病友是个四十多岁的老工人，他眯起眼睛看着外面忙碌的马春花，道：“腚大腰圆好生养，体健貌端素质高，娶了她，不但能生男孩，还是你一辈子的福气哩。”

陈北没好气道：“同志，你别乱编排人家好不。”

病友嘿嘿笑了，不再说话。

忽然病房的门被推开，一个穿白衬衫的男子拎着果盒子走进来，正是老友杨树根。

一天前，杨树根看到淮江日报上关于抗洪英雄陈北的报道，才知道自己儿时的朋友已经从部队转业到江北机械公司工作，而此时自己正在苦水井乡下煎熬，这里条件实在太差，乡政府只有两辆日本人时期留下的脚踏车，一下雨满地泥泞，全靠两条腿走路，堂堂乡党委书记成了泥腿子，当真郁闷。

他知道，陈北的父亲是陈子锟，省政府主席，如果走他的路线，兴许能调到城里工作，当然这话不能挑明了说，要迂回才行。

于是，杨树根买了二斤点心，蹭了县政府的吉普车来到行署驻地北泰市，先去看望了行署的麦平麦领导，汇报一下思想工作，然后才到医院来探视陈北。

老友相见，分外亲切，谈到各自的工作，都深有感触，正聊着，马春花捧着一盆衣服进来，奇道：“杨书记你怎么来了。”

杨树根和马春花曾经假扮过一段时间的夫妻，但那完全是为了工作需要，两人之间没有肌肤之亲，也没有思想上的交流，就是一般革命同志关系，但杨树根绝对不敢小瞧马春花，这个娘们在政治上的前途比自己要远大的多，不但不能得罪，还要好好巴结一下呢。

“哎呀，是马书记，好久不见，你这脸色愈发的红润了。”杨树根在基层久了，一张嘴也练出来了，见谁都有话说，还净挑对方爱听的说。

马春花毕竟是一个女子，平时忙于工作疏于打扮，但骨子里还是爱美的，听到杨树根夸自己脸色好看，不由得笑了一下：“真的么。”

病友见他们都是科长书记的，自惭形秽，讪讪道：“你们聊，我出去抽支烟。”

三人互相都认识，谈起来就很随意自然，畅谈了一会，忽然门又开了，这回来的是陈嫣。

杨树根的心剧烈跳动起来。

他始终没有忘记陈嫣，这是他的初恋，无疾而终但刻苦铭心，永记心头，在乡下工作多年，来往的不是面黄肌瘦的村妇，就是马春花这样泼辣健壮的“识字班”，此刻再见到陈嫣，如同万千狗尾巴花中一株碧莲，令人心旷神怡，回味悠长。

陈嫣是省城调派的医疗工作队一员，专门来江北洪灾泛滥地区防治瘟疫的，抽空到医院来探望大哥，不巧竟遇见了杨树根，她主动打了招呼，杨树根刚才还谈笑风生，妙语连珠，此刻却变得笨嘴拙舌起来。

“谢谢你救了我大哥。”陈嫣主动和马春花握手。

马春花认识陈嫣，解放前就见过她，不过没打过太多交道，她打心眼里不喜欢这种资产阶级小姐，皮肤那么白，一看就没干过农活，腰那么细，仿佛一折就断，怎么挑担子，怎么背娃娃。

陈嫣笑语盈盈看着杨树根和马春花：“你们贤伉俪有孩子了么。”

“我们不是两口子。”杨树根和马春花异口同声道。

杨树根早想解释这件事了，而马春花虽然不懂贤伉俪，但也能白啥意思。

“嫣儿，你别乱点鸳鸯谱，当初人家是组织安排的假夫妻，掩护身份。”陈北解释道。

“哦，这样啊，可惜了。”陈嫣笑道。

陈嫣是抽空来探望大哥的，只逗留了短短五分钟就要回医疗队，她一提出要走，杨树根也有些坐立不安了，急忙问了医疗队的行程，啥时候到苦水井去给乡民诊病。

“要不然，我送你吧。”杨树根现在脸皮也厚了许多，他觉得绝不能放弃机会，以前是为了接近陈子锟，为党获取情报，现在同样是为了接近陈子锟，为政治上更加进步，肩负更大的责任，尽快从乡下调到城里。

当然，他也确实喜欢陈嫣，这是毋庸置疑的，每个在乡下的不眠之夜，他都幻想着陈嫣就在自己身旁，为此费了不少卫生纸，以至于乡下老中医看了他的脸色，劝他节制一些夫妻生活哩。

陈嫣和杨树根走了，病房里只剩下马春花，她拿了一个苹果递给陈北：“吃苹果。”

“不削皮怎么吃。”陈北道。

马春花拿起了水果刀，干惯了农活的她哪会削苹果，像刮土豆皮一样把苹果刮成了方形。

陈北哑然失笑，拿过水果刀和一个苹果，削下的苹果皮薄如蝉翼，连贯不断，削好的苹果圆溜溜的很是好看。

“资产阶级就是会享受，吃个苹果都这么讲究。”马春花拿了一个带皮的苹果，在袖子上抆了两下，恶狠狠咬了一口，道：“陈北，你今年三十出头了吧，个人问题方面有什么考虑。”