第六十七回众奸臣乘乱图君各英雄兴兵伐怨

话说沈太师听信米顺之言，便要篡位。传齐了武将，各领禁军人马，保守各处，以防内变；传齐了六部文官，伺候入朝办事，草诏安民：众人去了。那长安城，纷纷论说，早惊动了李逢春。李逢春听了大惊，忙忙上马，赶到相府，见了太师。

太师说道：「李先生此来，必有原故。」李逢春道：「特来相吊。」太师大惊道：「老夫明日登位，何出此不吉之言。」李逢春双膝跪下道：「明日太师登位是君，李某是臣，岂有臣不谏君之理？明日登极之言，是谁人的主见？」沈大师道：「是吏部米顺之谋。」李逢春道：「米顺误国，就该斩首。」大师听了大惊道：「为何米顺误国该斩。」李逢春道：「现今内有鸡爪山未平，多少英雄作难；外有边头关入寇，无穷番寇纵横。一旦太师登基，颁诏天下，倘若鸡爪山的贼兵以诛篡为名，兴兵造反，约同了番兵、一齐入寇，番兵战於外，贼寇乱於内，两下夹攻，怎生迎敌？岂不误了大事！」

沈贼听言，忙忙称谢道：「多蒙先生指教，险些儿误了大事。」忙唤家将章宏，吩咐道：「快去止住了众人，不要乱动。」章宏领命去了。沈谦复问李逢春道：「计将安出？」李爷道：「为今之计，只有再点大兵，先去平了番寇，再作道理。」大师依言，次日传齐了文武，说道：「番兵人寇，且慢登基，先去平番要紧！」遂取令箭一技。令兵部钱来、工部雍滩领兵五万，新收的战将三十员，分为两队，上边头关去平寇。又令米顺领兵一万，拜王虎、康龙为先锋，前去镇江，会同米良、王顺，到登州府征剿鸡爪山去。众人得令，分头领兵，摆齐队伍，摇旗呐喊，放炮起营，一齐动身去了。

消息传入鸡爪山，裴天雄闻言，冷笑一声道：「又来送死了！」遂请众位英雄商议。却好柏文连仍在山上，闻得此言，说道：「老夫要回家走走。」谢元道：「既是大人要去，只怕令侄已不在家了，回府必有别的祸事：不若点几十个喽兵，问大人回府迎接家眷来山，以避兵乱便了。」柏爷只得依了，带了三十名喽兵，回淮安去了。

且言侯夫人见侯登去了半月未回，心中正在忧愁，忽见家人入内禀道：「老爷回来了！」侯夫人大惊，只得接进后堂。夫妻行礼坐下，柏爷未曾开口，夫人假意哭道：「可怜玉霜女儿，自从殁后，我举目无亲，今日老爷回来，倍增伤感。」柏爷心中暗笑道：「女儿现在，还要弄鬼。」仍推不知，说道：「女儿既死，哭他做甚么？我且问你，侯登今在何处？难道又躲了不成？」侯氏又扯谎道：「半月之前，已回家去了。」柏爷道：「几时来？」侯氏道：「未曾定日子。」柏爷更不下问，吩咐家人：「快快收拾，避兵要紧！」众人与那三十余喽兵一齐动手收拾，那些衣囊细软，装上车子，柏爷上马，侯氏坐轿，一齐起身赶到鸡爪山。

进了寨门，见过了众人，令柏玉霜同秋红出来相见。侯氏看见二人，暗暗吃惊道：「玉霜同秋红为何在此？」当下柏爷发怒道：「你说女儿死了，今日却为何在此？你这个不贤，纵容侯登作恶，险些儿伤了我女儿的性命；若不得众位英雄几次相救，久己死了。你这不贤之妇，要你何用！」拔出佩剑就砍，慌得柏玉霜一把扯住柏爷的手，哭道：「都是侯登所为，不怪母亲的事。」内堂李太太、罗太太、裴夫人、张二娘、金安人、程玉梅、祁巧云、孙翠娥、胡娈姑等，一齐出来劝住，柏爷扯住侯氏夫人入内去了，那候氏面上好生没趣，只得向柏玉霜陪话，小姐仍照常一样相待，外面，众英雄劝柏爷饮酒，忽见巡山的头目禀道：「山下有云南马国公领了一队人马，前来要见！「众英雄大喜，传令大开寨门，齐来迎接。

原来，马爷在云南候旨，要征边关。后来飞毛腿王俊回来报信，说天子听信沈谦谗言，不准请兵，将长安祖坟铲平，一切本家尽皆拿问，马爷听得此言，只急得三屍暴跳，七窍生烟，将定海关选来的三千铁骑一齐调发，同公子马瑶、金锭小姐带领家眷人等投奔鸡爪山，要同罗公子兴兵报仇。当下众英雄迎接马爷上山，进了聚义厅。与众英雄见礼毕，早有众家夫人小姐，将马太太同小姐迎接到后堂去了。

且言前厅众人与马爷见过了礼，重新摆宴款待。上坐是马爷、柏爷、祁子富、李全、卢宣、金员外、王大公，下坐是裴天雄等相陪。众人饮了一会酒，马爷说道：「现今沈贼欺君，有谋篡之心，陷害忠良，常怀叵测，须要请教众位，用兵讨乱才是。」柏爷说道：「正在商议此事，却好亲翁到此，实乃天助成功。」马爷道：「还须柏亲翁运筹才是。」卢宣道：「依贫道愚见，请大人总理人马，掌兵为帅，请柏大人镇守山寨，此乃一定不移之理。」众英雄齐声应道：「卢师傅之言有理。」裴天雄恐二人谦让，忙起身将兵符印鉴捧上说道：「如不从者，当折箭为誓。」谢元道：「明日乃黄道吉日，就此请马大人起师。」马爷推辞不得。当晚席散。

次日五鼓，马爷起身，拜谢元为军师，祭过帅旗，大小头目齐集听候，只见谢元写出一张点将的单子，上写道：

第一队，罗灿、秦环领三千人马为前部先锋；

第二队，胡奎、王坤、李仲、杨春、金辉五人为左翼；