大河之畔，长风猎猎卷过，大地上一片苍凉。

河畔不远处的官道上停着一辆马车，除了驾车的车夫之外，还有几个甲士立在一旁，似乎是在等候什么人。

一骑快马自北而来，到了车驾前，慢慢放缓了速度，骑在马上的，是个长得颇为雄壮的甲士，他翻身下马，向车驾旁的几人低声询问了几句，然后抬起头，看向了大河之畔。

“……白虹为贯日，己亦先受殃。贼臣持国柄，杀主灭宇京……”

长风的呼啸声中，夹杂了阵阵诵诗声。他摇摇头，叹了口气，朝声音传来的方向走去。他听不懂诗句的深意，却能从念诵声中感到那一份悲怆苍凉之意，而且，也很能理解吟诗人的心情。

立于河畔，以诗感怀的是个气度不凡的中年人，对甲士的到来，此人恍若不见，脸上却依稀有泪痕在，甲士见状，连忙上前劝谏道：“主公，您出来很久了，这里风大，还是进车里去避一避吧，莫要伤了身子。”

“国事摧颓，名声尽丧，身体纵是再健壮又能如何？子廉，你可知我心疼么？”

“主公何必如此自苛？成皋之战虽败，但自那徐荣出战以来，谁又曾在他手上讨过便宜了？您终归力战过了，总比刘公山、张孟卓那些闻风而逃的强吧？”

曹洪左右看看，声音压得更低了几分：“当日沮公与看破徐荣乏粮的弱点献计趁徐荣奇袭虎牢关夺粮，联合并州军强攻洛阳，成算就算没有**分，也在五分以上！董贼当时已是惊弓之鸟，徐荣不得粮草，亦难以为继，谁想袁渤海竟然胆怯若此……”

他孑然叹道：“只恨元让回来的太晚，主公您当时无兵在手，否则以您的威望，依计而行，必能挽回颓势，说不定还能趁势收服吕奉先，重振兵势呢！”

“逝者不可追，来者犹未卜，过去的事，现在还提来做什么？”

曹洪一脸惋惜，曹操的神情却一丝变化都没有，往事，只适合用来总结经验教训，而不是念念不忘的纠结于胸。若不是眼下形势错综复杂，他新败之后，还没能重整旗鼓，曹操才没这个兴致来河边作诗发感慨呢。

“元让如今何处？”

曹洪答道：“已至东郡，再有明后天差不多就到了。”

“这样就好，等元让一到，不，就今天，令妙才即刻出发。刘公山杀了桥元伟，正饱受兖州名士攻讦，让妙才代某去寻他，也算是雪中送炭，刘公山应该会慷慨解囊，然后让妙才再往丹阳走一趟……”

“主公……”曹洪面露难色，变得吞吞吐吐起来。

“怎么？”曹操心中一紧。

“元让的信使还说了一件事，王鹏举提兵北上后，孙文台亦兵出南阳，一举攻克了昆阳城，进而挥师东进，锐不可当！豫州各郡县，如今都在就战降问题犹豫不定，争论不休，各地黄巾眼纷纷趁势作乱，如今豫州已然大乱，通往丹阳的路径已经断绝，除非走徐州，可是……”

果然是个坏消息，曹操黯然长叹。

乱世之中，名声、谋略、人脉固然都很重要，不过，最基本的还是军队！有了军队，才能完成各项策略，达成目标。曹家虽然豪富，但先前那五千军马，已经将家财耗了大半，连祖宅都卖了，以至于父亲曹嵩不得不移居到琅邪去。

虽然这次搬迁，也有躲避陈留战乱的意思，但究其根本，还是为了募兵。

结果雄兵数千，年许来的运筹之功，都只是在谷水畔成就了徐荣的威名，以至于他曹孟德只能寄于人下，终日郁郁，这叫他情何以堪？

要不是夏侯淳在丹阳募兵耽搁了些时日，没能在战前赶到，他想要翻身，真不知要等到什么时候了。但好景不长，孙坚的豫州攻略，又给了他重重一击。

“文谦收拢了多少残兵了？”

“已有三千之数，不过很多都不是咱们的兵，而是张孟卓和刘公山的……成皋之战，张、刘两家的兵马退的最早、最快，所以……”

“嗯……”曹操沉吟了片刻，断然道：“将刘公山的兵选出来，让妙才送到东郡去，张孟卓的兵，就地整编入伍！”

“咱们要回陈留了吗？”曹洪眼睛一亮，搓着手兴奋道：“早该这样了，这世道，什么都是假的，还是有块地盘最踏实！张孟卓兄弟跑到济阴去了，现在陈留空虚，正好……”

“没有朝廷的名义，就跑去和张孟卓抢地盘？子廉，你想什么呢！”

曹操冷笑道：“连王鹏举那小儿都能看出的问题，你却和那孙文台一般，全然看不透，只知道逞蛮力。你没见孙文台眼下的境遇吗？江东猛虎？依某看，是猛犬还差不多，除了替袁公路咬人，他还能做什么？”

实际上，这个道理，王羽是到了南阳后，对孙坚有所了解后，再经过贾诩、胡母班的提点，才领悟出来的。原来他对这方面的认识，也跟曹洪差不多，乱世么，拳头大的就能称王称霸。

这个道理倒也不算错，只要他有本事见一座城，就攻下一座城，用屠城之类的酷烈手段震慑人心，就可以想抢哪块地盘，就抢哪块地盘。

不过，这么搞的效率，显然比不上袁术那种传檄而定的模式，而且想稳固根据地，取得人心也会耗时良久。

这方面的领悟，曹操比王羽和孙坚加起来还要强，当然不会行此下策。