第067回 论鬼蜮挑灯谈宦海 冒风涛航海走天津
我等述农吃过了十杯之后，笑说道：「无常鬼、龌龊鬼、冒失鬼、酒鬼、刻薄鬼、吊死鬼，围坐吃酒行酒令，要各夸说自己的能事，夸说不出的，罚十杯。」述农道：「不好了，他要说我了！」我道：「我说的是鬼，不说你，你听我说下去。当下无常鬼道：『我能勾魂摄魄，免吃。』龌龊鬼道：『我最能讨人嫌，免吃。』冒失鬼道：『我最工於闯祸，免吃。』酒鬼道：『我最能吃酒，也免吃。』刻薄鬼道：『刻薄是我的专长，已经着名，不必再说，也免吃。』轮到吊死鬼说，吊死鬼攒眉道：『我除了求代之外，别无能处，只好认吃十杯的了。』说得众人一齐望着述农大笑。述农道：「好，好！骂我呢！我虽是个吊死鬼，你也未免是刻薄鬼了！」继之道：「不要笑了。子安们说是书句不熟，我出一个小说上的人名，不知可还熟？」子安道：「也不看甚么小说。」继之道：「《三国演义》总熟的了？」子安道：「姑且说出来看。」继之道：「我说来大家猜罢：『曹丕代汉有天下。』三国人名一。」德泉道：「三国人名多得很呢，刘备、关公、张飞、赵云、黄忠、曹躁、孔明、孙权、周瑜——」述农道：「叫你猜，不叫你念，你只管念出来做甚么。」德泉道：「我侥幸念着了，不是好么。」我笑道：「这个名字，你念到天亮也念不着的。」德泉道：「这就难了。然而你怎么知道我念不着呢？」我道：「我已经猜着了，是『刘禅』。」子安道：「《三国演义》上哪里有这个名字？」我道：「就是阿斗。」德泉道：「这个我们哪里留心，怪不得你说念不到的了。」继之道：「你猜了，快点出一个来。」我道：「我出一个给大哥猜：『今世孔夫子。』古文篇名一。」继之凝思了一会道：「亏你想得好！这是《后出师表》。」述农道：「好极，好极！我们贺个双杯。」於是大众吃了。子安道：「我们跟着吃了贺酒，还莫名其妙呢。」述农道：「孔夫子只有一个，是万世师表；他出的是今世孔夫子，是又出了个孔夫子了，岂不是后出的师表么。」子安、德泉都点头领会。
继之道：「我出一个：『大勾决。』《西厢》一句。大家猜罢，不必指定谁猜了。」我道：大哥今天为何只想杀人？方才说杀暴官污吏，此刻又要勾决了。」述农拍手道：「妙啊！『这笔尖儿横扫五千人』。」我道：「果然是好，若不是五千人，也安不上这个『大』字。」
述农拿筷子蘸了酒，在桌子上写了半个字，是「示」。说道：「四书一句。」子安道：「只半个字，要藏一句书，却难！」我道：「并不难，是一句『视而不见』。」述农道：「我本来不长此道，所以一出了来，就被人猜去了。」
我道：「我出一个：『山节藻-（素腰格）。《三字经》一句。这个可容易了，子翁、德翁都可以猜了。」子安道：「《三字经》本来是容易，只是甚么素腰格，可又不懂了。」述农道：「就是白字格：若是头一个字是白字，叫白头格；末了一个是白字，叫粉底格；素腰格是白当中一个字。」德泉道：「照这样说来，遇了头一个字是要圈声的，应该叫红头格；末了一个圈声的，要叫赤脚格；上下都要圈声，只有当中一个不圈的，要叫黑心格；若单是圈当中一个字的，要叫破肚格了。」我道：「为甚么要叫破肚？」德泉道：「破了肚子，流出血来，不是要红了么。」继之道：「不必说那些闲话，我猜着了，是『有归藏』。我也出一个：『南京人』（卷帘格）。也是一句《三字经》。」子安道：「甚么又叫卷帘格？」述农道：「要把这句书倒念上去的。你看卷帘子，不是从下面卷上去的么。」我笑道：「才说了『有龟藏』，就说南京人，叫南京人听了，还当我们骂他呢。这『南京人』可是『汉业建』？」继之道：「是。」述农道：「我们上海本是一个极纯朴的地方，自通商之后，五方杂处，坏人日见其多了，我不禁有所感慨，出一个：『良莠杂居，教刑乃穷』。《孟子》二句。」我接着叹道：「『虽日挞而求其齐也，不可得矣。』」述农道：「怎么我出的，总被你先抢了去？」继之道：「非但抢了去，并且乱了令了。他猜着我的，应该他出，怎么你先出了？」
一言未了，忽听得门外人声嘈杂，大嚷大乱起来。大众吃了一惊，停声一听，彷佛听说是火，於是连忙同到外面去看。只见衚衕口一股浓烟，冲天而起，金子安道：「不好！真是走了水也！」连忙回到帐房，把一切往来帐簿及一切紧要信件、票据，归到一个帐箱里锁起来，叫出店的拿着，往外就走。我道：「在南面衚衕口，远得很呢。真烧到了，我们北面衚衕口也可以出去，何必这样忙？」子安道：「不然。上海不比别处，等一会巡捕到了，是不许搬东西的。」说罢，带了出店，向北面出去了。我们站在门口，看着那股浓烟，一会工夫，烘的一声，通红起来，火星飞满一天。那人声更加嘈杂，又听得警钟乱响。不多一会，救火的到了，四五条水管望着火头射去。幸而是夜没有风，火势不大，不久便救熄了。大家回到里面，只觉得满院子里还是浓烟。大家把酒意都吓退了，也无心吃饭，叫打杂的且收过去，等一会再说。过了一会，子安带着出店的把帐箱拿回来了。我道：「子翁到那里去了一趟？」子安道：「就在北面衚衕外头熟店家里坐了一会，也算受了个虚惊。」我道：「火烛起来，巡捕不许搬东西，这也未免过甚。」子安道：「他这个例，是一则怕抢火的，二则怕搬的人多，碍着救火。说来虽在理上，然而据我看来，只怕是保险行也有一大半主意。」我道：「这又为何？」子安道：
「要不准你们搬东西，才逼得着你们家家保险啊。」德泉道：「凡是搬东西，都一律以为是抢火的，也不是个道理。人家莫说没有保险，就算保了险，也有好些不得不搬的东西。譬如我们此地也是保了险的。这种帐簿等，怎么能够不搬。最好笑有一回三马路富润里左右火烛，那富润里里面住的，都是穷人家居多。有一个听说火烛，连忙把些被褥布衣服之类，归在一只箱子里，扛起来就跑。巡捕当他是抢火的，捉到巡捕房里去，押了一夜。到明天早堂解审，那问官也不问青红皂白就叫打；打了三十板，又判赃候失主具领。那人便叩头道：『小人求领这个赃。』问官怒道：『你还嫌打得少呢！』那人道：『这箱子本来是小人的东西，里面只有一床花布被窝、一床老蓝布褥子，那褥子并且是破了一块的，还有几件布衣服。因为火起，吓得心慌，把钥匙也锁在箱子里面。老爷不信，撬开来一看便知道了。』问官叫差役撬开，果然一点不错，未免下不了台，干笑着道：『我替你打脱点晦气也！』你说冤枉不冤枉！」
金子安道：「这点冤枉算得甚么。我记得有一回，一个乡下人才冤枉呢。静安寺路（上海马路名）一带，多是外国人的住宅。有一天，一个乡下人放牛，不知怎样，被那条牛走掉了，走到静安寺路一个外国人家去，把他家草皮地上种的花都践踏了。外国人叫人先把那条牛拴起来。那乡下人不见了牛，一路寻去，寻到了那外国人家。外国人叫了巡捕，连人带牛交给他。巡捕带回捕房，押了一夜，明日早上解送公堂，禀明原由。那原告外国人却并没有到案。那官听见是得罪了外国人，被外国人送来的，便不由分说，给了一面大枷，把乡下人枷上，判在静安寺路一带游行示众；一个月期满，还要重责三百板释放。任凭那乡下人叩响头哭求，只是不理。於是枷起来，由巡捕房派了一个巡捕，押着在静安寺路游行。游了七八天。忽然一天，那巡捕要拍外国人马屁，把他押到那外国人住宅门口站着，意思要等那外国人看见，好喜欢他的意思。站了一天，到下午，那外国人从外面坐了马车回来，下了车看见了，认得那乡下人，也不知他为了甚事，要把这木头东西箍着他的颈脖子。便问那巡捕，巡捕一一告诉了。那外国人吃了一惊，连忙仍跳上马车，赶到新衙门去，拜望那官儿。那官儿听说是一个绝不相识的外国人来拜，吓得魂不附体，手足无措，连忙请到花厅相会。外国人说道：『前个礼拜，有个乡下人的一只牛，跑到我家里——』那官儿恍然大悟道：『是，是，是。这件事，兄弟不敢怠慢，已经判了用五十斤大枷，枷号在尊寓的一条马路上游行示众；等一个月期满后，还要重责三百板，方才释放。如果密司不相信，到了那天，兄弟专人去请密司来监视行刑。』外国人道：『原来贵国的法律是这般重的？』官儿道：『敝国法律上并没有这一条专条，兄弟因为他得罪了密司，所以特为重办的。如果密司嫌办得轻，兄弟便再加重点也使得，只请密司吩咐。』外国人道：『我不是嫌办得轻，倒是嫌太重了。』那官儿听了，以为他是反话，连忙说道：『是，是。兄弟本来办得太轻了。因为那天密司没有亲到，兄弟暂时判了枷号一个月；既是密司说了，兄弟明天改判枷三个月，期满责一千板罢。』那外国人恼了道：『岂有此理！我因为他不小心，放走那只牛，糟蹋我两棵花，送到你案下，原不过请你申斥他两句，警戒他下次小心点，大不了罚他几角洋钱就了不得了。他总是个耕田安分的人。谁料你为了这点小事，把他这般凌辱起来！所以我来请你赶紧把他放了。』那官儿听了，方才知道这一下马屁拍在马腿上去了。连忙说道：『是，是，是。既是密司大人大量，兄弟明天便把他放了就是。』外国人道：『说过放，就把他放了，为甚么还要等到明天，再押他一夜呢？』那官儿又连忙说道：『是，是，是。兄弟就叫放他。』外国人听说，方才一路干笑而去。那官儿便传话出去，叫把乡下人放了。又恐怕那外国人不知道他马上释放的，於是格外讨好，叫一名差役，押着那乡下人到那外国人家里去叩谢。面子上是这等说，他的意思，是要外国人知道他惟命是听，如奉圣旨一般。谁知那外国人见了乡下人，还把那官儿大骂一顿，说他岂有此理；又叫乡下人去告他。乡下人吓得吐出了舌头道：『他是个老爷，我们怎么敢告他！』外国人道：『若照我们西例，他办冤枉了你，可以去上控的；并且你是个清白良民，他把那办地痞流氓的刑法来办你，便是损了你的名誉，还可以叫他赔钱呢。』乡下人道：『阿弥陀佛！老爷都好告的么！』那外国人见他着实可怜，倒不忍起来，给了他两块洋钱。你说这件事不更冤枉么。」