嘉柔没半点准备, 瞧见崔娘挎着个青布包袱, 那阵势, 分明就是准备好回凉州的。崔娘这话一说, 以为嘉柔必然欣喜答应, 不想, 嘉柔两只眼睛定定的，忽然一眨, 两人退出人群到树下说话。

“不行，今日我说给姨母寄信，很轻巧就出来了, 我怀疑，会不会有人跟着我有个主意”她踮起脚，朝崔娘耳朵旁一凑, 嘀嘀咕咕, 崔娘眉头一会儿舒展, 一会儿紧蹙，觉得嘉柔说的句句在理又怕夜长梦多, 手臂一晃，原是嘉柔抱着她撒起娇来, 叹口气, 只好依她。

到了黄昏，余辉如流丹照得铜驼街上红彤彤的一片, 暮色下来, 喧喧车马, 晚市要热闹了，即便顺着暖风还可以嗅到隐约的血腥气。

桓行简从宫中回来，途径街市，见有人卖蟠螭灯，上有玲珑花鸟，旋转如飞，难得的精巧玩意儿。付钱买了，回到家中，仆人战战兢兢来报

“郎君，姜姑娘迟迟未归，奴跟丢了。”

嘉柔能出府，是得他允许的，他想的是总在府里闷着她把人都闷呆傻了，她在凉州，定是过惯了没拘束的日子。

旁边，家仆苦着个脸，跪下说“奴自去领罚。”

桓行简随意把香炉的灰拨了一拨，长眉微蹙“她今天出去都做什么了”

“去东市看行刑。”

这才让他诧异了，她一个小姑娘家看那种场面不害怕么凝神望着烛火，半晌没有说话，家奴暗暗瞄着桓行简的神色，他那张脸，在烛光里只透出虚摇剪影再看不出什么名堂来，舌底辗转一番，回道

“外头还在找，奴托人问过各个城门守将了，把姜姑娘模样一学，都说没见过这样的女郎出城。”

桓家的奴仆，也要比别人心思缜密，桓行简微微一笑，转着手里的灯，栩栩如生

“知道了。”

“郎君，还找吗”家仆一脸犹疑地问。

“不必，让人都回来，一个姜令婉，犯不着这么兴师动众的。”桓行简捏了捏灯柄，放下了。

等家仆退出，石苞在旁边心里琢磨不已，只道她真是麻烦透顶。可依他对桓行简的了解，不会这么轻易放手，想了想，说道“郎君，你送过她一匹马，我看她骑术不错，会不会守将们没在意，其实姜令婉已经离开了洛阳城”

“这正是她想让我以为的，”桓行简揉着额角笑，头也不抬，“她本嚷嚷着要走，这几天，倒不提了，打的什么主意我一清二楚。现在，她恐怕在哪家客舍里正对灯绣花。”

说着，想到嘉柔那张秀致小脸，脸上笑意不减，埋首灯下做自己的事了。

洛阳城的夜，绚丽如花，嘉柔的确住在客舍。她爱整洁，客舍人人来人往好不嘈杂，崔娘生怕她这个模样招惹是非，把门一关，再不许嘉柔出去。

窗子悄悄一推，嘉柔忍不住去看洛阳城如昼灯火，暖风拂面，吹得衣裙摇曳，几缕秀发惹得脖间作痒，她不由抚了抚发梢，心中的躁意更显

陛下年纪不大，大将军一死，辅政的就只剩太傅了，这诏书里又有多少是太傅的意思呢

在客舍无赖住了几日，这天，终于等到崔娘气喘进来，告诉嘉柔租赁到了夏侯府邸附近房舍。一面说，一面埋怨着帝京居大不易，太贵。嘉柔这才懊恼先前桓行简给她五铢钱应该拿着，顾不得那么多，先把东西一收，丁零当啷，包裹里滚下个驼铃。崔娘知道那是她的宝贝，特意带着，嘉柔捡起来擦了一擦，塞进包裹，转身在小铜盂里净手，被崔娘强迫着涂了层花膏

“别把我柔儿这双嫩手糙坏了。”

嘉柔在香气里笑，那双眼弯成月牙“走吧，这样我就知道兄长几时回来啦”

夜色掩饰下，嘉柔像只涉冰而过的小狐狸一样警惕，到了院门，两株梧桐枝繁叶茂，院落偏小，该有的却一应俱全。夜里，听见隐约狗吠，更显寂静。

这样的暮春，长安城里的似乎和洛阳并无太大区别，一样的温柔。夏侯至已经打点好回城的行装，他略有失神，李闰情终究没能熬过这个冬天，他没有告诉洛阳的任何亲友。实际上，洛阳几乎再无多少真正的亲友。

这世上，真的好像只剩他一人了，那就自然无处可去也无处不可去。

“太初，”案旁当初跟他一道来长安的族叔父最后还在相劝，眼睛微红，“我夏侯氏如今本就子弟凋零，你这一去，唯恐再不能相见。帝京名士减半，桓睦屠戮甚矣，你声望在此又如何能容你”

案头，置放着洛阳来的一纸调令，朝廷卸掉他征西将军一职，转任大鸿胪，专管礼乐。夏侯至轻轻透口气，心境不复刚得知高平陵一事时的茫然惊愕，好似这一步，早在意料之中。

“陛下命我还京，我若不回，才要落真正的罪名。”