嘉柔病了两日, 庭院深深, 风从小小的园子里过, 竹叶萧飒，夜里天河亮得清明, 只剩孤寂的冷星俯瞰人间。

浑浑噩噩间, 等她觉得身子好不易轻了些，被哭声惊醒。见婢子们一个个讳莫如深的神情, 又都换上了一身缟素, 心里直跳, 喊来崔娘, 望着崔娘那双通红的眼, 犹豫问

“崔娘, 是太傅不好了吗”

崔娘早料到会有此问, 瞒是瞒不住的, 坐到榻边, 深深吸上一口气来, 攥了嘉柔的手

“好柔儿，你听我说, 你可千万要撑住了，不是太傅, 是”

嘉柔梦呓般地望着她那张欲说不说的脸，陡然意识到什么, 心底有铅似的东西急遽往下沉坠。愣怔片刻, 只把脑袋慢慢地摇了又摇, 不肯相信，一张嘴剧烈地翕动起来，却是一个字都吐不出来。

崔娘看她这副情状，唯恐她被魇住了，一手搂过，急的在嘉柔背上抚了再抚“柔儿，我知道你心里难受，可生死不由人，这生老病死的你得学着”想自己一把年纪未必能看的开，何况她这么一个小小的人儿呢，便转口道，“想哭就哭吧，痛痛快快哭一场，兴许能好受点儿。”

“不，”嘉柔猛地挣扎起来，赤着脚，只穿了贴身小衣从床上跳下来，直往外奔去，唬得崔娘忙喊人将嘉柔拦下。

把人弄回来，崔娘心急如焚边给她穿衣套袜，边说道“府里忙成一团，你又病这几日，刚好些，自己的身子可不能大意呀。再有，再伤心难过咱们终究是外人，太傅一家子才是正经丧痛，柔儿你莫要给添乱，懂吗等征西将军回来奔丧啊，看能不能搬出去，只等日子一到，我柔儿出嫁跟萧家的小郎君和和美美”

说着，暗瞥嘉柔的神色，心里煎熬地简直没法说，她略懂医理，时不常地趁人熟睡替嘉柔把脉，一颗心，七上八下。如今，只盼着寒冬快过，春暖花绽，到时柔儿过的另一般神仙日子，归竹窗下，弄笔案前

嘉柔魂不守舍听着，忽站起身，人朝绫被里一趴，脸埋进去，呜呜咽咽像负伤的小兽悲鸣不已。

纤弱肩头一耸一耸的，不肯放开来哭。直到两个眼皮又酸又涩，她人往灵堂来，临近了，在一片哀泣里心口跳得迅疾，步子再挪不动。

满世界的白，层层叠叠，丧幡飞舞，到此刻夏侯妙只是由桓行简亲自给换了衣裳，口塞玉器，并未入棺。

有步履匆忙的婢子看见嘉柔，忙提裙进来，到桓行简身旁低声说了什么，他眉头微皱，随即一展起身出来。

两人视线一接，嘉柔看到的便是个腰系草绳，一身熟麻布熬到脱了形的桓行简，她几乎没能认出他。

他一双沉沉望着她，石苞也在侧，手不觉就是个按剑的动作，可腰畔空空便成了个略整丧服的情状。这个姜令婉，倒很会挑时候病，石苞不无遗憾，此刻，只把两只格外警惕的眼黏在嘉柔身上。

“过来再见见你姊姊。”桓行简的声音低沉刻骨，示意婢子搀扶嘉柔过来，一入灵堂，看躺着的夏侯妙容颜黯淡，却十分安详，嘉柔战栗个不住没等多看竟被扑入怀中的一团白影撞的险些跌倒。

“柔姨，母亲她死了”是阿媛，一张小脸哭得发皱，眼皮早肿到锃亮。她小孩子家，想起来是一阵，哭了睡，醒了再哭。嘉柔紧紧抱住了阿媛，脸上失血，硕大的清泪无声地淌了满脸。到底，没能抑制住声线发颤，啜泣的声音响起。

这是嘉柔第一回面对亲近之人的死亡，恍惚似假，只知道躺着的那个人再也不能开口说这尘世的话，再也不能唤她一声“柔儿”，也再不能执笔丹青，心底大恸，不知怎的，鬼使神差间去握了握夏侯妙冰凉的手，嘉柔垂首，在泪眼朦胧中看到那指甲不过比寻常白淡了些，并未发青变黑。

只这么略作停顿，旋即被婢子轻轻拉开说“姜姑娘，眼泪不可滴落在归泉之身。”

天色晦暗，灯影幢幢，桓行简正往长明灯里添着羌酒，他眼底布满青色，浓长的羽睫投下片阴影给遮去几分。

这个时候，家丁飞跑进来惶惶报道“郎君，大将军来了，带着一队甲胄好大阵仗，奴没敢去惊动太傅，请郎君快去”

话音刚落，听外头橐橐的脚步声，兵器碰撞声，由远及近，竟是直冲灵堂而来了。

哭声骤止，桓行简底下的一干弟妹等人皆露出个极不安的神情来，深深浅浅，全都把目光投向了长兄。

离他最近的子良不过总角稚童，抖如糠筛，桓行简把他稳稳一握，目光扫向众人“不要怕，该怎么做就怎么做。”

“嫂嫂去了，大将军会怪罪阿兄杀了阿兄吗”子良牵了牵桓行简衣角，桓行简毫无表情，一展丧服起身迎了出去。

“妹妹啊”刘融人才到阶下，目中一定，在左右搀扶下趋步奔了上来，撞开桓行简，于众人起身见礼的注视下，来到夏侯妙身边，先哭一阵，随后止泪，一双尚残红意的眼陡得逼向桓行简

“我这妹妹，不过花信年华，好端端的怎么死在了你家里”

刘融身高形胖，偌大的一个人在灵堂里格外扎眼，且又来势汹汹，早把阿媛吓得小脸朝嘉柔怀中一埋，嘉柔忙拥着她朝角落中退了退，示意她不要出声。

桓行简面上哀戚，一张脸，早无平日神采“清商病了许久，突然加重不幸病故。我与清商夫妻恩爱情投意合，今日她先我而去，我自痛不可言，大将军这么问，显然是疑我，某承担不起。”

接到丧报时，刘融着实吃了一惊，一问长史，固然知道夏侯妙确实看着不好，但骤然而逝，实在太过诡异蹊跷。当下，同杨宴等商量好了主意，算算夏侯至最快能赶回洛阳的时日，收拾一支人马，往桓府里兴师问罪来了。

一听桓行简这不咸不淡的解释，刘融早有所料，冷哼一声，踱步回到逝者身旁，颇有意味看向桓行简

“中护军，我妹妹暂不能入棺。”

“是，太初很快就到。”桓行简眼睛泛红，“我等太初来。”

刘融的一双眼，早把桓行简从头到脚，从脚到头自照面滚了个几遍，见他形容憔悴，眼底郁青，果真是一副丧妻之悲。

“太初是一层，另一层，我不能让妹妹这么不明不白就死了，桓行简，我今带来了医官，你让不让验”

说罢，不等桓行简回答，而是喝道，“来人，去请太傅，丧事来客，他是一家之主焉有不会客的道理”

一连串的铿锵咄咄，听得石苞手心直冒冷汗一颗心突突地要跳裂了，兀自强忍，再去看桓行简，唯悲绪着面

“太傅本就沉疴不愈，乍闻清商离世，更是难能下榻再行一步，由家母亲自照料，礼数亏欠，恳请大将军见谅。不过，若大将军执意如此，我自当遣人去请太傅，石苞”

石苞猛得一个激灵，回应道“是”

“去请太傅过来。”

石苞顿时痛哭流涕，抽噎说“太傅艰难至此，如何行走，郎君”

“抬也抬来，去”桓行简不为所动，一双黑眸，毫不闪躲地迎向刘融，这一切皆被长史杨宴等人深深看在眼中。

一时间，气氛压抑奇诡至极，刘融并不跟他客气，而是把头一点“好，我等太傅来，要讨个说法。”