孟芫知道她是怕自己擅自做主殃及池鱼，又出言安她的心，“这请帖是我接的，赴宴的事也是我应下的，和旁个没干系，甘妈妈只照我吩咐就是。若你再不放心，此刻就随我进了正院当着我母亲的面分辨……”

甘婆子还是头回见孟芫摆着主人的谱理事，下意识地颤声说句不敢。

她边往外走边犯合计：八姑娘她，好像同往日不大一样了。

想来是开了笄，是个能主事的大家姑娘了。

“什么？你当真留了博望侯府的请帖，还应下了他家明日的赏花之约？”

倪氏看着眼前捧着暗金流木纹请帖的孟芫，心中且惊且恼。

平日里这孩子惫懒，就连管家之事都不耐烦多听，今日怎么会转了性儿，越俎代庖直接代她决事。

还偏巧是慕家的事。

秦娘子发现主人一时失态，忙在一旁圆场，“八姑娘这是看着夫人每日操劳，想替您分忧呢，您先别急，事情总有个转圜。”

孟芫见母亲神色不虞，心里自然知道缘由，她脸上挂出委屈，“母亲别恼，都怪我自作主张，没经您许可便随便应下了旁家的宴。”

倪氏见女儿垂头丧气的样子，立时又心软了。

关芫丫头什么事呢？她又不知道慕家的叵测用心。

“帖子先留在我这里，回头我再遣人到慕府送还……”

就是说，仍是执意不肯赴约的。

孟芫低着头绞着手，只差掉几个金疙瘩下来。“母亲定是还在气我自作主张，不过您何必迁怒外人呢？女儿肯应下那家的邀请，也是想着林姐姐嫁去慕家四房多年，虽眼下分了东西两处，但好歹也连着亲，每逢初一十五也照例过府孝敬祖辈，咱们家同林家交好，也不好太过面冷，如此折慕家的脸面，林姐姐那里也吃挂落呢……”

孟芫口中所称的林姐姐，便是前世替孟芫装殓的五嫂林凭湫，她曾是倪氏长女孟芊的手帕交，对孟芫也待若亲妹，早几年嫁入慕家四房，因未分家，如今还跟着长房住在居西的忠毅伯府。

倪氏先头觉得慕家三房和四房交集不多，就算驳了三房侯府面子，如何也扯不到林氏身上，这才大张旗鼓推拒。

如今被孟芫点破了说，倒不好强硬退帖了，不然日后论起来，定然伤及小辈们情面。

左思右想不得章法，唯恐打了老鼠伤了玉瓶，倪氏只得让孟芫先回屋去，只说容后再议。

孟芫也不好做得太露相，依言回了小汀州。

成与不成的，还是要看母亲决定。

秦娘子见倪氏眉头未展，又帮她添了回茶，“夫人，既眼下没得个如意的人选，何不去慕家看看？好歹都是有着身份体面的门户，纵使当场问出来，总不至于牛不喝水强按头。”

倪氏也有些动摇，这些天寻访下来，先头觉得勉强合意的人家，或多或少都被挖出些见不得人的秘辛，倒是慕家那位，名声虽也不好，却没半点内帷里的谤辞，唯一遭人诟病的议题不外乎“心狠手辣、铁血无情”。

便是如此，也没听说侯府里有遭了打骂施暴的仆从……

要不然，就去慕府亲自看看？

若那家里但凡露出丝毫不妥，也好当场寻个说辞、彻底断了念头。

次日天不亮，孟芫便被檐下的雀闹叫醒了。

一想到昨日傍晚，倪氏遣人来报，让她提前备好去博望侯府见客的大衣裳，孟芫便止不住地笑。

顾氏祖母是一定能见着的，林姐姐应该不会过府，还有那人……

那人这个时节，应是出门在外缉拿要犯呢。

不过不打紧，只要能让母亲见过祖太夫人，定然会对慕家的误解有所改观。

孟芫如是傻傻憧憬着，都没留意碗里的紫米素丝羹早见了底。

用过朝食，赤芍并青萍两个便伺候着孟芫更衣。

天水碧色的襦裙配上芙蓉色的对襟锦衣，在光下暗华流淌，低调又不失身份，是孟芫自己挑的。

她见赤芍临时取来的汗巾中有两条是嫣红色的，又随口吩咐“换两条月白的来。”

慕府的两代夫人都是寡居，用太艳的颜色多少不恭。

及至出门，倪氏见孟芫打扮的过于素气，又命人取来了一只碗口大的白玉芙蓉璎珞，亲手为她戴了胸前。

无论慕家中不中意这门亲事，女儿在外间的体面不能失。

想她倪家虽然没出过三品往上的高官，但好歹已过身的老太爷在江南河道上历任了数载，给倪氏这个嫡长女的陪嫁更是丰厚得令人咂舌。

直到孟芫和母亲同坐了一辆马车，隔着纱帘看着奉京街市上车水马龙的繁华景象，才真的体会到重获新生的真实感。

倪氏怕女儿到了慕家露怯，不忘嘱咐，“待会儿你给长辈们行过礼，只管站在我身后，拿不准的话不要强答，知道了吗？”

孟芫点头称是，心里却知道，母亲的盘算注定要落了空。

饮善坊居皇城之东，衔连着御街石板规整洁净、有如鳞砌。

孟府的马车平稳行于其上，只一刻钟的功夫，便停在了一处朱漆大门之前。

门上早有人候着，见到孟府徽记忙上前招呼。

秦妈妈挑帘出去应酬，一问才知，来接人的，竟是慕家顾氏祖太夫人跟前伺候的大丫头，唤作如意的。

孟芫强忍住和如意一叙别情的冲动，攥紧了微微颤抖的手。

终于因要见到祖母了，她竟也有近乡情怯的一日。