谢府乱成一团，谢知灵慌得搂紧了谢知真的身子，连声使小厮们去寻郎中，近身服侍的丫鬟们吓得跪地直哭。

谢夫人强压住悲痛的心绪，用力掐她人中，往舌头底下压了一片人参，直过了一刻钟的时辰，谢知真方才悠悠醒转。

她看着众人布满忧色的表情，挣扎着坐起，一双美目中蓄满泪水，却强撑着没有落下，要来丧报，翻来覆去看了好几遍，姣美的脸上流露出几分倔强，轻声道：“阿堂不会死的，这消息必定是假的。”

她想起前几日做的那个不祥的噩梦，心下一片冰冷，也不知道是在安慰亲人，还是在安慰自己，喃喃地道：“阿堂那么聪明，功夫又那么好，绝不可能出事……况且，他临走的时候答应过我，他答应过我的……”

谢夫人见她有些魔怔的征兆，不敢刺激她，只能顺着话头安抚：“真娘说的有理，或许……或许是这中间出了甚么纰漏……真娘，你先别慌，我使人出去探探消息，此事说不定还有转机。”

谢知真摇摇晃晃地站起，见青梅和红杏捂着嘴，满脸是泪，谢夫人也不停用帕子抆拭眼角，迷茫地问：“你们哭甚么？我不是说了，阿堂不可能死么？”

谢知灵连忙扶住她的手臂，用力点头道：“姐姐说的对，谢明……哥哥足智多谋，运兵如神，怎么可能那般轻易中了蛮夷的奸计？咱们再使人打听打听，只要还没见着他的尸体，便不能贸贸然下定论。”

她扭头对丫鬟们使眼色，令她们收了泪水，扶谢知真回房休息，因着生怕姐姐做傻事，自己守在旁边寸步不离。

谢知真怔怔地坐在床前，脑海里浮现出弟弟自幼时到长大成人的点点滴滴。

母亲过世时，他年纪还小，尚且不明白死亡的意义，懵懵懂懂地抱着她的腿大哭，鼻涕尽数糊在孝衣上。

那天夜里，她抱着他胖墩墩的身子，在中庭来来回回走了几十趟，直累得胳膊酸痛难忍，方才哄得他入睡。

他从娘胎里带了点儿病症，叁不五时发热，父亲不管不问，姨娘面慈心苦，所有的担子都压在她一人身上。

她咬着牙衣不解带地照顾他，等夜里弟弟睡熟之后，还要挑亮油灯做些绣活，使丫鬟偷偷拿出府换钱，给他买些酸甜开胃的点心。

他黏人得厉害，烧得眼皮浮肿，但凡睁开眼看不到她便要哭闹，她那时候才多大，有时也觉心力交瘁，可他的小手牵上她的衣袖时，她又立时心软，亲自绞了帕子为他散热降温。

等弟弟长大了些，身子也调养得结实了许多，她正要松口气，新的麻烦又找了来。

他活脱脱泼猴儿转世，顽劣无赖，不服管教，今日在先生的茶水里下泻药，明日往丫鬟的衣柜里藏老鼠，折腾得整个谢府鸡飞狗跳，好不热闹。

在董姨娘的撺掇之下，谢韬对他从来没有好颜色，动辄打骂，可打得越狠，便越激起他通身的反骨，父子日渐离心，令她忧虑难安。

再到后来，弟弟忽然转了性，虽然依旧活泼跳脱，行动间却极为顾念她的感受，使计打发了董姨娘，尽心尽力地为她挑选良配，护她敬她，越来越懂事。

她万分欣慰，期盼着姐弟俩的日子越过越好，期盼着他能够走上正途，拥有中规中矩的完满人生，长命百岁，子孙满堂。

直到有一天，他说——他心悦她。

她大惊失色，对他避如蛇蝎。

他黯然神伤，却果断地弃了太子，投入宁王麾下，只为给她提供强有力的庇护，不使她落入季温瑜之手。

这叁年多，她宿夜难安，罕有好眠。

她抗拒他虽远隔千里仍无微不至的关心，心里却也清楚地知道——姐弟俩早就如同双生的藤蔓，根须、骨血融为一体，想要撕掳清楚，轻则伤筋动骨，重则共赴黄泉。

他精心罗织了一张大网，以她为唯一的猎物，不着痕迹地一点一点收束，她敏感地察觉到危险，竭力寻找温和些的法子，希冀着能令他早日死心，两个人不动声色地较量了许久。

可他一天天长大，位极人臣，炙手可热，却强势地拒绝了敏宜郡主的婚事，其中透露出的情意令她心惊。

再次回到长安，她本以为自己已然走投无路，他却突然……突然……

她无法接受这个噩耗，她无法相信那般鬼灵精怪又行事老辣的弟弟，会这么仓促地丧命于陷阱之中。

无论众人怎么劝，谢知真不吃不喝也不睡，就这么生生地熬着，等一个或许永远都不会到来的好消息。

两日之后，林煊扶棺而归，于谢府门前长跪不起。