各位谢恩吧！”那小黄门在等了一下不见众人有什么反应之后，便再次提醒道，这次的声音高了不少。这才将柳慧从悲伤和担心中给惊醒了过来，她忙一个头磕了下去，道：“臣妇柳慧多谢皇上的恩赏！”这时其他人也才纷纷拜了下去。

接过了圣旨后，柳慧接过了管家递来的几两银子交到了那小黄门手上，然后才艰难地道：“敢问这位公公，我家老爷他在辽东究竟出了什么事？”那小黄门闻言翻了个白眼，心说我读了半天原来你什么也没听进去啊，但看在对方还算上道，而且自己也不好对一个妇道人家发怒，便说道：“唐大人因为一时不慎，在追击败退的金军时落进了他们的埋伏，之后便没了音信了。其他的，我也不知道了。”

“啊！”柳慧虽然刚才已经听出了那个意思，但只当是自己会错了意，现在知道了确是此事后，终于有些接受不了了。

“夫人！”还是解惑手脚快，在柳慧软倒之前已经上前将她扶住了，然后将他交给了一直伺候柳慧的丫鬟韵儿之后，才一把拉住了那小黄门的手，急声道：“我家公子他究竟是怎么会被金人埋伏的，你快说明了！”

那小黄门见这个书童打扮的人居然如此无礼，便想要发怒，不想还没等他撂下脸来，手腕上便传来了一阵阵的疼痛之感，他立刻惨叫了一声“疼！有什么话你放开了我再说也不迟啊！”原来解惑一心急，手上的力量就使得有些大了。经他这么一叫，解惑才想到了自己的身份，立刻松了手，然后满是焦急地看着对方。这时小黄门已经不敢口出恶言了，便老实地道：“具体是怎么回事我在宫里也不清楚，不过听说是金军来攻我辽东，唐大人率军守在宁远，还将他们给击退了。后来在追击敌人的时候中了他们的埋伏，唐大人以及追击的数万大军都被金人所包围。三万大军全军尽没，只逃回了没几个人，而唐大人和其他几名将领则一直没有回去，恐怕是凶多吉少了！”

送走了传旨之人后，整个唐家都陷入了一种悲伤的情绪之中。虽然这里的仆从有的是柳慧从老家带来的，有的是新买不久的，和唐枫没有深厚的主仆之情，但是一想到家里的顶梁柱出了事，众人也不好受，而且看到夫人这个样子，他们就更不是滋味了。

这时，在后院柳慧在休息了一个多时辰之后终于有些恢复了，她便将解惑叫了来，命他去其他处打探一下消息，也好对事情的经过有个更清晰的了解。这一点解惑是早就想去做了，只是因为担心柳慧的情况他才留在家里照应一切的。在听了柳慧的话后，解惑便道：“夫人你在家中等着，我很快就会将事情的经过打探清楚。”

解惑能有这么大的把握当然是因为他很清楚自己该去见什么人询问了，这个人便是孙承宗。经过和孙承宗一路返回京城的相处交谈，以及一月前的那次事情，解惑很明白虽然他已经离开了辽东，但是对那里的影响力却依然很大，而且对那边的情况也是了如指掌的，所以他想要探听唐枫的情况当然得去见孙承宗了。

当夜幕降临的时候，解惑便再次进入到了孙承宗的府上。虽然他的很是突然，但是孙承宗却没有一点惊讶的表现，他见了解惑后道：“老夫等你也有好几日了，看来是直到今日才有人将唐枫之事说与你们知道的吧。哎！”说着重重地叹了一口气。

见他这么说话，解惑自然就明白孙承宗是知道辽东所发生的一切的，便忙问道：“孙大人，你说我家公子他究竟会不会有事？还有，我只知道之前公子被困在了宁远，后面的事情知道的也不多，您还是将事情的经过都告诉我吧，我也好有个打算。”

孙承宗看着焦急的解惑，心里也为唐枫有这么一个忠心的伙伴而感到高兴，于是便将他所知道的自从高第上任后辽东所发生的事情都说了出来。的确如解惑所认为的那样，虽然孙承宗人已经不在辽东，但那边所发生的事情他却是知道得一清二楚。在听完了事情的经过之后，解惑的眼中腾地一下就冒起了一股怒意：“孙大人，照您这么说的话，我家公子这次遇险都是因为那个叫高第的人的缘故了？”

孙承宗道：“是啊，若他能按老夫之前的布置守辽东的话，那些建虏就未必能这么轻易退军了，更不要说在后退时设下伏兵了。而且此次他还将功劳揽在自己身上，而将过错推于唐枫，若不是一些我们不得而知的缘故，只怕唐枫他即便为国捐躯了也会受到惩处！”

“这个小人！”解惑恨恨地说道，但随即他又将注意力放到了唐枫的生死之上：“那大人您说我家公子这次究竟会不会有危险？他现在究竟身在哪里？”

“这个老夫也不得而知了。唐枫在被建虏包围之后，便从北边突围而出了，之后的事情就是辽东的守军也不晓得。不过至少在三日之前他还是没有回到辽东的。老夫想来，他或许已经脱离了危险，但是却未必能很轻易地回到辽东我们控制的地域之内，甚至他已经到了更北的所在也说不定！”

解惑在知道唐枫活着的机会还很大之后，总算是松了口气，而后他就下了决心要回到辽东，甚至去更北之处寻找公子。

第177章草原偶遇

在听了解惑带回来的消息之后，柳慧的伤心之感才稍稍得到了平复，但她的担心却是更甚了。柳慧不自觉地就想到之前自己和他在歙县时虽然没有现在这样的大宅子，只能在县衙的后院居住，但是那时候两人却能经常厮守，唐枫如今身份是得到了提升，但是自己却与他分别了一年有余，现在更是不知身在何处。如果自己可以选择的话，柳慧只想自己的丈夫可以平安地在自己的身边，至于他究竟有多大的出息都不要紧。

可惜这一切却都无法改变了，从他来到京城之后便注定了。想到这一切，柳慧不自觉地叹了一口气，同时在心里盘算着作为妻子的自己能够帮着唐枫做点什么。她刚想问问解惑的时候，却突然发现解惑满脸犹豫地皱眉看着自己，在微一愣后，她就猜到了解惑的心思。柳慧一笑道：“解惑啊，你是不是想去辽东寻找公子啊？”虽然唐枫早已娶了妻，成了家，但在解惑的眼中他依旧是自己从小服侍的公子，所以称呼上并没有任何的改变。

解惑听到柳慧的问话，才猛地从自己的思绪中走出来，他略一点头道：“夫人猜的对，我的确想去辽东，将公子找回来。倘若他真的……，那我也要将害他的人给杀了为他报仇！”说到这里他又苦恼地一皱眉道：“可是……我如果离开的话，夫人身边就少了一份保障了，公子之前就曾吩咐过我，让我好好照顾夫人的，我不能不听公子的话……”

“你去吧，我认为你应该去辽东找夫君！”柳慧还不等解惑将话说完，便说道，“家里的事情你大可放心，现在我们府上已经有了不少的仆役，都是签了契约的，他们必然会一心一意为我唐家做事，而老爷现在也已经得了皇上的封赏，地位已然不同，连我也被封了诰命，我想在京城是不会有什么麻烦的。你只管放心地去辽东，一定要将老爷给救回来！”

解惑的心里早就下了决心去辽东了，所缺的就是柳慧的一句话而已，如今听她都这么说了，自然不会有任何的推辞了，他郑重地一点头道：“夫人你放心，我一定会尽我所能去将公子找回来的！我在安排一下之后，明天便离开京城赶去辽东！”

在晚上仔细查看了宅院周围也没有再发现那些锦衣密探之后，解惑已经可以肯定因为唐枫的失踪和皇上的封赏，那些原来监视唐家的人都已经不会再来了。但他还是不能太过放心，便再次夜入孙府，请孙承宗在自己离京的这段时日里代为保护一下唐家的人。对这个请求，孙承宗没有做任何的推辞，他也想早日见到唐枫归来，至于照顾唐家上下，对他这个在朝中影响力依旧不小的天子近臣来说也不是什么难事，所以便一口答应了下来。

安排好了这一切之后，解惑才放心地准备启程往辽东而去。十二月二十三的小年夜里，解惑就骑着马出了北京城，径直往东北而去。一面飞马往辽东赶的解惑，在心里也在惦念着唐枫：“公子，你如今究竟在哪里？无论如何，我一定要将你找到，不然……”

厚实的牛皮帐壁挡住了草原上凛冽的北风，再加上帐中燃起的数堆火所散发出的若量，顿时使得这个宽大的帐篷里有春天的感觉。在那火上还烤着一只已经被剥去了外皮的狼，随着手法熟练的蒙古人不断地翻转着它，使之受热均匀，金黄色的油脂便慢慢地滴了下来，落在了火焰之上，而后狼肉被烤熟的香味就弥漫在了帐篷之中。

让解惑记挂在心，担着心事的唐枫此时便惬意地坐在这个帐篷之中，手里端着一只银制的酒碗在小口地喝着乳白色的马奶酒，连他自己都觉得这一切似乎都象是在梦里一般。原来他是想做那抢劫蒙古人的盗匪的，如今却成了他们的座上客，世事就是如此奇妙。

在两日之前，唐枫就和那百来名精骑溯河找到了这个他们一直想要寻找的部落，看到这个部落真如吕岸在路上所说的那样是个人口数万的大型部落时，唐枫就有些犹豫了。那些原来想着能够从蒙古人那里抢到足够多的粮食和物资的军士们在见了这个景象时也有些退缩了。但是此时众人身上的粮食已经只够坚持几日的了，再想放弃这个部落他往显然是不现实的。所以在经过一番讨论之后，唐枫他们还是决定打这个蒙古部落的主意，不过是改明抢为偷袭，趁着夜色的掩护，突然杀进去劫掠一些粮食等物之后便快马逃离。但因为这需要周密的部署，所以他们便又耽搁了一日。

昨天晚上因为随身的粮食已经告罄，他们便不得不下定决心突袭，可在黄昏的时候，他们却听到了从远处外传来了一阵阵的狼嚎之声。虽然这一路上他们也狩猎过几次，但是却还没有听到过这么多狼同时嚎叫。这让唐枫猛地里转变了想法，对付那些无知的畜生总比和上万的蒙古人为敌要容易的多，便决定全军出动猎杀了这些狼作为粮食。

虽然这些骑兵人人是百里挑一的好手，但真让他们面对百倍于己的敌人时他们还是没有必胜的把握的，如今有了另一个选择，他们便都同意了唐枫的建议，往那狼嚎处而去。

众人循着狼嚎之声向西行了数里之后，就看到了让这些百战之士也为之吃惊的一幕。只见在方圆数里的范围里居然站立着不下三百头的狼，每只狼都发了“嗷嗷”的叫声，碧绿的双眼紧紧地盯着在它们的包围下的一点火光。这点火光下的居然是十多名身着皮袍子的蒙古人。他们相互倚靠着站在雪地之上，手里紧紧地握着马刀，眼神警惕，而在他们的身边则倒着十多具狼尸和一些马的残破的尸体。

看到这个情况，唐枫就可以猜到这里发生了什么事了，应该就是这些蒙古人在路上被狼群追杀，逃到此处时才被狼追上，他们的马儿也被那凶狠的狼群给咬死了，而这些人最终被狼群包围到了这里，只靠着一点火光来威吓狼群。怪不得自己等人离着这么远都能听到狼嚎之声，原来这里居然有这许多的狼。

这时那边被狼所围的那几个人也发现了他们，立刻就有人大声叫了起来。虽然他们所说的话唐枫等人听不懂，但是他们却还是知道这些人是在向自己等人求救。正当唐枫他们没有拿定主意要不要出手相救的时候，那群狼里便传来了一声极其尖锐的嚎叫。显然是狼群也发现了唐枫他们的存在，有那头狼发出了攻击的命令。

随着那叫声响起，那三百余只狼中就有五十多只突然冲向了那些被围的蒙古人，它们完全不再顾忌那微弱的火光，在离着那些人还有丈许距离时就一跃而起，直扑向他们。那群人已经用光了箭矢，所以无法以弓箭对扑上前来的狼施以阻击，只得挥刀迎了上去。

显然那与狼搏斗的几名蒙古人是优秀的猎手，在面对狼凶猛的扑击和嘶咬时也不畏惧，头一偏闪过了咽喉的要害，在狼嘴拱到了自己的肩头的时候，他们手里的弯刀已经刺进了狼的腰腹处。那几只被搠了一刀的狼顿时就没了气力倒在了地上，抽搐了半晌就死去了。