“我们小门小户的，怎么跟程家斗啊……”李简腿都发颤道。

“谁说一定是程家了！”

“那就好，那就好……”李简掏出帕子抆汗道。

“就算不是程家又怎样，”陈恪叹口气道：“你这个熊样，怎么跟人家斗？”

“不是程家，我就不怕，”李简强笑道：“别说在眉州，就是在整个川蜀，程家都是有数的豪强！要真是他们家，我们还是乖乖待戮得了。”

陈恪真想骂他一声‘放屁’，但妄逞口舌之利，除了破坏彼此关系，改变不了任何事。他吐出长长一口浊气，道：“你还得去县衙，找宋大令要公文看，记得封上五十两银子捐给县里！”一两银子等于一贯钱。

“这么多钱？！”李简肉痛道。五万块钱就为看张文书，已经超出常人接受的范围了。

“是为了试探！我们拿出这样诚意，不管对方是贪官还是清官，都会通融方便的。”李简淡淡道：“如果还是不给看，就说明这文书有问题了，我们的生机便在此！”

“如果给看呢？”

“给看也不会亏。将来我们想让朝廷通融减免，还得靠大令全力相助，得借机搞好关系啊。”陈恪叹口气道：“你要是舍不得，这钱就从我账上扣。”

“不用不用，哪能花你的分红，还是从公中出吧。”李简摆手道。

“不必客气，这时候，共度难关最重要。”陈恪笑笑道。

“……”两人正要往外走，李简突然：“我们能拗得过官府么？”

“如果是别的朝代，自然想都别想。”陈恪淡淡笑道：“但这是大宋朝啊，虽然也有黑暗，但总之比别的朝代干净得多。”

为了提振李简的信心，陈恪又把才从长辈那里听说的事情，讲给他听：

“那曰得知此事，我寻思着两眼一摸黑，终归不是办法……咱们这贡品中的小字辈，最快捷的方法，就是参看前辈贡品的成例。于是我向几位长辈打听，咱们大宋朝进贡的那些事儿，结果还真让人松口气。”

“怎么讲？”李简瞪大眼道。

“长辈说，几乎所有的贡品，都会遭到类似的‘和买’，但这么多年来，也没听说谁家被逼得上吊。”陈恪道：“大宋朝可没有草菅人命的习惯，真闹大了，相关官员定然吃不了兜着走。”

“难道只有我们这么倒霉？”

“当然不是。”陈恪摇头道：“越是有名的贡品，雁过拔毛就越厉害，征收数层层加码，收到的钱款却被层层盘剥，这里外里，真能把人逼死。”

“为什么没逼死人呢？”

“因为总有为民做主的官！”陈恪道：“大宋官场也有贪污[***]，但更有正人君子，一旦做得太过，总会有人仗义执言的！”

“比如十年前，天下闻名的端州端砚，正处在和我们类似的遭遇中，以至于工匠纷纷逃往。后来新到的知州包拯，暗中进行调查。发现原来宫里只要求‘端州岁贡砚十’，加上三府六部和买的，也数不过百。而各级官吏层层加码，扩大贡砚数目，结果端州每年要上缴超过近千方。包黑子一怒之下，把此事捅到京城，结果相关官员纷纷落马，从那以后，端州每年进贡九十方端砚，成为定数，至今没人敢再勒索一方！”

“三郎，你想干什么？”李简额头见汗道。

“我想看看，这大宋朝，是不是只有一个包青天！”陈恪从来不是个怕事儿的，他紧紧攥拳道：“如果只有他一个，我就去京城找他告状去！”

李简被这少年的狠劲儿镇住了，半晌才口干舌燥道：“三郎，非得如此么？”他可不敢把事情闹那么大。

“唉，”陈恪看他这个窝囊样，就气不打一处来，只能没好气道：“当然要等万不得已了。”

“那就好，那就好……”

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