第072回　逞强项再登幕府　走风尘初入京师

「前一夜藩台因为得了幕友、儿子闹事，被河泊所司官捉去的信，心中已经不悦，及至两次去讨不回来，心中老大不舒服。暗想这河泊所是甚么人，他敢与本司作对！当时便有那衙门旧人告诉他，说是这河泊所本来是前任制台的幕宾，是制台交代前任藩台给他这个缺的。藩台一想，前任藩台便是现任的抚军，莫非他仗了抚军的腰子么。等到天明，便传伺候上院去，把这件事嗫嗫嚅嚅的回了抚台。抚台道：『这个人和兄弟并没有交情，不过兄弟在司任时，制军再三交代给他一个缺，恰好碰了河泊所出缺，便委了他罢了。但是听说他很有点才干。昨夜的事，他一定明知是公子，但不知他要怎样顽把戏罢了。我看他既然明知是公子，断不肯仅於回首县，说不定还要上辕来。倘使他到兄弟这里，兄弟自当力为排解，叫他到贵署去负荆请罪；就怕他径到督宪那里去，那就得要阁下自己去料理的了。』藩台听说，便辞了抚台，去见制台。喜得制台是自己同乡世好，可以无话不谈的。一直上了辕门，巡捕官传了手本进去，制台即时请见。藩台便把这件事，一五一十的回明白了，又说明这河泊所焦理儒系前任督宪的幕宾。制台听了这话，沈吟了一会道：『他若是当一件公事，认真回上来，那可奈何他不得，只怕阁下身上也有点不便。这个便怎生区处？」藩台此时也呆了，垂手说道：『这个只求大帅格外设法。』制台道：『他动了公事来，实在无法可设。』藩台正在踌躇，那巡捕官早拿了河泊所的手本上来回话了。制台道：『他一个人来的么？』巡捕道：『他还带了两个犯人、一个受伤的同来。』藩台起初只知道儿子和师爷在外闹事，不曾知道打伤人一节，此刻听了巡捕的话，又加上一层懊恼。制台便对藩台说道：『这可是闹不下来了！或者就请了他进来，你们彼此当面见了，我在旁边打个圆场，想来还可以下得去。』藩台道：『他这般倔强，万一他一定顶真起来，岂不是连大帅也不好看？』制台忽然想了一个主意道：『有了。只是要阁下每月津贴他多少钱，这件事就包在我身上，霎时间就冰消瓦解了。』藩台道：『终不成拿钱买他？』制台道：『不是买。你只管每月预备二百银子，也不要你出面，你一面回去，只管拣员接署河泊所就是了。』藩台满腹狐疑，不便多问，制台已经端茶送客。一面对巡捕说：『请焦大老爷。』向来传见末秩没有这种声口的，那巡捕也很以为奇，便连忙跑了出去。藩台一面辞了出来，走到麒麟门外，恰遇见那巡捕官拿着手版，引了焦理儒进去。那巡捕见了藩台，还站了一站班；只有理儒要理不理的，只望了他一眼。藩台十分气恼，却也无可如何。理儒进去见了制台，常礼已毕，制台便拉起炕来；理儒到底不敢坐，只在第二把交椅前面站定。制台道：『老兄的风骨，实在令人可敬！请上坐了，我们好谈天。将来叨教的地方还多呢。』理儒只得到炕上坐了。制军又亲手送过茶，然后开谈道：『昨天晚上那件事，兄弟早知道了。老兄之强项风骨，着实可敬！现在官场中那里还有第二个人！只可惜屈於末僚。兄弟到任未久，昧於物色，实在抱歉得很！』理儒道：『大帅奖誉过当，卑职决不敢当！只是责守所在，不敢避权贵之势，这是卑职生性使然。此刻开罪了本省藩司，卑职也知道罪无可逭，所以带印在此，情愿纳还此职，只求大帅把这件事公事公办。』说着，在袖里取出那一颗河泊所印来，双手放在炕桌上。制台道：『这件事，兄弟另外叫人去办，不烦阁下费心；不过另有一事，兄弟却要叨教。』说罢，叫一声『来』，又努一努嘴，一个家人便送上一副梅红全帖。制台接在手里便站起来，对理儒深深一揖，理儒连忙还礼。制台已双手把帖子递上道：『今后一切，都望指教！』理儒接来一看，却是延聘书启老夫子的关书，每月致送束-二百两。便连忙一揖道：『承大帅栽培，深恐-骀，不足以副宪意！』制台道：『前任督宪，是兄弟同门世好，最有知人之明，阁下不以兄弟不才，时加教诲，为幸多矣！』当下又谈了些别话，便把理儒留住。一面叫传藩司，一面叫人带了理儒进去，与各位师爷相见。「原来那藩台并不曾回去，还在官厅上，一则等信息，二则在那里抱怨师爷，责备儿子。一听得说传，便连忙进去。制台把上项事，仔细告诉了一遍，又道：『一则此人之才一定可用，二则借此可以了却此事。阁下回去，赶紧委人接署。此后每月二百两的束-，由尊处送来就是了。』藩台听说，谢了又谢。制台又把那河泊所的印，交他带去道：『也不必等他交代，你委了人，就叫他带印到任便了。』藩台领命辞去。从此焦河厅又做了总督幕宾。总是他生得人缘美满，这位制军得了他之后，也是言听计从，叫他加捐了一个知县，制台便拜了一个折，把他明保送部引见。回省之后，便署了一任香山，当了好些差使。从此连捐带补的，便弄了个道台。就此一帆风顺，不过十年，便到了这个地位。只可怜他那姑丈，此刻六十多岁了，还是一个广东候补府，自从署一任潮州下来，一直不曾署过事。你说这宦海升沈，有何一定呢。」

我本来和宗生谈的是焦侍郎不善治家庭的事，却无意中惹了他这一大套，又被我听了不少的故事。当下夜色已深，大家安睡一宿，次日便分路而行。

我到河西务料理了两天的事，又到张家湾耽搁了一日，方才进京，在骡马市大街广升客栈歇下。因为在河西务、张家湾寄信不便，所以直等到了京城，才发各路的信，一连忙了两天，不曾出门，方才料理清楚。因为久慕京师琉璃厂之名，这天早上，便在客栈柜上问了路径，步行前去，一路上看看各处市景。街道虽宽，却是坎坷的了不得；满街上不绝的骆驼来往；偶然起了一阵风，便黄尘十丈。以街道而论，莫说比不上上海，凡是我经过的地方，没有一处不比他好几倍的。一路问讯到了琉璃厂，路旁店铺，尽是些书坊、笔墨、古玩等店家。走到一家松竹斋纸店，我想这是着名的店家，不妨进去看看。想定了，便走近店门，一只脚才跨了进去，里边走出一个白胡子的老者，拱着手，呵着腰道：「你-来了（你-，京师土语，尊称人也。发音时唯用一-字，你字之音，盖藏而不露者。或曰：『你老人家』四字之转音也，理或然欤），久违了！你-一向好，里边请坐！」我被这一问，不觉棱住了，只得含糊答应，走了进去。便有一个小后生，送上一枝水烟筒来；老者连忙拦住，接在手里，装上一口烟，然后双手递给我。那小后生又送上一碗茶；那老者也接过来，一手拿起茶碗，一手把茶托侧转，舀了一舀，重新把茶碗放上，双手递过了来，还齐额献上一献。然后自己坐定，嘴里说些「天气好啊，还凉快，不比前年，大九月里还是很热。你-有好两个月没请过来了。」我一面听他说，一面心中暗暗好笑。我初意进来，不过要看看，并不打算买东西；被他这么一招呼，倒不好意思空手出去了，只得拣了几个墨盒、笔套等件，好在将来回南边去，送人总是用得着的。老者道：「墨盒子盖上可要刻个上下款？」我被他提醒了，就随手写了几个款给他。

然后又看了两种信笺。老者道：「小店里有一种「永乐笺」，头回给你-看过的，可要再看看？」说罢，也不等我回话，便到柜里取出一个大纸匣来。我打开匣盖一看，里面是约有八寸见方的玉版笺，左边下角上一朵套色角花，纸色极旧。老者道：「这是明朝永乐年间，大内用的笺纸，到此刻差不多要到五百年了，的真是古货。你-瞧，这角花不是印板的，是用笔画出来的，一张一个样子，没有一张同样儿的。」我拿起来仔细一看，的确是画的；看看那纸色，纵使不是永乐年间的，也是个旧货了。因问他价钱。老者道：「别的东西有个要价还价，这个纸是言无二价的，五分银子一张。」我笑道：「怎么单是这一种做不二价的买卖呢？」老者道：「你-明见得很，我不能瞒着你。别的东西，市价有个上下，工艺有个粗细，唯有这一号纸，是做不出来的，卖了一张，我就短了一张的了。小号收来是三千七百二十四张，此刻只剩了一千三百十二张了。」我心里虽是笑他捣鬼，却也欢喜那纸，就叫他数了一百张，一共算帐。因为没带钱，便写了个条子，叫他等一会送到广升栈第五号。便走出来。那老者又呵腰打拱的一路送出店门之外，嘴里说了好些「没事请来谈论」的话。

我别过了，走到一家老二酉书店，也是最着名的，便顺着脚走了进去。谁知才进了门口，劈头一个人在我膀子上一把抓着道：「哈哈，是甚么风把你-吹来了！我计算着你-总有两个月没来了。你-是最用功的，看书又快，这一向买的是谁家的书，总没请过来？」说话时，又瞅着一个学徒的道：「你瞧你，怎么越闹越傻了（傻音近耍字音，京师土谚，痴獃之意也）！老爷们来了，茶也忘了送了，烟也忘了装了。象你这么个傻大头，还学买卖吗！」他嘴里虽是这么说，其实那学徒早已捧着水烟筒，在那里伺候了。那个人把我让到客座里，自己用袖子拂拭了椅子，请我坐下，然后接过烟筒，亲自送上。此时已是另有一个学徒，泡上茶来了。那人便问道：「你-近来看甚么书啊？今儿个要办甚么书呢？」

我未及回答，忽见一个人拿了一封信进来，递给那人。那人接在手里，拆开一看，信里面却有一张银票。那人把信放在桌上，把银票看了一看，绉眉道：「这是松江平，又要叫我们吃亏了。」说着，便叫学徒的，「把李大人那箱书拿出来，交他管家带去。」学徒捧了一个小小的皮箱过来，摆在桌上。那箱却不是书箱，象是个小文具箱样子，还有一把锁锁着。那送信的人便过来要拿。那人交代道：「这锁是李大人亲手锁上的，钥匙在李大人自己身边，你就这么拿回去就得了。」那送信人拿了就走。这个当口，我顺眼看他桌上那张信，写的是「送上书价八十两，祈将购定之书，原箱交来人带回」云云。我暗想这个小小皮箱，装得了多大的一部书，却值得八十两银子！忍不住向那人问道：「这箱子里是一部甚么书，却值得那么大价？」那人笑道：「你-也要办一份罢？这是礼部堂官李大人买的。」我道：「到底是甚么书，你-告诉了我，许我也买一部。」那人道：「那箱子里共是三部：一部《品花宝鉴》，一部《肉蒲团》，一部《金瓶梅》。」我听了，不觉笑了一笑。那人道：「我就知道这些书，你-是不对的；你-向来是少年老成，是人所共知的。咱们谈咱们的买卖罢。」我初进来时，本无意买书的，被他这一招呼应酬，倒又难为情起来，只得要了几种书来。拣定了，也写了地址，叫他送去取价。我又看见他书架上庋了好些石印书，因问道：「此刻石印书，京里也大行了？」那人道：「行是行了，可是卖不出价钱。从前还好，这两年有一个姓王的，只管从上海贩了来，他也不管大众行市，他贩来的便宜，就透便宜的卖了，闹的我们都看不住本钱了。」我道：「这姓王的可是号叫伯述？」那人道：「正是。你-认得他么？」我道：「有点相熟。不知道他此刻可在京里？住在甚么地方？」那人道：「这可不大清楚。」我就不问了。