“这并不是我决定的，肯尼夫。在我们熟睡的时候，火攻船队已经出发了，现在，估计有消息传来了。”

部队继续往前行进。突然，后方一匹快马疾驰而来，马上的人打着呼哨，让行人退避。

马到了跟前，停住，跳下一个穿着绿营号衣的马牟。“楚道台，大帅令我传信，昨夜火攻船夜袭镇江，已得大捷。”

“如何大捷?可有战报？”

“来的仓促，没有战报。大帅令我口述。”

“快说。”

“昨夜火攻船吸引了英夷的注意，五百藏兵乘机攻入镇江城中，劫了英夷的营地。”

“等等？火攻船吸引了英夷的注意？难道不是主攻英军的舰队吗？”

“这正是大帅声东击西之计。”

“也就是火攻船没什么战果了？”

“藏兵攻入镇江城，斩获无算。”

“这么说已经拿下镇江城了？”

“英夷人多势众，藏兵夜战之后，不得不转进。”

“藏兵回来多少。”

“一百余人，其余的想来是，夜晚路黑，走散了”

“我知道了。还有什么消息吗？”

“就这些。”

楚剑功点了点头，却见那马牟还不离去，心里明白，摸出半两碎银子，递给他，说道：“老兄辛苦了，大帅还有什么命令吗？”

那马牟接过银子，说道：“大帅命令不变，请道台和朱雀军于午时在镇江城西南开始进攻便可。切勿耽搁。”

等那马牟骑马离去，楚剑功对杰肯斯凯和肯尼夫解释：“昨夜的火攻没起到任何作用。”

“我们还是尽快赶赴出发点吧。”

“幕洛一，胡一刀，前头带路。”楚剑功命令两个当地人。

与此同时，杨芳也带着他的果勇军在镇江南面展开，

杨芳的大军在巳时正中（十点左右）拆营，分成左中右三路人马：左翼湖北绿营7300人，由湖北提督率领，右翼是四川绿营7000人，由四川提督统带。其余西南各省，抽兵500人到2000人不等，总计约9000余人，作为中路，由江南提督齐泰统领。湖南绿营2500人，杨芳留在身边做自己的亲兵，河南绿营4000人是预备队跟在杨芳的湖南兵后面。这里一共集结绿营3万人。

江南的五月，正值梅雨季节，今天没有下雨，但地上的沙泥仍旧松软湿润。随营的大车在地上压出一道道车辙，马蹄不时陷入泥土之中。江南水网，果然名不虚传，杨芳的大队人马一路走来，就遇到了好几处湾汊。

杨芳还是探查了一番地理，他选择了燕子山和鼎石山之间的平地，向着镇江推进，这一带是一个宽广开阔的平原，缺少树木，一条清清的小河靠着燕子山的东面山脚，向西北方向流淌，进入长江。杨芳所部就是顺着这条小河前进。

虎头山是一个低缓的小山，位于燕子山的东北方向，那条小河从它的西面山脚流过。也就是说，虎头山正挡在杨芳所部的正前方。从那里可以俯瞰整个果勇军的开进。在虎头山隔着小河相望的，是磨笋山。磨笋山虽然不高，却消除了杨芳的部队从虎头山西面绕行而过的可能。杨芳所部要去镇江，就必须通过虎头山南面和东面的那个平坦而狭窄的平原。

杨芳也是老于军伍的人，远远的看到虎头山，他又从绿营当中抽调了部分马甲（骑马穿棉甲的清兵，有时候也用来称呼资深的步兵），由一位副将率领，前进到虎头山以南八里处的西屯村去探查有没有埋伏。

“大帅，虎头山并不太高，算不上地形险恶。”湖北提督不以为然。

“哎，马军门，还是小心为上，要知道，英夷的火枪厉害啊。”四川提督说道。

他们两人，本是左右两翼的统帅，自从过了燕子山之后，平地有所收窄，三路大军慢慢挤到一处。这两人干脆来到杨芳的中军，听杨芳的调遣。

杨芳想了想，下令，全军向右转，又对两位提督说道：“两位还是回左右两翼去吧，如果遇敌，便就地展开，不用等待中军号令。”

“扎！”两人领命去了，三万大军稍稍换了方向，向着东北方前进。

就在虎头山的山顶上，英国远征军陆军司令郭富一直严密监视着杨芳。英军已经知道清兵从三个方向而来，昨晚在镇江城那场滑稽的夜袭之后，俘虏也交代了三路大军今天就会进攻。璞鼎查立即确定了分工，郭富负责的就是南面。他的任务，并不是要击退清军的进攻，而是要尽可能的杀伤清军，消灭清军的主力。

一位青年军官，骑着军马奔上山来，口中叫嚷着：“将军、将军，他们来了。”

“我看到了。孩子。不过，你能告诉我，他们为什么挤成了一团？”

“他们在左转。准备从我们脚下的小山岗的东面绕过去。”看到郭富疑惑的眼神，这青年军官又补充了一句：“这是我的判断。”

看到青年军官惶恐的一本正经的面容，郭富笑了，庆幸自己的小诡计成功：“其实我也是这么判断的。”他转头向自己身后的一堆军官们说道：“好了，上校们，回去整顿部队吧，我们要好好打一场了。”

“将军，要不要唱歌？唱圣歌。”

“不，不要唱歌。上帝的祝福非常宝贵，不要浪费在这里。”

“将军，对面可是三万人哪。已经接近了罗斯巴赫会战的规模了。这个战场，和罗斯巴赫还真像。”

“别磨蹭了，快回部队去。在征服野蛮人的战斗中，你不可能向罗斯巴赫的腓特烈二世一样名垂青史。”

上校们跨上他们的战马，从山坡上下来了。

郭富手上，一共有六个步兵团：第18爱尔兰步兵团，团长基恩上校，第26步兵团，团长斯科尔斯上校，第49苏格兰步兵团，团长索尔斯克亚上校。菲利普-内维尔的第五十五步兵团和加里-内维尔的第九十八步兵团，吉格斯上校的第六十七新南威尔士团。以及孟加拉志愿炮兵团。半小时以后，营帐都已拆卸装车，部队纷纷开动。

除去斯科尔斯和吉格斯的两个步兵团外，索尔斯克亚、基恩、内维尔兄弟的四个团沿着虎头山的山脊线方向，在虎头山的东侧平地上展开。孟加拉志愿炮兵团在虎头山上展开，十二门九磅加农炮，十二门十二磅榴弹炮前后排列着。郭富手下的一位骑兵军官，古蒂中校，集合了六个步兵团中的骑兵中队，向着杨芳的方向冲了过来。

尽管英军的运动如此迅速，但杨芳却产生了一种相反的错觉，他说道：“英夷的骑兵向我们冲过来，象是来骚扰的，他们的步兵却在远方驻足不前。步骑如此脱节，真是岂有此理。齐军门，你怎么看？”

28绿衣兵

杨芳口中的齐军门就是江南提督齐泰，他帮着杨芳执掌中军。他说道：“也没什么奇怪的吧，看看我三万大军，英夷吓都吓傻了吧。定是用骑兵来骚扰我等，步兵借机撤退。”