下葬这天, 洛阳大雪。

一棺既起, 不可落地, 风雪飙扬乱眯人眼，行路难, 在山在路也在人情反覆间。送葬队伍与风雪一色，孤松危立, 寒石崎岖, 嘉柔鬓发上缀了玉屑无数, 视线阻断, 只有一脉又一脉的凉意直往脖颈里钻。

已然哭到眼酸，此刻，倒没了多少眼泪, 身上的丧服枯了的胡枝子所缠, 浸透飞雪，她记得它的枝条修长袅娜, 从仲夏到孟秋，叶上浮起白露，开出极小却浓艳的紫红花朵。如今, 葳蕤一变萧条，让人要凝神思量才能记起它美丽过的容颜。

一时间, 悲从中来，嘉柔不知道日后思及夏侯妙是否也如此。那些荆条缠住衣角, 勾连回忆, 一枝一叶, 凋萎于世。可胡枝子明年还会再抽出新芽，开遍山野，而夏侯姊姊不会回来了，她眼中那片湿凉的水光迅速弥漫成雾沉沉的一片

春天多好呀，这个世上总有人等不来某一个春天。

北邙山上坟茔无数，王公贵戚，多少弄权人。夏侯至伫立风雪中，神思深陷，放眼埋骨之地不由想起昔日少年人的一句戏言

吾等俱是北邙人而已。

话是杨宴说的，富贵膏芽，偏要谈天地，言生死，黔黎之苦不知，人间之愁未尝，一张嘴便是百年身后事。

“帝非帝，王非王，千骑万乘走北邙。”他低吟起献帝年间洛阳小儿的谣谶，抬眸间，和桓行简一接，对方显然是听到了，在纸钱飘摇里，眉宇染白，薄唇紧闭，不过把微锁的目光投向了远方。

下山时，步步蹉跌，阿媛滑了一跤被桓行简提溜起来抱在怀里，她人小，失去了母亲便格外想粘父亲

“是不是舅舅要走了”

小小的孩童，也是疲累极了，脑袋一歪，窝在了桓行简的肩头。

“嗯，舅舅在长安还有政务要处理，不能逗留太久。”他步履沉稳，目光一调，知道嘉柔和夏侯至在后面。

阿媛眼珠子咕噜噜转着，小脸凄然“是不是柔姨也要跟舅舅走了，父亲，我不想让柔姨走”说着，嘴巴一皱，又是个想哭的模样。

心底深处的那抹杀意顿起，桓行简淡薄无声，天地间仿佛只回荡着脚踩雪泥的杂乱。

回了桓府，照丧礼流程还有一顿晚饭，不过本族亲友。夏侯至被桓行简留下，眼下，似乎也并无用饭的心情，怀抱着阿媛久久无言。

最终，强打起精神说“闰情还病着，等雪一停，我就启程回长安。临走前，有一事得跟你打声招呼，柔儿要回凉州。我本想的是，让她搬去我府里住，也该准备出嫁的各项事宜了，她执意不肯，想从凉州发嫁，我不好太驳她的心意。”

话音刚落，阿媛从夏侯至怀里噌的起身，一口气跑到嘉柔的园子，后头跟几个婢子，一路紧跟，生恐跌了她。

嘉柔脱去丧服，换上素色衣裙，发髻轻挽，正收拾东西。小几上，摆着几样清淡汤粥，两盘点心，早搁的半温不热也不见动一下筷子。

听门“砰”地开了，打断了旁边左劝右劝崔娘的声音，见是阿媛，嘉柔丢开手里叠放的衣裳，忙回身抱住她

“阿媛，你用过饭了吗怎么手这样凉”

阿媛鼻子一抽，便哭了起来“柔姨，你别走呀，母亲不在了，舅舅要回长安，你要去凉州，父亲又要当值就剩我孤零零一个人了”

一连串的话，把嘉柔听得酸楚至极，未及开口，阿媛把个小脸仰的水光光一片，呜咽哀求“柔姨，别走，我一定听话你让我做什么我便做什么，别走呀”

旁边，崔娘又悲又气，一面怜悯她年纪小没了娘确实可怜，一面自己有苦难言，这边觑着嘉柔神色唯恐她心软，飞快地喊道“柔儿。”

嘉柔两眼鼓满了亮晶晶的泪，低下头，在阿媛光洁饱满的小额头上亲了又亲“阿媛，等我嫁过来了，你再来萧府，我天天陪你玩儿，好吗”

阿媛只是哭着胡乱摇首“不好，求你了柔姨，别离开我，为何你们都要离开我，”说着忽把眼泪一抹，讨好似的跟嘉柔商量起来，“柔姨，我一定不惹你生气，我保证，我很乖的从没惹过我父亲母亲生气，你信我呀”

被缠的没法，嘉柔只好先答应下来，急的崔娘在一边使劲打起眉眼官司也无用。

应下来后，阿媛不说走，亲昵依偎在她这里。许是太累，不多时阿媛昏沉睡过去再叫不醒。崔娘过来相看，正欲启口，嘉柔轻轻摇了摇头从床榻边起开，朝外走

“我知道崔娘想说什么，我去去就来。”

知道夏侯至此刻应该还在府里，嘉柔提着灯，到东厢房廊下站了会儿，拦下个婢子“征西将军在吗请他出来。”

话说着，里头夏侯至听到嘉柔声音，走出来，形容也是万分憔悴“阿媛在你那睡下了”

“兄长，我”嘉柔的目光在他脸上一掠，下意识朝里头看了看，隔着窗，依稀看到桓行简的身影，他似乎有所感应，一抬眸，嘉柔嗓子眼都要跳出来了，迅速扭过头

“兄长，阿媛不想我走，可我还是想走。我，”说着羞了一瞬，脸热热的，“崔娘说，该准备嫁衣了，还有好些事得张罗起来，姨母她疼我，肯定能为我准备齐全。”

眼下这个话题，不合适宜，嘉柔强忍着说了，期盼地把眼睛一抬，听夏侯至轻叹

“柔儿，刚才奴婢过来回话了，说阿媛在你那哭闹。兄长有个不情之请，你先听听可好”