“刚才闲谈之中，你说你自己，兰芳会，还有三条沟的人，都想要朝廷册封，做个藩王？”

“是，如果钦差大人能够周旋，大恩大德，谢祥没齿不忘，我这里别的没有，开着的金矿可就有六座。”

楚剑功笑了起来：“我作为朝廷钦差，许藩王是做不了主，但给你们一个名分，却不是什么大问题。”

郭嵩焘在一旁轻声叫道：“院台……”

李鸿章阻住了他，用筷子沾了酒，写了“从权”两个字。

“我觉得，你们这种总厅的形式，挺好，这样，你去请人，明日正午，就在你们和顺总厅，邀齐兰芳会，三条沟，还有坑尾，新屋，以及其他独立的小矿山的头头脑脑，我代表朝廷，为你们的恩怨做个了断，也给你们所有人一个名分。可好？”

“啊？”听谢祥的声音，可不大愿意，“也不知道其他人干不干。”

注：和顺会的各种官职名称非常奇怪，简便从事，采用了军师和护法两个便于理解的名称

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8苏家

谢祥专门辟出了几间客房，让楚剑功等人歇息。楚剑功在船舱里窝了这么多天，也确实想找张大床睡个好觉。

正要洗漱的时候，突然有人敲门。

“谁呀？”

“钦差大人，苏某人求见。”原来是苏军师。

楚剑功让他进来：“苏军师有什么见教？”

“不敢，大人，我有几句肺腑之言，不知当讲不当讲。”

“苏军师，我洗耳恭听。”

“我们华埠，在婆罗洲是危如累卵。”苏军师打开话匣子，介绍他所认知的形势。

楚剑功一面听来，发现苏军师所说的形势，和他所猜想的，大体一致。婆罗洲西北部没有政权，也就没有边界。但红毛番若是要来攻打大港公司，要么通过三条沟的地盘，要么通过兰芳会的地盘。所以，结好三条沟和兰芳会，大港公司就能保证自己的安全。

但在事实上，大港公司和三条沟以及兰芳会的关系都不好。1824年以后，兰芳会总舵主刘台二做了汉奸，大港公司一度帮助兰芳会的人囚禁了他。但后来红毛番又收买了另一个汉奸，暗杀了主张和大港公司交好的兰芳会师爷，又用免除一年的人头税的诱惑，分化了大港、兰芳联盟。刘台二获释以后，死心塌地的给红毛番做事。五年前刘台二死了，继任的总舵主古六伯试图摆脱红毛番，和大港公司的关系才趋向缓和。

而在大港公司的东面，是从和顺会分裂出去的潮州帮派三条沟，自从分裂以后，双方为了争夺昔邦金矿的控制权，已经打了好几仗，伤亡数百人。虽然大港公司总体上占着上风，已经逐步控制的昔邦金矿，可是自己的东翼也越来越薄弱。

静静地听苏军师讲完，楚剑功说：“我看谢总舵主的意思，似乎不太想和另外两家联合。”

“谢总舵主带着我们大港，新屋，坑尾三家矿山，将西北角这一块的其他势力都扫平了，把三条沟逼得要去沙捞越，兰芳会也有低头的意思。他功劳大了，就不太把兄弟们的忠言放进耳朵里。”

“那护法呢？怎么看？”

“郑护法年轻气盛，如果别人来求着他，他说不定会让一步，但人家也不愿意低头啊。”

“那我以钦差的身份压一压呢？”

“大人，小的说实话，大人听了不中意，可不要怪我。”

“讲！”

“大人虽然是朝廷的钦差，但我们看过大人的告身，却知道大人只是路过，对婆罗洲，朝廷并没有旨意。总舵主只是希望大人帮忙带话，从朝廷拿一个名分，可以光宗耀祖。但大人把话带回去了，朝廷同不同意，却是两说。就算朝廷给了名分，可是山高皇帝远，朝廷也帮不到这里什么，最近还刚刚打了败仗。朝廷的名分，对这里来说，有固然好，没有，也没所谓。而总舵主，还有兰芳的人，把金矿看得比命根子还重。所以大人想凭几句话……”

苏军师没再说下去，但他的意思很明白了。

这还真是个麻烦。总不能跑去跟谢祥说，别打了，几十年后你们都要做红毛番的奴隶，而且还要被土着一遍一遍的杀。就算这么跟他说了，他也不会信。

“你们还有什么外援吗？”

“我们在和海峡殖民地的英国人联络，但英国人只想从我们这里收香料和鸦片，别的事情不想介入。”

也对，楚剑功记得，另一个时空的婆罗洲华人地盘就是被红毛番所占，英国建立东马来是很晚的事情了。

“那兰芳会和三条沟有什么麻烦吗？你们可以施以援手那种。”

“三条沟想开发沙捞越的石隆门金矿，已经和沙捞越苏丹谈妥了条件，但据我打探，刘善帮想把金矿抢过来，可又顾忌我们在后面使坏。而兰芳会一直在和土邦以及红毛番联合开采万那金矿，红毛番最近在挑动兰芳和土人相斗，从中渔利。”

“我心里有数了，明天等各方面人来齐了，我和他们都谈谈，再作打算。”

“让大人费心了。”

已经谈完了，苏师爷还没有走的意思。

“小人有个不情之请。”

“说！”

“小人有个女儿……”

楚剑功一听，心头一热，终于有人把女儿洗白白了送上来让咱家生奸一下，不容易啊。就听见苏师爷继续说道：

“小人没有儿子，全指望这个独生女继承家业。这样就只好找人入赘。小人这个女儿，从小是惯坏了的。小人一直当心肝宝贝捧着，做父母的，总想自己女儿找个好婆家，不说大富大贵，至少女婿该是个有出息的汉子。可是有出息的，又有谁愿意入赘呢？婆罗洲这地界，来的都是讨生活的，有的开两年矿，就衣锦还乡，回家去了，留下来的，肯定无家无业。我说什么也不会把女儿连同家业交给这些人哪。”

“那你需要我做什么？帮你找个女婿？把我家里什么亲人，给你入赘？”