初春的夜, 将两人的眉眼与声音都笼得混沌不清, 借稀薄月色，上到半山腰, 其中一个忍不住放眼四望茫茫天际下，这人世反倒像头搁浅的巨鲸般雌伏于此了。

时辰耽误不得，就他两人，等摸到夏侯妙陵园附近，未见人影, 先闻器具碰撞之声。这两人暗自惊讶, 藏在森然柏树后头屏息盯半晌，隐约听到低斥声, 是让动作快些。

这一幕太过诡谲，两人万万没想到竟还有比早一步先来掘陵的，到底是何人，无从得知。前胸后背本窝了一团子的热气, 立了半晌, 也冷却了，凉飕飕地贴在肌肤上, 好不难受, 两人只能迅速下了山。

李丰书房的灯还亮着, 窗纸昏黄, 两人眉睫挂露地现身, 他吃了一惊“如此之快”

两人把所见所闻三两句就描画清楚了, 李丰更是惊诧, 手中的竹简一放，对着烛火是个百思不得其解的模样了。

底下两人杵了半晌，李丰转头，吩咐道“你们先下去吧，静观其变。”

如他所料，公府里和天子几乎同时收到西北送来的军报。桓行简丝毫没耽搁，不等朝会，将罪责一揽上书给皇帝，翌日里坊间便流传开大将军那句“此我过矣，非陈雍州之责”。

一时朝野心悦诚服。

皇帝心里细细碎碎晃着些不满，却不好再说什么，一肚子闷气来见太后，开口便说“大将军真乖觉，很会收买人心，陈泰估计要感激涕零了”

太后在修剪鲜花，枝枝蔓蔓，她语气冲淡像个名士“做做样子，惠而不费，陈泰是个厚道人，三两下被桓行简感动也不足为奇。是啊，这个时候指不定捧着大将军的回信如何惭愧呢，不过随他去吧，边地忧患多，得有人在那顶着。这些人，只要不瞎掺和洛阳的事就好，”眼神越发没了温度，但嘴角笑意还在，“陛下急什么，大将军一败再败都没急。”

“人都说夏侯太初是君子，君子如玉，玉果真不能跟刀剑碰。”皇帝学会了打机锋，太后付之一笑，皇帝的这些牢骚，她左耳进，右耳出，全当他是半大孩子撒气了。

不过，太后瞧着皇帝唇边毛茸茸的一圈似乎又密了几分，平日里，也知道多看几眼小宫女了。她心领神会，把李丰等人找来商量立后纳贵人的事宜。

公府里，日头乍暖昼气催得迎春花黄灿灿开得射眼，连鸟鸣都多了起来。卫会迫不及待换了春服，虽说打过春，可北方的春天总是神出鬼没，来一阵野风就能把人打回寒冬。

可卫会不管，今朝暖，今朝锦绣。陈泰西北出事，公府上下难能愉悦，唯独他心情每到春来就很美妙。

风和日清，卫会指挥着人把桓行简书房里的书拿出来晒，时不常地要提醒“仔细些，不要弄折了。”

唔，也有老庄呢，卫会拈起本庄子遥想昔日大将军、夏侯至、以及死去的杨宴等人席地谈玄是何等畅快风流模样，双目中，不觉流露神往。

可惜自己晚生了这么些年，卫会遗憾，转念想，早生的那些，同样算是大将军旧友的人物这个时候坟头草该活泛冒青了吧

心境一下变得参差，这个时候，傅嘏从值房往这边来，他身后，还跟着个三十多岁光景的男人，青袍素冠，装扮简朴，但一双眼睛浑厚而温和。

跟明澄淡薄的傅嘏比，显然要好亲近几分，卫会兴致盎然地见这两人现身，嘴很痒

“兰石，”他大喇喇喊着傅嘏的字，“你这又是替大将军捕到了何方才俊”

一双眼睛滴溜溜转过去，三分勾魂，七分摄魄，卫会的笑里总是藏着一股锋锐。傅嘏给他引见“士季，不要无礼，这位是河内郡的山巨源。巨源兄，这位是颍川长社卫士季。”

说完，这两人又各报郡望名字一遍，算认识了。

“巨源兄的从姑祖是夫人之母，他刚从大将军家中来，想必见过了夫人。”傅嘏头一偏，低声跟卫会说道，目送山涛进了书房。

卫会眉头拧巴着，便有几分嘲讽的意味“我记得，山涛之前是做官的，河南从事高平陵后隐居故里了，这大老远跑洛阳，是想通了”

他一介少年人，对朝廷各路人马摸得比谁都清楚，傅嘏不得不承认卫会的过人之处。凡大将军问起某人，无所不知，履历、性情无不一清二楚的。

若是问起经史典故来，那卫会更是如数家珍了。

两人在外头说话，山涛人已经被婢子领到了桓行简眼前。此间一尘不染，他正执嘉柔手教她草书，一钩一挑，极尽耐心

“钩要圆转，对，转如环，”他噙笑凝视，“铁画银钩，你力道不够。”两人挨得极近，气息相交，嘉柔浑然不觉上下的注意力只在自己手腕上。

竹篓里全是她的废作，揉成一团团，听到外面有动静，桓行简松开她手，低声道句“你先练着”走了出来。

眼波微微一动，便似有若无地把山涛打量了个遍衣裳虽旧，可浆洗得干干净净，中衣的领口露出，有些毛边。

他微笑，在婢子端来的铜盆里净了净手，一面拿巾子轻轻擦拭，一面示意山涛坐。

山涛作了一揖，也在桓行简露面时把眼前这个年轻人看了个清楚，眉宇虽冷峭，但气度却是越发雍容了。他袖管里放着桓夫人的手帖，此刻拿出，递给他道

“山涛见过大将军。”

桓行简笑而不语，将帖子略略一看，是母亲的手迹，知道山涛是从自己家中来。他在榻上坐了，背靠三足凭几，是个十分家常闲适的闲情模样，眉宇微蹙，淡淡含笑把帖子一放，语气里有调侃

“当世的吕望不披裘负薪，看来，终于想入仕了”

论起亲戚，桓行简倒该喊他一声“表兄”，山涛沉吟片刻，实话实说“是，涛来大将军府，是想做官了。”

桓行简双臂闲闲地往几上一搭，山涛肯来，他自然欢喜，此刻很有兴趣地问“我曾问李熹，当初，为何太傅征召他不肯来，我征召他却来了。他说，太傅以礼我以法，所以来了。他现在人在公府做我的右长史，巨源是为何故”

“不敢瞒大将军，我为初心而来。”山涛十分磊落，“我的初心就是做官，一展抱负。”

桓行简笑吟吟看着他“哦，可你中途官没做几年人就跑了，这怎么说”

“彼时天下事未定，涛明哲保身，不愿以身犯险。”山涛说的正是太傅与刘融明争暗斗的年景，如此直言不讳，桓行简听得哈哈大笑

“好，表兄早年家徒四壁，甚是贫寒，却从不肯与我家中多走动，很有气节。我记得你也好老庄，与人交游，刚才你说初心是为一展抱负，我希望你能多为国家举荐人才，不要遗漏孤远贫贱之人。”

说着，颇有深意补道，“老庄虽妙，但巨源既入我府中，闲暇把盏即可，用来治理国家恐怕是不妥的。”