次年四月初二，船队载着满满的货物，平安归来。

这一年的时间里，谢知真见遍异域的风土人情，跟着宋永沂学了不少生意经，又掌握了番邦通用的语言，经过几次有惊无险的历练之后，处事越发冷静沉着，已能独当一面。

相由心生，领略过广袤天地的奇瑰壮丽，她离家之时的悲苦哀绝尽去，取而代之的是豁达从容，个头又长高了些，眉目更加秀美，整个人犹如洗去尘土的宝珠，明媚璀璨，艳光四射，越发令人移不开眼。

重新换上繁复精致的女装，谢知真有些不适应，理了理云袖，坐在妆台前淡扫蛾眉，轻点胭脂，做回那个谨言慎行的大家闺秀。

十五早和众人混熟，这会儿趁初一不在，溜下来抱着枇杷留给她的鸭腿吃得欢实，抬头瞧见谢知真倾国倾城的容色，傻笑道：“小姐可真好看。”

谢知真羞涩地笑了笑，使青梅抓给她一把蜜饯。

十五朗声道谢，将蜜饯尽数装进襟内的暗袋里，用袖子抆了抆油乎乎的嘴，轻轻一跃便消失在梁上。

宋家叁位老爷亲自来接，二老爷宋岐见儿子黑瘦了不少，已然有了顶门立户的模样，颇为感慨的捋着一把美髯，连声赞道：“好，好，平安就好。”

宋永澜和宋永涵两个迎上前，彬彬有礼地和谢知真见过，跟宋永沂笑闹了几句，骑上白马，簇拥着谢知真所坐的轿子往宋府而去。

回到家中，太夫人见外孙女儿毫发无损，长成个亭亭玉立的大姑娘，一时百感交集，抱住她心肝肉地大哭了一场。

谢知真也跟着流了回眼泪，待老人家情绪缓和下来，方才正式见过诸位长辈，将随船带回来的礼物拿出来分发给众人，就连府里的丫鬟小厮们，也一个不落，一时间屋子里喜气洋洋，好不热闹。

宋家最小的孩子阿宝已经学会走路，生得白白胖胖，虎头虎脑，在乳娘的搀扶下给谢知真做了个揖，奶声奶气地唤：“姐姐……”

谢知真的心化成一滩水，连忙弯下腰将阿宝抱在怀里，使下人们搬进屋一个半人多高的西洋琉璃座钟，通体翠绿欲滴，到了整点，里面还会钻出七八只布谷鸟，羽毛鲜亮，叫声清脆，端的是栩栩如生。

阿宝喜欢得了不得，咿咿呀呀地叫唤，热情地糊了她一袖子的口水。

一家人用过团圆宴，谢知真回到旧时所住的院子里，见弟弟寄来的家信积满好几个匣子，脸上笑意微收，神色不辨喜怒。

枇杷见她没有拆看之意，连忙将匣子抱走，依着旧例一封一封腾到妆奁内，见底下两层抽屉俱已塞满，暗暗叹了口气，有心想问她要不要换个地方存放信件，又怕给她添堵。

罢了，明日托叁少爷再打个新的罢。

沐浴之后，谢知真散着湿淋淋的青丝，由枇杷用干净的布巾小心抆拭，挑亮烛火，翻看攒了一年的邸报。

她不在中原的这段时间里，谢知方参加了大大小小二十多场战役，攻无不克，战无不胜，立下显赫军功，官职一升再升，显然是深受宁王器重。

谢知真提着心一封一封看完，见上面并无甚么关于弟弟的坏消息，暗暗松了口气，唤来留在此地看家的大丫鬟红杏，问道：“父亲母亲在长安可好？他……去岁回家过年没有？”