河东、河内是战国时期的赵、魏故地，位置大致相当于后世的河南与山西南北接壤的地方。此地多山，官道取的都是相对平坦的地方，但相对洛阳附近的道路，就显得曲折了许多。

远处是崇山峻岭，山势起伏延绵，草木茂盛，叠翠层峦；近处山涧深溪，飞瀑流泉，风光如画，让人大有目不暇给的感觉。

不过，同行的三人中，也只有王羽才有这种感受，对另外两个人来说，这旅途漫长而艰辛，还让人提心吊胆的。

黄巾也好，白波也罢，打着什么名号不重要，流贼的本质是不会改变的，无序、混乱，以及凶残，是他们身上无可变更的标志。

虽然三人持着大方郭太以及渠帅杨奉的信物，但这并不足以保证安全。

如果遇上了这两人之外的白波，结果就值得商榷了；再倒霉一点，遇上的贼军刚好和这两人有私怨，那就只能对天祈祷了。当然，还有更可怕的，那就是遇上西凉军或者卫家的人，那已经无法用倒霉来形容了，闭目待死是唯一的选择。

因此，不论是才智平庸的王三，还是能言善辩的许蒙，进入河东境内后，脸色都很差，视线始终小心翼翼的向四周扫视着，手也一直放在刀柄上。战战兢兢的模样，和悠然四顾，观赏风景的王羽形成了鲜明的对比。

“朱公子果然有胆魄，不过，身在险地，还是多加留意的好，小心驶得万年船，这话总是不会错的。”一直到转出王屋山脉，接近绛邑，许蒙二人才算是松了口气，有空和王羽说些闲话。

“快到了吗？”王羽听出了对方话里的微嘲之意，但他并不在意，在群山之中，能对他造成威胁的存在实在不多，大军施展不开，小股人马留不住他，至于埋伏暗算，如果真存在的话，远在设伏者发现他之前，他就有所警觉了，何惧之有？

“其实大河北岸的地面，都可以算做是白波军的势力范围，对白波军作战的李、郭二位将军，主要确保的是不让白波军威胁到黄河航线，以及河南岸的安全，至于北岸，除了郡城安邑，以及一些相对靠南的县城之外，只有闻喜等寥寥几座相对坚固的县城，依然掌控在官军手上，其他的地方都是一时贼来，一时官军至，早已破败不堪，称不上归属于哪一方。”

王羽叹了口气，一路所见的风景虽美，但出了山区之后，走了近百里，也看不到什么人烟。到处都是残桓断壁，有些甚至还冒着青烟，显然被摧毁的时间并不长。

原本以为洛阳附近的兵灾，已经是相当酷烈了，没想到河东的情况要更严重。

想想也是，洛阳周边的战线还算分明，对垒双方各搜刮各的，暂时还是泾渭分明；而河东这边进行的却是拉锯战，贼过如梳，官过如篦，河东百姓再坚韧，又能支撑过几个来回？

“王朝兴替，苦的总是百姓啊。”

王羽一声叹息，引得许蒙二人都是侧目，“朱公子竟然还有这等情怀，着实让人……”

许蒙一时也不知道该说点什么好，某种意义上来说，王羽这句话很有点大逆不道的味道，大汉朝虽然已经日暮西山了，不过毕竟还在苟延残喘之中，现在就说什么兴替，还早了点。

王羽也觉得自己有些失言，他不是悲天悯人的性子，刚才的感慨，更多的却是从战略角度发出来的。

国家，或者说诸侯的实力强大与否，很重要的一个指标就是人口。百姓安居乐业，人口众多，兵源就广，收上来的钱粮就多，战争潜力自然就强。

三国时代，在很多地方，进行的都是这种拉锯战，每次战争之后，对战双方都是元气大伤。最后，整个华夏的人口锐减，于是才有了后来的五胡乱华。

自己要统一天下，又要避免悲剧重现，最直接，最重要的策略，就是要避免这种拉锯战。对上一个敌人，就要彻底把对方打残，打得没有还手之力，不然的话，就尽量避免开战，在这个前提下，自己还要找一块稳固的根据地，不能四面受敌的那种。

他想得入神，过了一会儿才发现两个随从正盯着自己看，面带疑惑之色，王羽并不解释，话锋一转道：“河北之地既然已尽皆沦陷，河东卫家却没受多大影响，这里没有他们的家业么？”

“那倒不是。”许蒙摇摇头，道：“涑水东出清襄山，经闻喜、解县西向流入永济渠，汇入黄河，洮水在周阳与涑水交汇，经夏县、运城，西向流入黄河。除了治所安邑之外，这两河之间的土地，泰半都属卫家所有。”

“这么多？”王羽吓了一跳，出发前，他看过河东的舆图，大概知道许蒙说的这些方位。

严格来说，涑、洮二水之间的土地，倒也算不上太大，至少跟河东郡整体面积相比，只是很小的一块。不过，若是仔细研究过河东地理的人，肯定不会这么想。

河东多山，平坦的土地较少，这二水之间的土地，是难得的平原地带。既是平原，又借了两条河流的水利，此地出产之丰，远非河东郡东北那些群山连绵的地带可比。从河东的治所安邑，也设在这个地带，足可见此地的重要性。

“何止如此？”王三接茬道：“从汾阴道蒲坂，沿河的那些水田，又有哪处少了卫家人的影子？若非河东乱起，那卫觊将各地人手召回，集中力量守卫安邑老家，也不会将那些田地荒废了。”